Frank Gruber (nacido el 2 de febrero de 1904 en Elmer , Minnesota , fallecido el 9 de diciembre de 1969 en Santa Mónica, California ) fue un escritor estadounidense de cuentos, novelas y guiones cinematográficos. Entre sus obras se incluyen historias para revistas pulp fiction, docenas de novelas (en su mayoría westerns y novelas policiacas ) y guiones para películas de Hollywood y programas de televisión. A veces escribió bajo los seudónimos de Stephen Acre , Charles K. Boston y John K. Vedder , y también fue el creador de tres series de televisión.
Gruber dijo que cuando tenía nueve años y vendía periódicos leyó su primer libro, Luke Walton, the Chicago Newsboy, de Horatio Alger . Durante los siete años siguientes leyó cien libros más de Alger y dijo que lo influyeron profesionalmente más que cualquier otra cosa en su vida. Contaban cómo los niños pobres se volvían ricos, pero lo que inculcaron en Gruber fue la ambición, a los nueve o diez años, de ser escritor. Había escrito su primer libro antes de los 11 años, usando un lápiz sobre papel de regalo.
A los 13 o 14 años, su ambición murió por un tiempo, pero varios años después volvió a surgir y comenzó a enviar historias a varias revistas, como Smart Set y Atlantic Monthly. Al ser rechazado, bajó sus miras a The Saturday Evening Post y Colliers , sin más éxito. Las revistas pulp se estaban haciendo notar y Gruber probó con ellas, pero sin éxito. Cuando una historia llegaba con una nota de rechazo, la enviaba de nuevo a otra persona, por lo que podía tener hasta 40 historias yendo y viniendo en diferentes momentos, lo que le costaba aproximadamente un tercio de sus ganancias en franqueo. Erle Stanley Gardner lo llamó el luchador que lamía su peso en notas de rechazo.
Gruber sirvió en el ejército de los EE. UU. entre 1920 y 1921. [1] Gruber dijo que, mientras estaba en el ejército, aprendió a manipular los dados para sacar 35 sietes consecutivos, pero que había "perdido esta habilidad por falta de práctica". [2]
En febrero de 1927, finalmente vendió un cuento. Lo compró The United Brethren Publishing House de Dayton . Se titulaba "The Two Dollar Raise" y recibió un cheque por tres dólares y cincuenta centavos.
Respondiendo a un anuncio en el Chicago Tribune , consiguió un trabajo como editor de un pequeño periódico agrícola. En septiembre consiguió un trabajo mejor pagado en Iowa y pronto se encontró editando cinco periódicos agrícolas. Tenía mucho dinero e incluso escribió algunos artículos para los periódicos, pero se dio cuenta de que no tenía tiempo para escribir las historias que quería escribir.
En 1932 llegó la Depresión y perdió su trabajo. De 1932 a 1934 fueron sus años malos. Escribió y escribió, muchas historias las mecanografió en una vieja "Remington", pero de las historias de la escuela dominical, las historias de sexo picante, las historias de detectives, las historias de deportes, las historias de amor, muy pocas se vendieron, y algunas compañías le pagaban tan solo un cuarto de centavo por palabra. Tuvo algunos éxitos y permaneció en Mt. Morris, Illinois, durante 14 meses antes de decidir irse a Nueva York el 1 de julio de 1934.
En Nueva York había numerosas editoriales y podía ahorrarse el dinero del franqueo, pero eso le obligaba a caminar kilómetros para entregar los manuscritos, ya que tenía muy poco dinero; la mayoría de las veces, ni siquiera le alcanzaba para comer. Se alojaba en una habitación del hotel Forty Fourth Street (10,50 dólares por semana).
En su libro, The Pulp Jungle (1967), Gruber detalla las luchas (durante mucho tiempo, al menos una vez al día tomaba sopa de tomate, que era agua caliente gratis en un recipiente, con galletas gratis desmenuzadas y media botella de salsa de tomate añadida) que tuvo durante algunos años y los numerosos colegas autores con los que se hizo amigo, muchos de los cuales eran famosos o se hicieron famosos más tarde.
A principios de diciembre de 1934 y con interminables cartas de rechazo, recibió una llamada telefónica de Rogers Terrill. ¿Podría escribir un artículo de relleno de 5.500 palabras para la revista pulp Operator #5 al día siguiente? Lo hizo y le pagaron. Mejor aún, querían otro al mes siguiente, y otro más. Entonces le pidieron que escribiera un artículo de relleno para la revista pulp Ace Sports , que se vendió. Los ingresos de Gruber por escribir en 1934 fueron de menos de 400 dólares. En 1935, sus historias de repente fueron solicitadas y ganó 10.000 dólares ese año. Su esposa vino a vivir con él (había estado viviendo con parientes) y vivió la buena vida, mudándose a un gran apartamento y comprándose un Buick (750 dólares).
En enero de 1942, Gruber decidió probar suerte en Hollywood, tras enterarse de las enormes sumas por las que se vendían algunas historias, y permaneció allí hasta 1946.
Gruber, que afirmó que solo existían siete tipos de westerns [3] , escribió más de 300 historias para más de 40 revistas pulp , así como más de 60 novelas, que habían vendido más de 90 millones de copias en 24 países, sesenta y cinco guiones cinematográficos y cien guiones de televisión. 25 de sus libros se han vendido a películas y creó tres series de televisión: Tales of Wells Fargo , The Texan y Shotgun Slade . Su primera novela, The Peace Marshall , que fue rechazada por todos los agentes en Nueva York en ese momento, se convirtió en una película llamada The Kansan , protagonizada por Richard Dix . El libro ha sido reimpreso muchas veces con ventas totales de más de un millón de copias.
Se jactó de poder escribir una novela de misterio completa en 16 días y luego usar los otros 14 días del mes para sacar una serie histórica para una revista. [4] Sus novelas de misterio incluyeron The French Key (por la que vendió los derechos cinematográficos por $14,000 en 1945) y The Laughing Fox .
En los años treinta era un bebedor social (las fiestas habituales para autores eran solo de alcohol y no se proporcionaba comida), y estaba demasiado ocupado para convertirse en un bebedor empedernido, pero más tarde prácticamente abandonó el alcohol.
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