Thorne Smith

Novelista estadounidense (1892-1934)

James Thorne Smith, Jr. (27 de marzo de 1892 - 20 de junio de 1934) fue un escritor estadounidense de ficción fantástica y humorística sobrenatural bajo el seudónimo de Thorne Smith . Actualmente es más conocido por las dos novelas de Topper , ficción fantástica cómica que involucra sexo, mucha bebida y fantasmas. Con ilustraciones atrevidas, estas vendieron millones de copias en la década de 1930 y fueron igualmente populares en libros de bolsillo de la década de 1950.

Vida y carrera

Smith nació en Annapolis, Maryland , hijo de un comodoro de la Marina, y asistió al Dartmouth College . Tras pasar años de hambre en Greenwich Village , trabajando a tiempo parcial como agente publicitario, Smith alcanzó un éxito meteórico con la publicación de Topper en 1926. Fue uno de los primeros residentes de Free Acres , una comunidad social experimental desarrollada por Bolton Hall según los principios económicos de Henry George , en Berkeley Heights, Nueva Jersey . ^[1] Murió de un ataque cardíaco en 1934 a la edad de 42 años mientras estaba de vacaciones en Florida .

Smith era un amigo cercano del actor Roland Young , quien interpretó al personaje Topper en varias adaptaciones cinematográficas de la obra de Smith. Después de la muerte de Smith, Young escribió una breve biografía, Thorne Smith: His Life and Times , que ahora es un artículo de colección. ^[2]

Obras

• Biltmore Oswald: The Diary of a Hapless Recruit (1918). Una serie de historias cómicas escritas para la revista de la Reserva Naval The Broadside mientras Smith estaba en la Marina.
• Sin suerte: Biltmore Oswald muy en alta mar (1919).
• Haunts and Bypaths (1919). Un libro de poesía.
• Topper (1926, derechos de autor renovados en 1953; también conocida como The Jovial Ghosts ). Esta y su secuela, Topper Takes a Trip (1932, ambientada en la Riviera Francesa), son probablemente las obras más famosas de Smith, sobre un banquero respetable llamado Cosmo Topper, casado con su deprimentemente seria esposa Mary, y sus desventuras con un par de fantasmas , Marion y George Kerby, quienes le presentan a otros fantasmas. Se siente románticamente atraído por Marion, quien en un momento trata de matarlo para que siempre puedan estar juntos. Inusualmente para un libro así, Mary es tratada con simpatía: no le gusta en lo que se ha convertido y trata de cambiar.

Topper fue llevado al cine en 1937 en una película protagonizada por Cary Grant como George Kerby, Constance Bennett como Marion Kerby y Roland Young como Cosmo Topper. Le siguieron dos secuelas filmadas: Topper Takes a Trip , en 1939, y Topper Returns , en 1941. La última película no estaba basada en un libro. Young repitió el papel en la serie de reemplazo de verano de la NBC de 1945 The Adventures of Topper . ^[3] Los libros fueron adaptados a una serie de televisión estadounidense , Topper , que comenzó en 1953, con Leo G. Carroll como Cosmo Topper y Robert Sterling y Anne Jeffreys como los fantasmas. Se hicieron setenta y ocho episodios. El episodio piloto y algunos de los primeros episodios fueron escritos por Stephen Sondheim .

• El fin del sueño (1927, derechos de autor renovados en 1955). Una novela seria que no tuvo éxito.
• El cordero extraviado (1929). El banquero de inversiones, cornudo y dipsómano T. Lawrence Lamb , de modales apacibles, adquiere perspectiva sobre la condición humana durante una serie de misteriosas transformaciones en diversas formas animales. Lamb, su hija Hebe, su novio Melville Long y la amiga de Hebe, Sandra Rush (una modelo de lencería de unos veinte años que se convierte en el interés amoroso de Lamb) emprenden muchas aventuras, la mayoría de las cuales quedan muy fuera del perímetro de la ley y el orden. Lamb tiene, como muchos héroes de Thorne Smith, una esposa malhumorada (y en este caso adúltera) que en un momento dado intenta asesinarlo (en ese momento es un pez dorado). Como en muchas novelas de Thorne Smith, una escena en la sala del tribunal que involucra a los protagonistas y a un juez exasperado proporciona un clímax a la acción característicamente achispada. Esta novela está incluida con Turnabout y Rain in the Doorway en The Thorne Smith 3-Decker (Sun Dial Press, 1933).
• ¿Se cayó? (1930). Una novela de misterio admirada por Dashiell Hammett . ^{[ cita requerida ]}
• La vida nocturna de los dioses (1931). El peculiar inventor Hunter Hawk encuentra oro cuando inventa un dispositivo que le permite convertir materia viva en piedra y revertir el proceso a voluntad. Después de una caótica prueba de campo, conoce a la deslumbrante Megaera , de 900 años , quien le enseña a convertir la piedra en carne. Ellos y algunos amigos ponen sus miras en la ciudad de Nueva York para dar vida a los dioses romanos del Museo Metropolitano de Arte : Mercurio demuestra ser un experto carterista, mientras que Neptuno causa caos en el mercado de pescado.
• En Turnabout (1931), dos personas casadas de la actualidad se enfrentan en una batalla de sexos. Al notar las peleas y los celos de un hombre joven y su esposa, un ídolo egipcio hace que intercambien sus cuerpos . Tim Willows trabaja en una agencia de publicidad y varias de las escenas se basan en la experiencia del autor Thorne Smith. Después de que su esposa, Sally, deja embarazada a su marido, las cosas toman un giro decidido para peor cuando intentan por separado lidiar con el objeto de los afectos de la ex esposa, un mujeriego de mandíbula cuadrada llamado Carl Bently. La escena en la que Tim, atrapado en el cuerpo de su esposa, se venga fríamente del desafortunado intruso es uno de los momentos inolvidables del peculiar humor de Thorne Smith. Tanto una película (1940) como una comedia televisiva de corta duración de 1979 protagonizada por Sharon Gless y John Schuck (cancelada después de seis episodios) se basaron en Turnabout , ^[4] como hasta cierto punto lo fue el último episodio transmitido de Star Trek: La serie original , " Turnabout Intruder ". ^[5] Esta novela está incluida con The Stray Lamb y Rain in the Doorway en The Thorne Smith 3-Decker .
• Lazy Bear Lane (1931). Un libro para niños. ^[6]
• Los cazadores del obispo (1932). El heredero deprimido e indiferente de una gran fortuna de importación de café, Peter Van Dyke, ve su vida y sus compromisos con la alta sociedad trastocadas cuando su secretaria, Josephine Duval, decide "rescatarlo" arruinándolo moralmente. Después de un divertido escándalo en un armario de abrigos, queda a la deriva en una niebla con una variopinta tripulación que incluye a un obispo de la Iglesia Episcopal y a una ex modelo desnuda llamada Aspirin Liz. El emprendedor grupo desembarca sin contemplaciones en las orillas de un complejo naturista y se pone en marcha la liberación del importador de café. Smith, en una de sus pocas novelas cómicas desprovistas de cualquier elemento sobrenatural, supone que el lector sabría que "Jaegers" se refiere a un traje de unión .
• Lluvia en la puerta (1933). Un marido cornudo , Hector Owen, se convierte sin darse cuenta en socio de unos grandes almacenes de una gran ciudad. La mayor parte de la acción gira en torno a las aventuras ebrias de Owen, sus tres socios (el señor Horace Larkin, un hombre llamado Dinner y el mayor Barney Britt-Britt) y una dependienta del departamento de libros pornográficos, la señorita Honor "Satin" Knightly. De las tres novelas incluidas en The Thorne Smith 3-Decker (véase The Stray Lamb y Turnabout más arriba), ésta es la más abiertamente erótica, con muchas sugerencias directas de encuentros sexuales, acompañadas de caricaturas de mujeres desnudas retozando con los protagonistas, dibujadas por el artista Herbert Roese. La escena del tribunal de Thorne Smith proporciona un clímax, pero la mayor sorpresa de la novela no se produce hasta las páginas finales.
• Piel y huesos (1933). Un fotógrafo sufre un extraño accidente en el cuarto oscuro y produce una mezcla química que hace que él y su perro cambien aleatoriamente entre versiones normales y de rayos X (esqueletos) de sí mismos. Comienza a beber y a hacer tonterías mientras encuentra gente capaz de ver más allá de su apariencia y apreciarlo por lo que es, mientras que, sin darse cuenta, aterroriza a quienes no pueden. Su esposa, Lorna, tiene una personalidad atractiva, algo inusual.
• La piscina gloriosa (1934). Quizá el mejor ejemplo del agudo humor social de Thorne Smith, con el trasfondo de la Ley Volstead ( Ley Seca ). Dos réprobos impenitentes celebran el 25 aniversario de la seducción que convirtió al elegante Rex Pebble en un adúltero y a su compañera, Spray Summers, en su amante empedernida. Mientras su exasperante y alcohólico criado japonés, Nakashima, juega al jiu-jitsu con la lengua inglesa, los dos se deslizan en una piscina, cuyas aguas se han convertido en una fuente de juventud. Abandonando sus ropas y su pudor con la edad, la nueva juventud de sus cuerpos pone en marcha una noche de travesuras que sólo una pareja de pecadores experimentados y bien entrenados podría imaginar.
• La bruja apasionada (1941, publicada póstumamente y completada por Norman H. Matson). Producida en 1942 como la película Me casé con una bruja , esta novela fue una de las inspiraciones, junto con Bell, Book and Candle , para la serie de televisión de larga duración Hechizada . Una secuela de la novela, Murciélagos en el campanario (1942), es completamente de Matson, aunque a veces se atribuye a Smith.

Piel y huesos , Turnabout , La vida nocturna de los dioses , La bruja apasionada , El cordero extraviado , Los cazadores del obispo , La piscina gloriosa y Lluvia en la puerta fueron publicados por Armed Services Editions .

Referencias

1. Buchan, Perdita. "Utopia, NJ", New Jersey Monthly , 7 de febrero de 2008. Consultado el 27 de febrero de 2011. "Free Acres tuvo algunos residentes famosos en esos agitados primeros días: los actores James Cagney y Victor Kilian, nacido en Jersey City, los escritores Thorne Smith ( Topper ) y MacKinlay Kantor ( Andersonville ), y el anarquista Harry Kelly, que ayudó a fundar la Ferrer Modern School, pieza central de la colonia anarquista de Stelton en la actual Piscataway".
2. Mankiewicz, Ben (12 de junio de 2024). Outro de la presentación de Turner Classic Movies de la película Topper (1937).
3. "Las aventuras de Topper".
4. Resumen del programa Turnabout en www.tv.com
5. DeCandido, Keith RA (8 de noviembre de 2016). "Star Trek The Original Series Rewatch: 'Turnabout Intruder'". Tor . Consultado el 11 de mayo de 2019 .
6. Fantasía y ciencia ficción: curiosidades en www.sfsite.com

Lectura adicional

Tesis

• Joseph Leo Blotner, Thorne Smith: A Study in Popular Fiction (tesis doctoral de 1951, 197 páginas con bibliografía y apéndices)
• Howard Steven Jitomer, Forgotten Excellence: A Study of Thorne Smith's Humor (tesis doctoral de 1983, 224 páginas con bibliografía)
• Peter Zilahy Ingerman, El mundo en Thorne Smith (tesis doctoral de 1991, 323 páginas incluidos los apéndices)

Biografías

• Roland Young y Thorne Smith, Thorne Smith: su vida y su época (1934, Doubleday, Doran & Company, Nueva York, 32 págs.)
• Anthony Slide, Un hombre llamado Smith: Las novelas y el legado cinematográfico de Thorne Smith (2015, Albany, GA, 174p.)

Bibliografías y listas de verificación

• Haas, Irvin, comp. "[James] Thorne Smith [Jr.] 1893–1934". (Primeras ediciones americanas. Editado por Jacob Blanck .) The Publishers' Weekly , 130 (28 de noviembre de 1936): 2134.
• Sprague, Don. "Thorne Smith". Collecting Paperbacks? 3, núm. 2 (mayo de 1981), 19.
• Valone, Philip J., Jr. Un libro de referencia de Thorne Smith . Np: El autor, 1982.
• Bleiler, EF La guía de ficción sobrenatural . Kent, Ohio: Kent State University Press, [1983], págs. 464–66.
• Scheetz, George H. y Rodney N. Henshaw. "Thorne Smith". Bulletin of Bibliography , 41, núm. 1 (marzo de 1984): 25–37. Ilustrado.
• [Ahearn, Patricia y Allen Ahearn.] "Thorne Smith". Guía de precios para autores , n.º [069], junio de 1986. 3 págs. Publicado por Quill & Brush; PO Box 5365; Rockville, Maryland. [Basado en Scheetz, qv; acreditado.]
• [Smiley, Kathryn]. "Lista de verificación de Thorne Smith". Firsts: Collecting Modern First Editions , 3, núm. 4 (abril de 1993): 19. Ilustrado.

Enlaces externos

• El sitio web oficial de Thorne Smith por Michael D. Walker
• Biografía de Thorne Smith: lugares frecuentados y senderos

Bibliotecas

• Thorne Smith en la base de datos de ficción especulativa en Internet
• Colección de Joseph Blotner sobre Thorne Smith, Centro Kislak de Colecciones Especiales, Libros Raros y Manuscritos, Universidad de Pensilvania
• Thorne Smith en la Biblioteca del Congreso , con 44 registros del catálogo de la biblioteca

Ediciones en línea

• Perfil del autor de LibraryThing
• Obras de Thorne Smith en el Proyecto Gutenberg
• Obras de Thorne Smith en Faded Page (Canadá)
• Obras de Thorne Smith o sobre él en Internet Archive
• Obras de Thorne Smith en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Thorne Smith, La página de libros en línea, Universidad de Pensilvania
• Archivo de novelas de Thorne Smith que ya no están protegidas por derechos de autor europeos