« The Ballad of Thunder Road » es una canción interpretada y coescrita por el actor Robert Mitchum en 1958, con música del compositor Jack Marshall . [2] Fue el tema principal de la película Thunder Road . [2] La canción llegó al Billboard Hot 100 dos veces, en 1958 y 1962, y aunque nunca alcanzó el puesto 62, acumuló 21 semanas en total en la lista. La canción se mueve siniestramente entre tonalidades menores y mayores.
Cuenta la historia de "Lucas Doolin" (Robert Mitchum), un contrabandista de la década de 1950, que repartía alcohol ilegal por las carreteras locales a velocidades excesivas para evitar a los " recaudadores ". [3] [4]
Después de recibir la noticia (el 1 de abril de 1954) de que los recaudadores tenían "200 agentes que cubrían el estado", el padre de Lucas le aconseja que "haga de esta su última carrera" y que no debe intentar dejar atrás a los recaudadores, pero si no pudo pasar de manera segura para entregarse. Sin embargo, Lucas ignora la solicitud de su padre e intenta escapar de la ley, pero no logra evadirla y muere como resultado (las últimas líneas dicen: "Entonces, justo afuera de Bearden , dieron el golpe fatal./Se salió del camino al 90, eso es todo para decir/Ese día el diablo se llevó el aguardiente y al montañés").
Mitchum obtuvo la melodía de la canción de una danza folclórica noruega (" Gammel Reinlender ") que su madre solía cantarle. También interpretó al contrabandista en la película.
Los intérpretes de Bluegrass Jim y Jesse (McReynolds) llevaron la canción a las listas de éxitos nacionales en el otoño de 1967.
La canción de la banda sonora de la película en sí es una versión más suave y parecida a una balada que el exitoso sencillo grabado por Mitchum y fue cantada por Randy Sparks . [5]
Addie Moore de Wide Open Country comparó la composición de Mitchum con la narración de los cantautores occidentales Johnny Horton y Marty Robbins , afirmando que el poder de permanencia de la canción "abrió la puerta para que Mitchum se convirtiera brevemente en una de las celebridades de Tennessee". [1]