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La canción del tambor de flores es una novela del autor chino-estadounidense CY Lee , publicada por primera vez en 1957. La novela cuenta la historia de los inmigrantes chinos en San Francisco y fue un éxito de ventas en su época. Es la base del musical de 1958 La canción del tambor de flores y, más tarde , se estrenóuna película del mismo título en 1961, protagonizada por Nancy Kwan y James Shigeta .
El autor CY Lee huyó de la China devastada por la guerra en la década de 1940 y llegó a los Estados Unidos, donde asistió al programa de dramaturgia de la Universidad de Yale , graduándose en 1947 con una maestría en Bellas Artes . En la década de 1950, apenas se ganaba la vida escribiendo cuentos y trabajando como profesor de chino, traductor y periodista para los periódicos del barrio chino de San Francisco . [1] Tenía la esperanza de dedicarse a la dramaturgia, pero en su lugar escribió una novela sobre Chinatown, The Flower Drum Song (originalmente titulada Grant Avenue ). Al principio, Lee no tuvo éxito vendiendo su novela, pero su agente la presentó a la editorial Farrar, Straus y Cudahy. La empresa envió el manuscrito a un lector anciano para que lo evaluara, y posteriormente el lector fue encontrado muerto en la cama, con el manuscrito a su lado con las palabras "Lee esto" garabateadas en él. La editorial así lo hizo y compró la novela de Lee, que se convirtió en un éxito de ventas en 1957. [2] [3]
La novela de Lee se centra en Wang Chi-yang, un hombre de 63 años que huyó de China para evitar a los comunistas. El rico refugiado vive en una casa en el distrito de Chinatown de San Francisco con sus dos hijos. Una visitante habitual de la casa es su cuñada, la señora Tang, que está tomando clases de ciudadanía e insta a Wang a adoptar las costumbres occidentales. Mientras sus hijos y su cuñada se integran en la cultura estadounidense, Wang se resiste obstinadamente a la asimilación y solo habla dos palabras en inglés, "sí" y "no". Wang también tiene una tos severa, que no desea curar, ya que siente que le da autoridad en su casa. El hijo mayor de Wang, Wang Ta, corteja a Linda Tung, pero al enterarse de que ella tiene muchos hombres en su vida, la abandona; más tarde se entera de que es bailarina de un club nocturno. La amiga de Linda, la costurera Helen Chao, que no ha podido encontrar un hombre a pesar de la escasez de mujeres elegibles en Chinatown, emborracha a Ta y lo seduce. Al despertar en su cama, él acepta tener una aventura, pero finalmente la abandona y ella se suicida.
Impaciente por la incapacidad de Ta para encontrar una esposa, Wang organiza una novia de retrato para su hijo. Sin embargo, antes de que llegue la nueva novia, Ta conoce a una joven, May Li, que con su padre ha llegado recientemente a San Francisco. Los dos se ganan la vida cantando canciones deprimentes en la calle. Con la aprobación de su padre, Ta invita a los dos a la casa de Wang, y él y May Li se enamoran. Él jura casarse con ella después de que los sirvientes de la casa la acusen falsamente de robar un reloj, aunque su padre se opone. Wang lucha por comprender los conflictos que han desgarrado su hogar; su hostilidad hacia la asimilación lo está aislando de su familia. Al final, siguiendo el consejo de su hijo, Wang decide no ir al herbolario para buscar un remedio para su tos, sino que ingresa en una clínica occidental dirigida por chinos, lo que simboliza el comienzo de su aceptación de la cultura estadounidense. [4]
