The Idle Race fue un grupo de rock británico de Birmingham que a finales de los años 1960 y principios de los años 1970 tuvo seguidores de culto pero nunca disfrutó de un éxito comercial masivo. [1] Además de ser el trampolín para Jeff Lynne , la banda ocupa un lugar de importancia en la historia del pop-rock de las Midlands británicas como vínculo entre Move , Electric Light Orchestra , Steve Gibbons Band y Mike Sheridan & The Nightriders.
La banda se formó inicialmente en 1959, bajo el nombre de Billy King and the Nightriders, y estaba formada por los miembros principales Dave Pritchard en la guitarra rítmica y Roger Spencer en la batería, junto con el vocalista Billy King, el bajista Brian Cope y el guitarrista principal Al Johnson. En 1962, King dejó la banda y fue reemplazado por Mike Tyler, quien cambió su apellido a Sheridan para fines de actuación. Este cambio coincidió con el ascenso de la banda (como Mike Sheridan and the Nightriders), que culminó con un contrato discográfico con EMI en 1964. Para entonces, Cope había sido reemplazado por Greg Masters y Johnson por el guitarrista principal y compositor Roy Wood , en 1963 y 1964, respectivamente. Wood, que siguió teniendo un mayor éxito en sus bandas posteriores, tuvo su primera composición lanzada comercialmente con The Nightriders, "Make Them Understand", que apareció como el lado B de un sencillo de 1965. [2]
En diciembre de 1965, Wood había unido fuerzas con otros músicos para formar Move , lo que llevó a su salida de Nightriders en enero de 1966, cuando Move comenzó a hacer giras. El lugar de Wood en Nightriders fue ocupado por Johnny Mann, quien previamente había actuado con el nuevo compañero de banda de Wood en Move, Carl Wayne , en la banda anterior de Wayne, The Vikings. Sheridan, sintiendo que la banda había cerrado el círculo, decidió dejar el grupo poco después, aunque Sheridan luego realizó giras con varios músicos usando el apodo de Nightriders. Las pérdidas de Sheridan y Wood llevaron a la banda a cambiar de dirección. La banda acortó su nombre a Nightriders (eliminando el nombre de Sheridan), lo que refleja el hecho de que la banda ahora carecería de un líder dedicado y contaría con varios miembros interpretando voces principales. Poco después de firmar un nuevo contrato discográfico con Polydor Records , Mann se fue y fue reemplazado por Jeff Lynne , quien en ese momento era un prodigio de la guitarra desconocido del distrito de Shard End en Birmingham . Su tiempo en Polydor fue breve y grabaron solo un sencillo, "It's Only The Dog"/"Your Friend", lanzado en noviembre de 1966, con Lynne como guitarra principal. Spencer cantó la cara A, mientras que la cara B fue escrita y cantada por Pritchard. [2] [3]
Ansiosos por mostrar las habilidades vocales y de guitarra de Lynne, así como su creciente colección de pegadizas canciones beatlescas, y con el deseo de abrazar el nuevo movimiento psicodélico, [ cita requerida ] el grupo cambió su nombre nuevamente, primero a Idyll Race y luego a Idle Race. Wood, ahora una gran estrella mientras The Move se convertía en un exitoso grupo de las listas, ayudó a organizar una asociación con los productores pop Eddie Offord y Gerald Chevin para Idle Race. En 1967, la banda fue el primer fichaje importante de la nueva rama británica de Liberty Records. Solo su primer sencillo (no publicado en el Reino Unido) y su primer álbum fueron lanzados en los EE. UU. en Liberty. [3]
El grupo fue bien recibido por la prensa musical por sus melodías, letras extravagantes y producción inventiva. [4] A menudo aparecían en el mismo cartel con bandas como Spencer Davis Group , The Who , Small Faces , Pink Floyd , The Moody Blues , Status Quo , Tyrannosaurus Rex , Yes , Free y The Move. [ cita requerida ] Además de material original, su lista de canciones incluía versiones extendidas de " Born to Be Wild " de Steppenwolf , " Purple Haze " de Jimi Hendrix Experience , "Hey Grandma" de Moby Grape , "Blueberry Blue" de The Lemon Pipers , "Love Me Two Times" de The Doors y una versión eléctrica de "Debora" de Tyrannosaurus Rex.
Disc jockeys de la BBC como John Peel y Kenny Everett fueron grandes impulsores del grupo. Pero a pesar del respeto de la crítica y de admiradores famosos como The Beatles y Marc Bolan , Idle Race no logró cautivar al público. [4]
La mala suerte saboteó los esfuerzos desde el principio. Su primer single en Liberty, una versión de "Here We Go 'Round the Lemon Tree" de Wood, estaba previsto para su lanzamiento y fue intensamente promocionado en septiembre de 1967. Cuando la versión de The Move empezó a sonar a nivel nacional en el Reino Unido como cara B del éxito "Flowers In The Rain", Liberty retiró abruptamente el single en el Reino Unido. Sin embargo, Liberty lo lanzó en los EE. UU. La compañía discográfica lo reemplazó en el Reino Unido con "Impostors of Life's Magazine" de Lynne en octubre. [3]
"The Skeleton and the Roundabout" (febrero de 1968) y "The End of the Road" (junio de 1968) corrieron una suerte similar. [4] El trabajo continuó durante todo el año en el álbum debut de Idle Race, el grupo viajaba de Birmingham a Londres los domingos, cuando se les concedía tiempo de estudio gratuito en Advision. El álbum resultante, The Birthday Party , se lanzó en octubre de ese año. [4]
El respeto mutuo y la amistad entre Lynne y Wood se profundizaron. La demo del éxito de Move "Blackberry Way" se grabó en la sala de estar de Lynne y tomó prestados motivos de Idle Race; el estribillo de la canción de Lynne de 1969 "Days of the Broken Arrows" tomó parte de un riff de "Wild Tiger Woman" de Move.
Lynne recibió una oferta para reemplazar a Trevor Burton en The Move en febrero de 1969, pero la rechazó con la esperanza de llevar a The Idle Race al éxito comercial y producir el segundo LP de la banda para Liberty.
El álbum homónimo Idle Race se lanzó en septiembre de 1969 en el Reino Unido con fotografías y diseño de portada de Michael Hasted . [4] Los dos sencillos escritos y producidos por Lynne que precedieron al LP, "Days of the Broken Arrows" (abril de 1969) y "Come With Me" (julio de 1969) tampoco lograron entrar en las listas. Idle Race , el primer álbum producido por Lynne, fue un fracaso. [4]
En enero de 1970, Lynne aceptó una segunda oferta de Wood para unirse a Move, con la condición de que eventualmente retirarían esa banda y se concentrarían en un nuevo proyecto, Electric Light Orchestra . [ cita requerida ]
Lynne grabó dos álbumes, Looking On y Message from the Country , y un puñado de sencillos con The Move, incluida la primera versión de "Do Ya", mientras el trabajo en el primer álbum de ELO continuaba en el estudio durante 1970 y 1971. The Move, ahora compuesto solo por Wood, Lynne y el baterista Bev Bevan, dejó de realizar giras en 1970 y adoptó el nombre de ELO de forma permanente en 1972.
Mientras tanto, Mike Hopkins (guitarra) y Dave Walker (voz) fueron contratados para reemplazar a Lynne en Idle Race. [4] Una versión de "In the Summertime" de Mungo Jerry en Liberty en 1970 finalmente los llevó al top 10 en Argentina. Una versión de "Neanderthal Man" de Hotlegs no tuvo tan buen desempeño. En 1971, la banda produjo su último álbum, Time Is for Regal Zonophone (solo en el Reino Unido); a pesar de esto, la banda colapsó poco después con las salidas de los miembros fundadores restantes Pritchard y Spencer (quienes luego se convirtieron en el cómico "Ollie Spencer"), [5] junto con Hopkins y Walker. El único miembro restante Greg Masters construyó otra versión de la banda con los guitarristas Dave Carroll y Bob Wilson y el baterista Bob Lamb; con Steve Gibbons siendo reclutado más tarde como líder. [4] Sin embargo, en última instancia, esta formación duró poco y el propio Masters se fue en febrero de 1972, y fue reemplazado por Bob Griffin; cuyo período en la banda fue breve y que fue reemplazado por el ex miembro de The Move, Trevor Burton . [4] The Idle Race finalmente se disolvió; y la formación final se convirtió en la formación fundadora de Steve Gibbons Band. [3]
