The Liberator (1831-1865) fue un periódico abolicionista semanal , impreso y publicado en Boston por William Lloyd Garrison y, hasta 1839, por Isaac Knapp . Religioso más que político, apeló a la conciencia moral de sus lectores, instándolos a exigir la liberación inmediata de los esclavos ("inmediatismo"). También promovió los derechos de las mujeres, una cuestión que dividió al movimiento abolicionista estadounidense. A pesar de su modesta tirada de 3.000 ejemplares, tuvo lectores prominentes e influyentes, incluidos todos los líderes abolicionistas, entre ellos Frederick Douglass , Beriah Green , Arthur y Lewis Tappan y Alfred Niger . Con frecuencia imprimió o reimprimió cartas, informes, sermones y noticias relacionadas con la esclavitud estadounidense, convirtiéndose en una especie de tablero de anuncios comunitario para el nuevo movimiento abolicionista que Garrison ayudó a fomentar.
Garrison coeditó números semanales de The Liberator from Boston de forma continua durante 35 años, desde el 1 de enero de 1831 hasta el número final del 29 de diciembre de 1865. [1] Aunque su circulación fue de sólo 3.000 ejemplares y las tres cuartas partes de los suscriptores ( en 1834) eran afroamericanos , [2] el periódico ganó notoriedad a nivel nacional por su defensa intransigente de la "emancipación inmediata y completa de todos los esclavos " en los Estados Unidos . Garrison marcó el tono del periódico en su famosa carta abierta "Al público" en el primer número:
... Aceptando la "verdad evidente" mantenida en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , "de que todos los hombres son creados iguales y dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables, entre los que se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad, " Lucharé enérgicamente por la liberación inmediata de nuestra población esclava. En Park Street Church, el 4 de julio de 1829, en un discurso sobre la esclavitud, asentí irreflexivamente a la popular pero perniciosa doctrina de la abolición gradual. Aprovecho esta oportunidad para retractarme total e inequívocamente y así pedir públicamente perdón a mi Dios, a mi patria y a mis hermanos los pobres esclavos, por haber expresado un sentimiento tan lleno de timidez, injusticia y absurdo. Una retractación similar, de mi pluma, fue publicada en el Genius of Universal Emancipation de Baltimore en septiembre de 1829. Mi conciencia está ahora satisfecha. [3] Soy consciente de que muchos se oponen a la severidad de mi lenguaje; pero ¿no hay motivo para la severidad? Seré tan duro como la verdad e tan intransigente como la justicia. Sobre este tema no deseo pensar, ni hablar, ni escribir, con moderación. ¡No! ¡No! Dile a un hombre cuya casa está en llamas, que dé una alarma moderada; dile que rescate moderadamente a su esposa de la mano del violador; Dile a la madre que saque gradualmente a su bebé del fuego en el que ha caído; pero instame a no usar moderación en una causa como la presente. Lo digo en serio, no me equivoco, no me disculparé, no retrocederé ni un centímetro, Y SERÁ ESCUCHADO. ...
En lugar de recurrir a la política para generar cambios, Garrison utilizó medios no violentos, como la persuasión moral , como mensaje en todo el periódico. [4] [5] Garrison sintió que la esclavitud era una cuestión moral y utilizó su forma de escribir para apelar a la moralidad de sus lectores como un intento de influir en ellos para que cambiaran sus costumbres moralmente cuestionables. Por ejemplo, "No a la unión con los poseedores de esclavos" fue un eslogan utilizado durante semanas a lo largo de la publicación del periódico, defendiendo que el Norte debería abandonar la Unión. [5]
El Libertador continuó durante tres décadas desde su fundación hasta el final de la Guerra Civil estadounidense . Tenía columnistas y reporteros negros. [6] Garrison terminó la publicación del periódico con una columna de despedida a finales de 1865, cuando la ratificación de la Decimotercera Enmienda abolió la esclavitud en todo Estados Unidos. Fue sucedido por La Nación . [7]
Entre el 7 de enero de 1832 y el 4 de mayo de 1833, el Liberator publicó seis artículos de Maria W. Stewart , una abolicionista y una de las primeras mujeres estadounidenses en dar conferencias ante audiencias de razas y géneros mixtos. [8]
El Liberator también se convirtió en un periódico declarado por los derechos de la mujer cuando el prospecto de su edición de 1838 declaró que como el objetivo del periódico era "redimir tanto a la mujer como al hombre de una condición servil a una condición igualitaria", apoyaría "los derechos de la mujer a su máxima extensión." [9] En enero y febrero de 1838, el Liberator publicó las "Cartas sobre la provincia de la mujer" de Sarah Grimké , y ese mismo año las publicó como libro, en otro de los proyectos de Garrison y Knapp, Boston Female Anti-Slavery Society . [10] Durante las siguientes décadas, el Libertador promovió los derechos de las mujeres mediante la publicación de editoriales, peticiones, convocatorias y actas de convenciones, discursos, acciones legislativas y otro material que defendía el sufragio de las mujeres, la igualdad de derechos de propiedad y la igualdad educativa y profesional de las mujeres. Los impresores del Libertador, Isaac Knapp , James Brown Yerrinton (1800–1866) y James Manning Winchell Yerrinton (1825–1893), y Robert Folger Wallcut (1797–1884), imprimieron muchos de los tratados sobre los derechos de las mujeres de la década de 1850.
El Libertador inspiró a la abolicionista Angelina Grimké a unirse públicamente al movimiento abolicionista. Envió una carta a William Lloyd Garrison recordando sus experiencias como miembro de una familia esclavista blanca de clase alta. La carta de Angelina Grimké a William Lloyd Garrison se publicó poco después en The Liberator . [11]
Frederick Douglass se inspiró al principio en El Libertador. Como comentó en su primer número de The North Star, Douglass sentía que era necesario que los afroamericanos, como él, hablaran sobre sus propias experiencias con la injusticia. Afirmó que quienes vivieron la injusticia son los que deben exigir justicia. [12] Poco después, Douglass comenzó a escribir su propio periódico abolicionista, The North Star . [13] En 1851, Douglass rompió amargamente con Garrison y ahora trabajó por la abolición y la igualdad a través de la Constitución y el sistema político de los Estados Unidos. [14]
En 1836, cinco años después de aceptar ser el agente del Libertador en Rhode Island , Alfred Niger ayudó a fundar la Sociedad Antiesclavitud de Rhode Island, uno de los dos únicos hombres negros de toda la organización. [15]
Lo que transformó a The Liberator de un pequeño órgano abolicionista a uno nacional fue la atención que se le prestó en el Sur. Los periódicos del Sur reimprimieron y editorializaron sus artículos y anuncios, atrayendo así la atención de los lectores y editores del Norte. [dieciséis]
El Libertador enfrentó una dura resistencia de varias legislaturas estatales y grupos locales: por ejemplo, Carolina del Norte acusó a Garrison de actos criminales, y la Asociación de Vigilancia de Columbia, Carolina del Sur , ofreció una recompensa de 1.500 dólares (equivalente a 43.970 dólares en 2022) a quienes identificaran distribuidores del papel. [17]
Garrison también enfrentó resistencia, incluso hasta el punto de la violencia. En 1835, se formó una turba de Boston con el apoyo de los periódicos locales en resistencia al anuncio de que George Thompson hablaría en la reunión del primer aniversario de la Sociedad Femenina Antiesclavitud de Boston . La turba, incapaz de encontrar a Thompson, redirigió su agresión hacia Garrison, que estaba en la sala de reuniones de la sociedad. Finalmente, la escalada de la situación llevó a la destrucción del símbolo antiesclavista de la sociedad, e incluso se pidió el linchamiento de Garrison, alrededor de cuyo cuello se colocó un trozo de cuerda con forma de lazo. Garrison finalmente logró escapar por poco; el alcalde lo metió en la cárcel de la ciudad para su protección. [18]
Garrison escribió gran parte del contenido. Escribió mientras mecanografiaba; es decir, la mayoría no fue escrita primero en papel. Los siguientes son ejemplos de artículos y editoriales escritos por él:
Garrison & Knapp, editores y propietarios Liberator, 10 Merchants Hall, Congress Street
