The North Briton fue un periódico radical publicado en el Londres del siglo XVIII. The North Briton también sirvió como seudónimo del autor del periódico, utilizado en anuncios, cartas a otras publicaciones y folletos.
Aunque se escribió de forma anónima, [1] The North Briton está estrechamente asociado con el nombre de John Wilkes . [2] El periódico es famoso principalmente por el número 45, los cuarenta casos judiciales que generó ese número y por la génesis del "45" como un eslogan popular de libertad en la última parte del siglo XVIII. El periódico también era conocido por su sentimiento virulento antiescocés. [3]
Los números del número 1 (5 de junio de 1762) al número 44 (2 de abril de 1763) se publicaron en sábados consecutivos.
El periódico se inició como respuesta a The Briton , un periódico progubernamental fundado por Tobias Smollett . Solo ocho días después de que comenzara a publicarse ese periódico, salió el primer número de The North Briton . Luego salió semanalmente hasta la renuncia del gobierno de Bute .
El número 45 de North Briton (23 de abril de 1763) es el número más famoso del periódico. Criticó un discurso real en el que el rey Jorge III elogió el Tratado de París que puso fin a la Guerra de los Siete Años . Wilkes fue acusado de difamación (acusando al rey de mentir) y encarcelado durante un corto tiempo en la Torre de Londres . Wilkes impugnó la orden de arresto y la incautación de su periódico, y finalmente ganó el caso. Sus discursos en la sala del tribunal iniciaron el grito de "¡Wilkes y la libertad!", un eslogan popular para la libertad de expresión y la resistencia al poder. Más tarde ese año, Wilkes reimprimió la edición, que el gobierno volvió a confiscar. Antes de que pudiera ser quemado, una multitud reunida rescató el texto, y los eventos posteriores hicieron que Wilkes huyera a través del Canal de la Mancha hacia Francia, y finalmente fuera encarcelado nuevamente. En 1764, la Cámara de los Comunes británica declaró a Wilkes autor del número 45. No obstante, cuando Wilkes fue liberado de prisión en 1770, el "45" todavía era un ícono popular no solo de Wilkes, sino de la libertad de expresión en general. [4]
Los números 47 (10 de mayo de 1768) al 218 (11 de mayo de 1771) fueron publicados por William Bingley. [5]
Bingley fue encarcelado en Newgate y luego en la prisión de King's Bench por los asuntos números 50 y 51. Fue liberado después de dos años sin juicio. [6]