The Green Man es una película de comedia negra británica en blanco y negro de 1956dirigida por Robert Day y protagonizada por Alastair Sim , George Cole , Terry-Thomas y Jill Adams . [1] El guion fue de Frank Launder y Sidney Gilliat , basado en la obra Meet a Body . [2] [3]
En la película, un asesino a sueldo profesional y su asistente planean el asesinato de un importante hombre de negocios. El asesinato está previsto que se lleve a cabo durante la estancia del empresario en un hotel de la costa. Sin embargo, un vendedor y su nueva compañera se han enterado de los planes de asesinato y están tratando activamente de evitarlo.
Harry Hawkins es un asesino autónomo que ha sido contratado para hacer estallar la vida de Sir Gregory Upshott, un prominente y pomposo hombre de negocios de Londres. Al cortejar a la secretaria solterona de Upshott, Marigold, se entera de que su objetivo será llevar a una de las mecanógrafas de la empresa a pasar un fin de semana en un hotel costero llamado "El Hombre Verde". Hawkins esconde una bomba en una radio, que planea dejar en el salón del hotel. Al descubrir su traición, la secretaria va a su casa para enfrentarse a él, pero es atacada (sin que el espectador la vea) y abandonada por muerta por el asistente de Hawkins, McKechnie, quien, como no hay nadie en la puerta de al lado, esconde el cuerpo allí (en un piano de cola).
El cuerpo es encontrado por un joven vendedor de aspiradoras llamado William Blake, que llama allí, y primero va a la casa de al lado y accidentalmente alerta a Hawkins, quien hace que su asistente mueva el cuerpo. Luego alerta a la bella prometida de Reginald, el dueño de la casa, Ann. Los dos están aterrorizados, y cuando Reginald regresa a casa los encuentra tirados en el suelo, escondidos juntos debajo de la cama. La segunda salida furiosa de Reginald crea dudas sobre la futura relación. William y Ann enfrentan otro momento de horror cuando el "cadáver" entra tambaleándose en la casa a través de las puertas francesas y, antes de desplomarse nuevamente, les dice que Upshott explotará esa noche en el Hombre Verde por una bomba exactamente a las 22:28.
Mientras tanto, un nuevo grupo de personajes se reúne en The Green Man: Upshott llega con su tímida y joven secretaria Joan, pero quiere tomar una copa antes de registrarse. El camarero les dice que deben pedir comida antes de las 10 de la noche debido a la Ley de Catering. Hawkins llega y se sienta en el salón fingiendo disfrutar de un concierto de violín interpretado por tres mujeres maduras. La bomba está en una radio en su maleta. Hawkins lleva a las tres mujeres a tomar una copa en el bar justo cuando Upshott y su secretaria se levantan para tomar su comida.
Sin saber con qué nombre se registrará Upshott, Ann y William se apresuran a ir y deciden que estará solo y con un nombre falso. Suponen erróneamente que el nombre "Boughtflower" es falso y lo buscan. Pero el tiempo llega a las 22:28 y se esconden. El trío comienza a tocar nuevamente en el salón. Hawkins los anima a tocar más rápido y unirse a él nuevamente en el bar.
Mientras tanto, Ann y William no consiguen que el propietario crea su historia, intentan evacuar el lugar y localizar la bomba. Hawkins ha puesto la radio en el salón. Anuncia la hora 22:24. William se da cuenta de que la hora en el reloj del vestíbulo está mal. Comienza a evacuar el hotel. Mientras tanto, Upshott se sienta más cerca de la radio para escuchar un artículo sobre sí mismo. William tiene la idea brillante de que estará en un temporizador en la radio, por lo que la arroja al mar segundos antes de que explote. Hawkins choca contra el coche de su asistente y ambos son detenidos por la policía cuando intentan huir.
De regreso a Londres, Ann y William escuchan a su prometido, Reginald, hablando por la radio: está leyendo un poema, pero se interrumpe a mitad de la conversación para soltar una diatriba feroz y apasionada sobre Ann. Mientras Reginald se aleja del micrófono, dejan de conducir y comparten su primer beso.
La entonces esposa de Cole, Eileen Moore, apareció en la película como la mecanógrafa con quien Upshott tiene una relación. [4]
Gilliat dijo que la película estaba "bien". [5]
El Monthly Film Bulletin escribió: "Las escenas iniciales (Hawkins describiendo sus triunfos pasados como asesino y el intento de asesinato de Marigold) tienen un tono ligeramente macabro y sugieren otro ensayo de comedia "negra". Desafortunadamente, la historia pronto vuelve a ser una farsa bastante convencional, con chistes sobre la BBC , el Servicio Nacional de Salud y fines de semana ilícitos en el campo. Alastair Sim extrae la máxima cantidad de humor macabro de un papel escrito de manera esquemática, Terry Thomas es intermitentemente divertido en su acto ahora familiar y la dirección es enérgica. Pero, al intentar combinar lo popular con lo más sofisticado, los productores no han logrado sacar lo mejor de ninguno de los dos mundos". [6]
El New York Times señaló: "Fin de semana en un horrible hotelito rural, del mismo nombre, y una de las películas británicas más divertidas de la historia". [7]
El Radio Times escribió: "Si alguna vez dudaste de que Alastair Sim era el mejor comediante cinematográfico británico de la era sonora , aquí tienes la prueba de su inmenso talento. Como el asesino de la sonrisa triste, ofrece una actuación de un genio poco común que compensa con creces las largas esperas en el guión de Frank Launder y Sidney Gilliat". [8]
Allmovie opinó: "Si The Green Man finalmente se queda un poco lejos de ser un clásico, es sólo porque la mecánica de la trama se vuelve un poco cansadora a veces; por lo demás, es un pequeño regalo encantadoramente subversivo". [9]
Time Out la calificó como "una espléndida comedia negra". [10]
En British Sound Films: The Studio Years 1928–1959 , David Quinlan calificó la película como "buena" y escribió: "La risa aumenta de manera constante; Sim es irresistible". [11]
Leslie Halliwell dijo: "Una comedia negra alegre pero no muy sutil que sufre por el intento de hacer un papel estelar de un personaje muy secundario". [12]
La película, clasificada U , ha sido reeditada en DVD de la Región 2 junto con School for Scoundrels (1960). [13]