Joseph Taylor Ward (nacido el 14 de diciembre de 1993) es un jardinero izquierdo de béisbol profesional estadounidense de Los Ángeles Angels de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB).
Ward se crió en el centro de Florida antes de mudarse a Indio, California , donde asistió a Shadow Hills High School y emergió como un prospecto notable del béisbol como receptor . Jugó tres temporadas de béisbol universitario para los Fresno State Bulldogs , ganando múltiples elogios de la conferencia. Los Angels seleccionaron a Ward en la primera ronda del draft de la MLB de 2015 , en el puesto 26 en general. Después de pasar cuatro temporadas en el sistema de granjas de los Angels y ser convertido a tercera base , hizo su debut en la MLB en 2018.
En sus primeras cuatro temporadas en las Grandes Ligas, Ward no encontró tiempo de juego consistente y fue enviado de regreso a las ligas menores en múltiples ocasiones. En 2019, los Angels lo convirtieron para que jugara principalmente en los jardines, lo que lo obligó a competir con otros prospectos destacados como Jo Adell y Brandon Marsh por un lugar, mientras que los veteranos Mike Trout , Justin Upton y Kole Calhoun recibieron la mayor parte del tiempo de juego. En 2022, Ward se convirtió en el jardinero derecho principal de los Angels y se le atribuyó una temporada destacada después de conectar 23 jonrones y liderar a los bateadores calificados de los Angels con un promedio de bateo de .281 y un porcentaje de embase (OBP) de .360. En 2023, se trasladó al jardín izquierdo.
Joseph Taylor Ward nació el 12 de diciembre de 1993 en Dayton, Ohio , hijo de Joe y Samantha Ward. Durante su infancia, la familia de Ward se mudó a Oviedo, Florida , un suburbio de Orlando . Se inscribió en la escuela secundaria Hagerty para su primer año de secundaria en 2008. [1]
En 2009, la familia de Ward se mudó al Valle de Coachella en el sur de California , donde se inscribió en la recién inaugurada Shadow Hills High School en Indio para su segundo año. Jugó como receptor para el equipo de béisbol de Shadow Hills y fue seleccionado dos veces para el Primer Equipo de la Liga De Anza . En su temporada junior, fue nombrado MVP de la Liga De Anza y Jugador Ofensivo del Año, al mismo tiempo que ganó los honores del Primer Equipo en la Sección Sur de la Federación Interescolar de California . En su temporada senior, fue receptor del eventual lanzador de la MLB Tyson Miller , formando la mejor batería del equipo . Ward se comprometió a jugar béisbol universitario para la Universidad Estatal de California, Fresno , convirtiéndose en el primer estudiante en la historia de Shadow Hills en recibir una beca deportiva de una escuela de la División I de la NCAA . [2] Fue seleccionado por los Tampa Bay Rays en la ronda 31 del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 2012, pero no firmó con el equipo, siguiendo adelante con sus planes de asistir a la universidad. [3]
Ward se inscribió en la Universidad Estatal de California, Fresno para jugar béisbol universitario para los Fresno State Bulldogs . [4] En 2013, su temporada de primer año, los compañeros de equipo de Ward en los Bulldogs incluyeron a los eventuales jugadores de las Grandes Ligas Aaron Judge , Jordan Luplow y Austin Wynns . [5] En su primera temporada universitaria, Ward registró un promedio de bateo de .196 con tres jonrones y 15 carreras impulsadas (RBI) en 46 juegos. [6] Después de la temporada, hizo su debut en el béisbol de verano universitario con los Anchorage Bucs de la Liga de Béisbol de Alaska , bateando .206 con tres carreras impulsadas en 19 juegos. [7]
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En 2014, durante su segunda temporada, Ward obtuvo dos selecciones de Jugador de la Semana de la Conferencia Mountain West , primero el 24 de febrero y luego el 3 de marzo. Terminó la temporada bateando .320 con seis jonrones y 41 carreras impulsadas, ocupando el segundo lugar en el equipo en cada categoría detrás del mayor Luplow. Fue nombrado para el segundo equipo All-Mountain West como receptor. Después de la temporada, se le dio una prueba para el equipo nacional universitario de béisbol de los Estados Unidos el 28 de mayo y entró en la lista de 24 hombres el 30 de junio. [8] Ward también jugó béisbol universitario de verano con los Orleans Firebirds de la Cape Cod Baseball League , uniéndose a Jake Cronenworth , Bobby Dalbec y David Fletcher en el equipo. [9] En siete juegos para Orleans, Ward fue 4 de 20 (.222) con un jonrón y un par de carreras impulsadas. [6]
En 2015, su temporada junior, Ward bateó .304 con siete jonrones y 42 carreras impulsadas, liderando al equipo en las últimas dos categorías. [6] [10] Fue nombrado para el primer equipo All-Mountain West como receptor. [11] Ward fue finalista del premio Johnny Bench , que se otorga anualmente al mejor receptor del béisbol universitario. [12]
Después de su temporada junior con Fresno State, Ward fue clasificado como el 70.º mejor prospecto del draft por Baseball America y el 99.º por MLB.com . Ward fue seleccionado por Los Angeles Angels en la primera ronda del draft de la MLB de 2015 , la 26.ª selección general. [13] [14] Se convirtió en el 17.º jugador en la historia de Fresno State en ser seleccionado en la primera ronda del draft de la MLB, sucediendo a la selección de primera ronda de 2013 de Aaron Judge . Ward fue uno de los tres jugadores de Fresno State seleccionados en el draft de 2015. [15] Firmó con los Angels el 12 de junio por un bono de $1,670,000, por debajo de los $2,036,000 recomendados para el puesto 26 del draft. [16]
Ward hizo su debut profesional con los Orem Owlz de nivel Rookie Advanced de la Pioneer League , yéndose de 4-0 contra los Ogden Raptors en su primer juego el 18 de agosto de 2015. Registró su primer hit profesional el 23 de agosto, un sencillo ante el lanzador de Grand Junction Rockies, Chad Zurat. Ward fue seleccionado como un All-Star de la Pioneer League, anotando una carrera durante la exhibición el 4 de agosto. [17] En 32 juegos con Orem, Ward bateó .349 con dos jonrones, 19 carreras impulsadas, un porcentaje de embase (OBP) de .489 y un porcentaje de slugging (SLG) de .459. El 6 de agosto, fue ascendido a los Burlington Bees de clase A de la Midwest League . [18] [19] Entre los dos equipos, bateó .348 con tres jonrones y 31 carreras impulsadas en 56 juegos. [6]
En 2016, Ward fue invitado fuera del roster a los entrenamientos de primavera de los Angels por primera vez. Antes del inicio de la temporada, fue ascendido a los Inland Empire 66ers de Clase A-Avanzada de la Liga de California . Pasó todo el año con Inland Empire, bateando .249 con diez jonrones y 56 carreras impulsadas en 123 juegos. Después de la temporada, Ward jugó para los Scottsdale Scorpions de la Arizona Fall League (AFL). Fue seleccionado como un All-Star de la AFL y terminó bateando .283 con nueve carreras impulsadas en 16 juegos. [20] [6] [19] MiLB.com nombró a Ward como un All-Star de la Organización de los Angels para 2016. [21]
En 2017, Ward regresó a Inland Empire para comenzar la temporada. El 5 de abril, fue colocado en la lista de lesionados de 7 días , pero no regresó hasta el 3 de mayo. En 54 juegos con los 66ers, Ward bateó .242 con seis jonrones y 30 carreras impulsadas. El 20 de julio, fue ascendido a los Mobile BayBears de Doble-A de la Southern League , permaneciendo con el equipo por el resto de la temporada. En 87 juegos entre ambos equipos, Ward bateó .258 con nueve jonrones y 49 carreras impulsadas. [6] MiLB.com lo nombró All-Star de la Organización Angels por segunda temporada consecutiva. [22]
Antes de la temporada 2018, los Angels convirtieron a Ward de receptor a tercera base . [23] Regresó a Mobile para comenzar el año, donde hizo su debut profesional en la tercera base el 5 de abril. Ward fue nombrado All-Star de mitad de temporada de la Southern League . En 42 juegos con Mobile, Ward bateó .345 con seis jonrones y 25 carreras impulsadas. El 2 de junio, Ward fue ascendido a los Triple-A Salt Lake Bees de la Pacific Coast League . En 60 juegos con Salt Lake, bateó .352 con ocho jonrones y 35 carreras impulsadas. Después de la temporada, Ward fue nombrado All-Star de la Organización Angels por MiLB.com [19]
Ward fue convocado a las mayores por primera vez el 14 de agosto de 2018, e hizo su debut en la MLB ese día contra los Padres de San Diego en Petco Park . [24] [25] En su primera aparición en el plato, Ward conectó un doble RBI ante Brett Kennedy . Terminó su debut con 2 de 3 con una impulsada y una base por bolas . Ward conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas el 18 de agosto, un jonrón solitario ante Eddie Butler . Terminó su abrupta primera temporada bateando .178 con seis jonrones y 15 carreras impulsadas en 40 juegos. [26]
En 2019, Ward fue enviado intermitentemente entre Triple-A y las ligas mayores, incluidas cinco opciones a Salt Lake antes de agosto. Recibió un tiempo de juego mínimo en la tercera base, ya que los Angelinos optaron por darle a Zack Cozart , David Fletcher y Matt Thaiss la mayoría del tiempo en la posición. Durante una temporada en las ligas menores en mayo, Ward fue convertido para jugar como jardinero izquierdo . En septiembre, los Angelinos le dieron su temporada más larga del año con el club de las ligas mayores para reemplazar a un lesionado Justin Upton en el jardín izquierdo. [27] Ward bateó .306 con 27 jonrones y 71 carreras impulsadas en 106 juegos con Salt Lake y .292 con un jonrón y dos carreras impulsadas en 20 juegos con los Angelinos. [6] [19]
Ward comenzó la temporada 2020 acortada por el COVID-19 con el club de las Grandes Ligas, alternando entre el jardín izquierdo y el derecho para flanquear a Mike Trout . El 18 de agosto, los Angelinos enviaron a Ward al sitio de entrenamiento alternativo que se estaba utilizando en lugar de la temporada de ligas menores cancelada. Fue llamado de nuevo a las ligas mayores el 3 de septiembre para terminar la temporada con los Angelinos. En 34 juegos, Ward bateó .277 con cinco carreras impulsadas. [26] [19]
En 2021, Ward se unió al club de las Grandes Ligas en mayo como jardinero derecho. Estaba bateando .215 con cuatro jonrones durante su primer mes, pero su promedio de bateo mejoró a medida que avanzaba la temporada. El 17 de junio, Ward conectó el primer grand slam de su carrera , ante Kyle Funkhouser en la séptima entrada de una victoria por 7-5 sobre los Tigres de Detroit . El 22 de julio, Ward fue enviado a Salt Lake. Fue colocado en la lista de lesionados de 7 días el 30 de julio y comenzó una asignación de rehabilitación con los Arizona Complex League Angels el 16 de septiembre. Ward fue llamado de nuevo a las Grandes Ligas el 29 de septiembre, pero regresó a la lista de lesionados el 3 de octubre por una distensión del aductor derecho. Ward terminó 2021 bateando .250 con ocho jonrones y 33 carreras impulsadas en 65 juegos. [26] [19]
Ward comenzó la temporada 2022 en la lista de lesionados de 10 días con una distensión en la ingle que sufrió durante un juego de entrenamiento de primavera. [28] Hizo su debut en la temporada el 16 de abril, yéndose de 2 de 3 con un jonrón solitario contra los Rangers de Texas . [29] El 25 de abril, Ward conectó dos jonrones y proporcionó toda la ofensiva en su primer juego de múltiples jonrones, una victoria por 3-0 sobre los Guardianes de Cleveland . [30] El 27 de abril, más tarde en la misma serie contra Cleveland, Ward se fue de 3 de 4 con un doble, una base por bolas, su segundo grand slam de su carrera y un triple , quedándose a un sencillo de batear para el ciclo en la victoria por 9-5. [31] Ward fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Americana del 25 de abril al 1 de mayo, un período en el que bateó .448 con un porcentaje de embase de .484 , un porcentaje de slugging de 1.000 , 10 carreras anotadas y 11 carreras impulsadas. [32] El 14 de mayo, Ward conectó un grand slam en una victoria por 9-1 sobre los Atléticos de Oakland . [33] El 20 de mayo, Ward salió de un juego contra los Atléticos después de chocar con la pared del jardín derecho y se consideró día a día. [34] Ward sufrió una lesión en el tendón de la corva en un juego contra los Filis de Filadelfia el 3 de junio y fue colocado en la lista de lesionados el 5 de junio. [35] Regresó a la alineación de los Angelinos el 14 de junio. [36] A mitad de la temporada, se descubrió que la velocidad del bate de Ward había disminuido aproximadamente 4 millas por hora (6,4 km/h) desde su colisión con la pared en mayo. [37] Entre la colisión y finales de julio, Ward bateó .217 con un porcentaje de embase más slugging (OPS) de .610, una disminución de sus números previos a la lesión. El 13 de agosto, Ward conectó un jonrón de dos carreras en la undécima entrada de un juego contra los Mellizos de Minnesota, su segundo jonrón de su carrera, para ganar 5-3. [38] A fines de agosto, Ward no hizo el viaje de los Angelinos para una serie contra los Azulejos de Toronto debido a una prohibición de viaje a Canadá contra los extranjeros que no habían recibido la vacuna COVID-19 . [39] Ward terminó la temporada 2022 bateando .281 con 23 jonrones y 65 carreras impulsadas en 135 juegos. [26] Su promedio de bateo de .281 y su OBP de .360 fueron los más altos entre los bateadores calificados de los Angelinos y su 3.7 Victorias por Encima del Reemplazo (WAR) fue el tercero más alto del equipo. [40]
El 13 de enero de 2023, Ward firmó un contrato de un año por $2.75 millones con los Angels, evitando el arbitraje salarial. [41] Antes del inicio de la temporada 2023, se anunció que Ward sería trasladado del jardín derecho al jardín izquierdo para compensar la adquisición comercial del equipo de Hunter Renfroe . [42] Durante un juego contra los Toronto Blue Jays el 28 de julio de 2023, Ward recibió un lanzamiento en la cabeza , sufriendo múltiples fracturas faciales. Fue colocado en la lista de lesionados de 60 días al día siguiente, poniendo fin a su temporada. En 97 juegos, bateó .253 con 14 jonrones y 47 carreras impulsadas. [43] [44] A principios de agosto, a Ward le insertaron tres placas en la cara y una cirugía de reconstrucción nasal debido a las lesiones. [45]
Para el entrenamiento de primavera previo a la temporada 2024, Ward se había recuperado por completo de su lesión y comenzó a jugar nuevamente, usando una solapa extendida en su casco de bateo para proteger su rostro. [45] Luego de la partida de Shohei Ohtani en la agencia libre y las lesiones de Mike Trout y Anthony Rendon , Ward se convirtió en uno de los principales productores de carreras en la alineación de los Angelinos. Hasta fines de mayo, impulsó 32 carreras, la mejor marca del equipo, pero le dijo a The Orange County Register que le gusta tener a otros bateadores por delante de él en la alineación para "quitarle el microscopio". [46] El 28 de mayo, Ward conectó un doble de dos carreras que dio la ventaja ante el cerrador de los Yankees de Nueva York Clay Holmes en la octava entrada para llevar a los Angelinos a una victoria de regreso. [47] El 21 de junio, Ward conectó un sencillo productor ganador del juego en la parte superior de la décima entrada contra los Dodgers de Los Ángeles en el Dodger Stadium . [48] El 30 de junio, el lanzador de los Tigres de Detroit , Shelby Miller, golpeó a Ward en el casco con una bola rápida a 93 millas por hora (150 km/h). Ward permaneció en el campo después del incidente, pero comenzó a decaer en las dos semanas siguientes, bateando .140 con un OPS de .376 en 47 apariciones en el plato. [49] El 28 de julio, Ward conectó un grand slam ganador para completar una remontada de seis carreras contra los Atléticos. [50]
Como prospecto en 2018, MLB.com calificó a Ward en su escala 20-80 con 50 por bateo, 40 por poder, 40 por carrera, 65 por fuerza de brazo, 50 por fildeo y 50 en general. El informe atribuyó su "excelente disciplina en el plato" y su "enfoque muy avanzado" que genera bases por bolas y limita los ponches. El informe perfiló a Ward como un bateador de contacto, pero destacó su aumento en el poder de jonrones en ese momento. [51]
En 2017, el ex jugador de ligas menores de los Houston Astros, Trent Woodward, comenzó a enseñarle a Ward un sistema que utiliza una "gama" de estilos de swing en lugar de un solo estilo para mejorar los resultados. El sistema enfatiza "sostener el bate en un ángulo de 90 grados con respecto a su columna vertebral y tratar de igualar el ángulo del lanzamiento entrante con un ligero uppercut en su swing". Los dos se reunían una vez al mes para entrenar. En 2021, el mánager de los Angels, Joe Maddon, criticó el enfoque, sugiriendo que un énfasis excesivo en el ángulo de contacto estaba disminuyendo la productividad de Ward. Ward dijo más tarde que Maddon no conocía todos los aspectos del sistema en ese momento. [52]
