El experimento Harrad es una película de 1973 sobre la transición a la edad adulta en una escuela ficticia, llamada Harrad College, donde los estudiantes aprenden sobre la sexualidad y experimentan entre sí. Basada en la novela homónima de 1966 de Robert Rimmer , esta película trata sobre el concepto del amor libre durante el auge de la revolución sexual , que tuvo lugar en los Estados Unidos a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970.
La película está protagonizada por James Whitmore y Tippi Hedren , que interpretan al matrimonio que dirige la escuela, e incluye a un joven Don Johnson que interpreta a uno de los estudiantes que intenta saltarse las normas. Fue dirigida por Ted Post . El guion, basado en la novela de Rimmer, fue coescrito por Ted Cassidy y Michael Werner.
En 1974 se estrenó una secuela, Harrad Summer .
El experimento Harrad se desarrolla en el Harrad College, una institución experimental en la que se anima a los estudiantes a explorar su sexualidad y sus relaciones en un entorno abierto y honesto. La historia sigue a un grupo de estudiantes que se adentran en un plan de estudios poco convencional y se enfrentan a sus propias creencias, deseos e inseguridades.
La película comienza con la llegada de nuevos estudiantes al Harrad College, donde su fundador, el profesor Philip Tenhausen, les presenta el programa único de la escuela. El programa combina estudiantes masculinos y femeninos como compañeros de habitación, con la expectativa de que desarrollen una comprensión más profunda de la sexualidad, las relaciones y el amor.
El enfoque principal está puesto en cuatro estudiantes: Stanley, Sheila, Harry y Beth. A medida que se adaptan al programa, cada estudiante enfrenta desafíos y crecimiento personal.
Harry, quien inicialmente se siente incómodo con la apertura del experimento, lentamente comienza a aceptar la experiencia, cuestionando sus puntos de vista previamente conservadores sobre el sexo y las relaciones.
Sheila, la compañera de habitación de Stanley, lucha con sus propias inseguridades y traumas pasados, pero poco a poco adquiere más confianza para expresar sus deseos y emociones. Los dos acaban formando un vínculo estrecho, pasando de la incomodidad a una conexión emocional y física más profunda.
Mientras tanto, Stanley, que tiene una actitud más abierta respecto del experimento, se ve desafiado cuando se siente atraído por Beth, la compañera de habitación de Harry, más alocada y menos tradicional, y se acuesta con ella. Las relaciones de ambas parejas los obligan a confrontar sus diferentes puntos de vista sobre el amor y el compromiso.
A lo largo de la película, los estudiantes participan en diversas actividades y debates dirigidos por el profesor Tenhausen, cuyo objetivo es romper tabúes sociales y fomentar el crecimiento personal. A medida que avanza el experimento, las relaciones de los estudiantes se vuelven más complejas, lo que da lugar a momentos de tensión, celos y autodescubrimiento.
La película concluye con los estudiantes asumiendo sus experiencias en el Harrad College. Mientras que algunos salen del experimento con una nueva perspectiva sobre las relaciones y la sexualidad, otros siguen sin estar seguros de las lecciones que han aprendido. La película termina con una pregunta abierta sobre el impacto del Experimento Harrad en las vidas y relaciones futuras de los estudiantes.
En papeles no acreditados aparecen Ted Cassidy como cliente de un restaurante, Melanie Griffith y Gregory Harrison como estudiantes, Melody Patterson como Jeannie, Dennis F. Stevens como un alborotador en Ice House y George Memmoli , Bill Saluga y Fred Willard como empleados de Ace Trucking Company .
La película fue lanzada en DVD el 22 de mayo de 2001 por Marengo Films. [4]
En The Boston Phoenix , Steve Vineberg reseñó negativamente la película y escribió: "Está más o menos adaptada al público suburbano que no se siente a la altura de El último tango en París ". [5] Añadió: " El experimento Harrad probablemente se puede resumir por sus secuencias de apertura y cierre: comienza con una de las chicas deambulando por el nuevo campus y abrazando un árbol, y termina con las dos parejas cuyas relaciones son el corazón de la película dándose la mano, repitiendo algún ejercicio de contacto tonto y finalmente cayendo en un abrazo de cuatro".
Time Out dijo que si bien Ted Post había empleado tomas largas y "voyeuristas" y la música temática era pobre, la película tenía más atractivo que sus otros trabajos y merecía su éxito. [6]