The Boy Who Heard Music es una obra de rock que comenzó como una novela corta para Internet escrita por el músico y compositor Pete Townshend . Townshend escribió en el prólogo de la novela que normalmente esboza su ópera de esta manera para exponer las tramas y las historias, pero en este caso publicó el material en un blog de Internet en 2005 y 2006, abriendo una discusión interactiva con los lectores. [1] La obra fue lanzada más tarde como maxi-sencillo y álbum por The Who y adaptada como ópera rock.
La historia cubre un período en la vida de tres niños de diferentes orígenes étnicos que crecen para formar una banda y desarrollar los conceptos de "Gridlife" del músico mayor Ray High (un personaje que también apareció en el musical Psychoderelict de Townshend ). High es el narrador de la historia que comienza en el año 2035, con el viejo Ray High en una institución mental en Londres. Está en un plano alternativo de existencia llamado "En el Éter" y mira hacia atrás. Los personajes más jóvenes son Gabriel, que "podía escuchar música", Josh, que "podía escuchar voces" y Leila, que "podía volar". Los tres viven en el mismo vecindario pero tienen diferentes creencias religiosas: Gabriel es cristiano, Josh es judío y Leila es musulmana .
Ray High y el padre de Leila, Damoo, han formado una sociedad llamada BBZee Studios. Cuando eran niños, Gabriel, Josh y Leila presentan una obra en el estudio en la que el tío de Josh, Simon, muere y asciende al cielo. Los niños se interesan por Ray y su banda después de ver cintas de un antiguo concierto y forman su propia banda llamada The Glass Household, basada en las notas y escritos de Ray. Sus fans suelen referirse a la banda como "Glass", que se convierte en un éxito bajo la dirección del anterior manager de Ray, Rastus, y su empresa PlusBond. El contrato de la banda pone a Leila al mando de la distribución de música pop de la empresa y lo utiliza para empezar a hacer realidad las viejas ideas de Ray sobre la "red".
Los dos muchachos compiten por el afecto de Leila, y ella se casa con Gabriel, a quien le resulta difícil satisfacerla. Gabriel se convierte en alcohólico, adicto a la pornografía en Internet y voyeurista, y la prensa informa que tiene aventuras con hombres y mujeres. Mientras busca su nombre, Gabriel descubre fotografías de él mismo siendo abusado sexualmente cuando era niño. Cuando Gabriel deja embarazada a otra mujer, Leila lo deja para tener una aventura con Josh. El hijo de Gabriel muere en un accidente automovilístico, y el dolor de Gabriel se usa como la razón pública por la que Gabriel no participará en un concierto de reunión de Glass en Nueva York, aunque en realidad él y los otros miembros de Glass están involucrados en una lucha de poder por el control de los derechos de la música.
Gabriel es un borracho viejo y solitario que vive en la antigua casa de Ray High cuando Josh aparece en su puerta. Debido a que Gabriel se ha negado a utilizar la música de Glass, Josh se ha quedado sin dinero y le pide a Gabriel que ceda los derechos de la música para poder organizar un concierto de Gridlife. Gabriel acepta y el grupo viaja por separado a la ciudad de Nueva York, donde se realizará el concierto. Gabriel conoce a una mujer en el Ritz Carlton , donde escucha a niños gritando. Al abrir una ventana, escucha todas las tragedias de Nueva York que se desarrollan en las calles de abajo. Sin embargo, el concierto seguirá adelante como estaba previsto como un homenaje a las víctimas.
El concierto se lleva a cabo en Central Park y participan muchas bandas en un "método" programado que produce música individualizada para los miembros del público, todo ello combinado para crear el sonido del océano. Ray parece estar allí para hacer una reverencia, pero en realidad está viendo una representación del evento en su antiguo estudio en Isleworth, que está conectado con la institución mental.
Al concluir el concierto, Josh le quita una pistola a un guardia de seguridad y le dispara a Gabriel. Aparece una enorme escalera, acompañada de demonios y ángeles, y Gabriel sube. Esto se refleja en la escalera del estudio donde los niños realizaron su obra hace muchos años.
Los escalones que salen del antiguo escenario de los niños conducen ahora a un pub llamado "The Black Hole ". En una fiesta posterior al espectáculo, Gabriel pasa por allí y entra en el pub, y Ray dice que ya no puede volver porque ha pasado por The Mirror Door. Josh imagina a Gabriel en The Black Hole, "reuniendo los fragmentos con la ayuda de un whisky". Josh y Leila toman té, y luego Leila deja a Josh en su propia celda de la institución mental, solo con sus "voces". [2]
Como es habitual en los musicales y óperas de Townshend, el material parece semiautobiográfico, con Ray High parecido al propio Townshend y las historias de las bandas paralelas a las de The Who antes y después de la pausa en la carrera activa de la banda.
Esta historia en particular también parece ser una continuación del material presentado en Psychoderelict , utilizando algunos de los mismos personajes y ampliando las ideas de Townshend sobre el uso y abuso de Internet como vehículo de distribución de medios.
La construcción que otorga a los personajes principales diferentes orígenes proporciona un subtexto de discusión religiosa y étnica relacionada con cuestiones de cooperación y conflicto en los acontecimientos actuales.
Con la publicación de Endless Wire , Townshend abrió un sitio web llamado The Lifehouse Method , que realiza retratos musicales para los "modelos" a través de una aplicación de software. Un equipo musical que incluye al compositor Lawrence Ball espera desarrollar algunos de estos retratos en composiciones más grandes para un concierto o una serie de conciertos, similar al "Método" descrito en la novela.
Los músicos que interpretarán la miniópera y la versión completa del álbum incluyen:
La mini ópera de The Who , Wire and Glass, se basó en la novela corta, primero publicada como maxi-sencillo y luego apareció en el álbum de The Who de 2006, Endless Wire . Wire and Glass se lanzó en el Reino Unido el 17 de julio de 2006 en iTunes y el 24 de julio de 2006 como CD.
Las canciones de la mini ópera Wire and Glass incluyen:
El álbum Endless Wire incluía la miniópera, pero también otras canciones relacionadas con la ópera (*). Endless Wire se lanzó el 30 de octubre de 2006 en el Reino Unido y el 31 de octubre de 2006 en los EE. UU. La lista de canciones incluye:
La mini-ópera:
Townshend continuó trabajando en la historia como una ópera rock de larga duración con la ayuda de Steve Beskrone, John Hickok, Kevin Kuhn, Matt McGrath, John D. Putnam (guitarrista del musical de Broadway de Tommy ), Bree Sharp, el baterista/percusionista David Van Tieghem y John Patrick Walker. Una versión preliminar de The Boy Who Heard Music debutó el 13 de julio de 2007 como parte de la serie de talleres Powerhouse Summer Theater del Vassar College . La producción fue adaptada y dirigida por Ethan Silverman y presentada como una lectura de concierto escenificada con un diálogo mínimo. El elenco incluyó a John Hickok como Ray High, Jon Patrick Walker como Josh, Matt McGrath como Gabriel y Bree Sharp como Leila. [3] Las canciones en esta adaptación incluyeron:
La canción "Real Good Looking Boy" fue lanzada previamente en el álbum recopilatorio de The Who, Then and Now . La canción "I Can Fly" fue lanzada previamente en el EP Shine de Fuller .