El Mermaid Theatre era un teatro que abarcaba el sitio de Puddle Dock y Curriers' Alley [1] en Blackfriars en la ciudad de Londres , y el primero construido en la ciudad desde la época de Shakespeare . Es importante destacar que también fue uno de los primeros teatros nuevos en abandonar la distribución escénica tradicional; en lugar de esto, una sola hilera de asientos rodeaba el escenario por tres lados.
El teatro del siglo XX fue obra de toda la vida del actor Bernard Miles con su esposa, Josephine Wilson . Su Mermaid Theatre original era un gran granero en su casa en St. John's Wood , al noroeste de Londres. Este tenía capacidad para 200 personas y durante 1951 y 1952 se utilizó para conciertos, obras de teatro y una célebre producción de ópera de Dido y Eneas con Kirsten Flagstad , Maggie Teyte y Thomas Hemsley , dirigida por Geraint Jones, que fue grabada por HMV . Para la tercera temporada en 1953, el Mermaid Theatre se trasladó al Royal Exchange . [2]
Se animó a Miles a construir un teatro permanente y recaudar dinero de suscripciones públicas y sus ingresos de anuncios publicitarios para la Egg Marketing Board ; supervisó la creación del nuevo edificio en un terreno anteriormente ocupado por un almacén. Este sitio estaba cerca de la ubicación de un intento fallido, en la era jacobea , de construir un teatro (llamado Porter's Hall) para la fusión de los Hijos de las Fiestas de la Reina y los Hombres de Lady Elizabeth. Este proyecto, emprendido por Philip Rosseter con el respaldo lejano de Henslowe y Alleyn , finalizó debido a las quejas de los vecinos del barrio. [ cita necesaria ]
El nuevo Mermaid Theatre se inauguró el 28 de mayo de 1959 con una exitosa producción de Lock Up Your Daughters y fue el escenario de muchas otras producciones de gran éxito, como Cowardy Custard (a menudo citada [ ¿ quién? ] como responsable del resurgimiento del interés por Noël Coward ) e incluye una puesta en escena anual de Treasure Island , con Miles retomando su papel de Long John Silver , que también interpretó en una versión televisiva. El Mermaid Theatre también dirigió el Molecule Club, que educaba a los niños sobre la ciencia. [3]
En julio de 1961, la poeta y autora Sylvia Plath leyó su poema "Tulipanes" en el Festival de Poesía del Sirena, patrocinado por el Consejo de las Artes de Gran Bretaña. El programa señala que hubo doce poetas encargados en el festival, uno de los cuales era el marido de Plath, Ted Hughes . [ cita necesaria ]
Otras producciones notables incluyen el estreno en 1978 de ¿ De quién es la vida? , con Tom Conti y Rona Anderson . [4] La Royal Shakespeare Company a veces transfirió producciones de Stratford al Mermaid, incluida una residencia durante 1987 en la que se representaron siete obras. [5]
Gomba Holdings, una empresa inmobiliaria propiedad del empresario asiático ugandés Abdul Shamji y su familia, que afirmaba tener intereses en los teatros Garrick y Duchess , así como en el estadio de Wembley , [6] compró el teatro a mediados de los años 1980 con la esperanza de remodelarlo. el sitio de Puddle Dock. El mandato de Bernard Miles como asesor artístico honorario terminó abruptamente y la importancia del teatro disminuyó. En 1989, Abdul Shamji fue condenado a 15 meses de prisión por su participación en el colapso del banco Johnson Matthey . [7] [8] [9] Josephine Wilson murió en 1990 y Bernard (para entonces Lord) Miles murió en 1991, económicamente indigente. [6] [10]
Marc Sinden fue nombrado director artístico en 1993, abriendo el Bernard Miles Studio como segunda área de actuación, [11] pero lo dejó al año siguiente. [12] El actor Roy Marsden y Vanessa Ford asumieron la dirección del teatro durante unos meses antes de su eventual cierre y la terminación de la propiedad de la familia Shamji. [ cita necesaria ]
Después de otro cambio de propiedad, se programó la demolición del teatro en 2002 como parte de los planes de remodelación. Ya había caído en desuso y los edificios se utilizaban más a menudo como centro de conferencias que como teatro. Una campaña de preservación por parte de actores y otros partidarios intentó revertir la decisión. En abril de 2003, Ken Livingstone , alcalde de Londres , ordenó al ayuntamiento bloquear la demolición. [13] La BBC Concert Orchestra lo utilizó para conciertos ocasionales, y la BBC grabó un programa de radio semanal, Friday Night is Music Night , que presentaba a músicos como el violinista Nigel Kennedy y el cantante Josh Groban . En 2006, el dúo musical Pet Shop Boys tocó un set de media duración acompañado por la BBC Concert Orchestra y varios invitados especiales, que fue dirigido musicalmente por Trevor Horn . El espectáculo fue documentado en el lanzamiento de audio de Pet Shop Boys titulado Concrete . [ cita necesaria ]
En septiembre de 2008, el Comité de Planificación de la Ciudad de Londres, contra el consejo del Theatres Trust y varios actores, productores y directores artísticos, [14] otorgó un certificado que despojaba al antiguo teatro de su estatus de teatro. La medida puede ahorrarle al desarrollador £6 millones en fondos de la Sección 106, que previamente había acordado pagar en lugar de cerrar el Mermaid de 600 asientos; la empresa podría quedar liberada de la obligación porque no se han realizado representaciones teatrales durante más de diez años. [15] Los planes existentes verían el edificio Puddle Dock convertido en un centro de conferencias y un gimnasio, además de oficinas, un club nocturno y un espacio comercial y de restaurante. A los activistas les preocupaba que todo el edificio pudiera ser demolido. [14] El ex presidente de la campaña Save London's Theatres, John Levitt, calificó la decisión como "una tragedia" y "pura mezquindad". [14]
En 2021, el Mermaid Theatre todavía existe como centro de conferencias, llamado The Mermaid London.