Frederick Rudolph " Ted " Schroeder (20 de julio de 1921 - 26 de mayo de 2006) fue un tenista estadounidense que ganó los dos títulos de tenis amateur más prestigiosos, Wimbledon y el US National . Fue el jugador amateur estadounidense número uno en 1942; el número dos durante 4 años consecutivos, de 1946 a 1949, y el último año vio a Schroeder clasificado como el número uno del mundo amateur por Pierre Gillou (presidente de la Fédération Française de Tennis ). [1] Nació en Newark, Nueva Jersey , pero se desarrolló como tenista en el sur de California bajo la guía de Perry T. Jones .
Schroeder nació en Newark, Nueva Jersey, pero se mudó a Glendale en su infancia, donde aprendió a jugar al tenis. [2] Fue descubierto por Perry T. Jones , que trabajaba en el Los Angeles Tennis Club y fue mentor de varios jugadores de talla mundial, entre ellos Ellsworth Vines , Bobby Riggs y Jack Kramer . [3] Schroeder fue un contemporáneo casi exacto de Kramer, ya que nació solo 10 días antes en 1921, y comenzaron a jugar uno contra el otro como jugadores de primer nivel a mediados de la década de 1930. La carrera de Schroeder es similar a la de Kramer en el sentido de que ambos se convirtieron en jugadores de primer nivel cuyas carreras luego se vieron interrumpidas por la Segunda Guerra Mundial. También fueron amigos de toda la vida y al menos una vez Schroeder hipotecó su casa con poca antelación para poder prestarle 25.000 dólares no solicitados a Kramer. Sin embargo, Schroeder asistió a la universidad durante cuatro años, los dos primeros en la Universidad del Sur de California (USC) y los dos últimos en la Universidad de Stanford . Después de la guerra, Kramer demostró ser ligeramente mejor que Schröder en las filas amateurs y posteriormente se convirtió en profesional.
Cuando Riggs se semi-retiró, se convirtió en el promotor del tour profesional. Él y Kramer decidieron que el único jugador que podría oponerse a Kramer para un tour financieramente exitoso sería Schroeder. El joven Pancho Gonzales era el actual campeón amateur estadounidense, debido a su sorprendente victoria en el US Open Championships en 1948, pero durante su breve carrera había sido derrotado por Schroeder ocho partidos de nueve. Schroeder, jugando durante el tiempo de vacaciones de su trabajo, ganó Wimbledon en junio de 1949, ganando algunos partidos difíciles en el camino. Schroeder estaba dos sets abajo contra Gardnar Mulloy en la primera ronda y luego tuvo victorias de cinco sets contra Frank Sedgman , Eric Sturgess y Jaroslav Drobny en los cuartos, semifinales y final. [4] [5] Según su obituario en el New York Times , "cautivó a Londres como un yanqui extrovertido y directo que fumaba una pipa de mazorca de maíz y se ganó el apodo de 'Lucky Ted' allí por sus escapadas de cinco sets".
Tras su victoria en Wimbledon, Riggs y Kramer le ofrecieron a Schroeder 25.000 dólares para que se convirtiera en profesional después de que ganara el Campeonato de Estados Unidos de 1949 y Schroeder aceptó. Pero Gonzales trastocó sus planes al vencer al gran favorito Schroeder en una final de cinco sets, que se ha calificado como el undécimo mejor partido de todos los tiempos. [6] Gonzales perdió el primer set de 1 hora y 15 minutos por 16-18, pero finalmente logró imponerse en el quinto set. [7] Kramer escribe que, a pesar de su amistad con Schroeder, siempre ha sentido que Schroeder inconscientemente "perdió" el partido, para evitar los rigores de la gira profesional. En cualquier caso, Gonzales era ahora el dos veces campeón estadounidense y Kramer y Riggs se vieron obligados a contratarlo a él, en lugar de a Schroeder, con un contrato profesional.
Schroeder nunca fue mucho más que un jugador a tiempo parcial después de la guerra, preocupado por su familia y su carrera como vicepresidente de una empresa de equipos de refrigeración comercial, y nunca tuvo la intención de convertirse en profesional. Schroeder dijo que se tomaba el tenis demasiado emocionalmente como para poder tratarlo como una profesión. [8] Siguió siendo un jugador amateur exitoso durante algunos años más y luego desapareció de la vista. Murió en La Jolla, California, a la edad de 84 años. Su hijo, John , es un golfista profesional que ha ganado en el PGA Tour . Tuvo otros 2 hijos, Richard Schroeder y Robert Schroeder.
En su autobiografía de 1979, el veterano promotor de tenis y gran jugador Jack Kramer incluyó a Schroeder en su lista de los 21 mejores jugadores de todos los tiempos. [9] Schroeder, dice Kramer, "ganó con corazón y resistencia, pero le faltaba la mecánica simple".
Kramer escribe:
Como jugador, Schroed tenía debilidades en sus golpes de fondo. Mucho antes que el resto de nosotros, se lanzaba a la red porque no podía confiar en su revés o su derecha... tenía el juego de ataque ideal sobre hierba: un remate de cabeza y una volea (sobre todo de revés) fantásticos y la herramienta más valiosa de todas, un segundo servicio potente. Además, Schroed era físicamente duro, en una época de largos sets al mejor de cinco, y era un gran luchador.
Schroeder fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Tenis en Newport, Rhode Island en 1966.
