Taltal es una comuna y ciudad chilena de la Provincia de Antofagasta , Región de Antofagasta . Según el censo de 2012, la comuna tiene una población de 11.132 habitantes y una superficie de 20.405,1 km2 ( 7.878 millas cuadradas). [2] La comuna alberga el Observatorio Paranal e incluye la porción norte del Parque Nacional Pan de Azúcar .
Se ha afirmado que el origen etimológico del nombre es el vocablo mapuche Thalthal , que significa “pájaro nocturno”. [3] Esto lo convertiría en uno de los topónimos mapuche más septentrionales de Chile.
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La historia de Taltal comienza con la apertura de la mina de cobre "El Cobre" por José Antonio Moreno en 1850 a unos 20 kilómetros al norte de Taltal. Esto atrajo a mineros y buscadores de oro a la zona. En 1855 Moreno amplió sus operaciones para incluir Taltal. [4] El descubrimiento de cobre en 1858 en el cercano monte Cachiyuyal aumentó la presión sobre el puerto, que tuvo que recurrir a funcionarios de aduanas de Copiapó . Por lo que Moreno solicitó el reconocimiento oficial del puerto, que fue otorgado por decreto [5] el 12 de julio de 1858. [4]
Sin embargo, el verdadero auge comenzó en 1876 con la apertura de minas de nitrato, en particular de nitrato de potasio . [4] En 1879, los primeros nitratos fueron embarcados desde la zona. [6] En 1882 se completó un ferrocarril desde Cachinal de la Sierra y otros sitios de minería de nitrato. Fue construido por la "Taltal Railway Company", una empresa británica, vendido a inversores privados en 1954, y desmantelado en 1970 debido al fin de la minería de nitrato. En el auge de la producción en la década de 1930, Taltal tenía una población de más de 30.000 y era el tercer puerto de nitrato más grande de Chile. [4]
El 18 de junio de 1991, tras un episodio de lluvias inusual, una serie de aludes de lodo devastaron parte de la ciudad . [7]
Según el censo de 2002 del Instituto Nacional de Estadística , Taltal contaba con 11.000 habitantes (6.182 hombres y 4.918 mujeres). De ellos, 9.564 (86%) vivían en zonas urbanas y 1.536 (14%) en zonas rurales . La población creció un 2,3% (11.148 personas) entre los censos de 1992 y 2002. [2]
Como comuna, Taltal es una división administrativa de tercer nivel de Chile administrada por un concejo municipal , encabezado por un alcalde que es elegido directamente cada cuatro años. El alcalde 2008-2012 es Guillermo Hidalgo Ocampo. [1]
Dentro de las divisiones electorales de Chile , Taltal está representada en la Cámara de Diputados por Pedro Araya ( PRI ) y Manuel Rojas ( UDI ) como parte del 4° distrito electoral, junto con Antofagasta , Mejillones y Sierra Gorda . La comuna está representada en el Senado por Jorge Soria ( Ind. , 2018-2026) y Luz Ebensperger ( UDI , 2018-2022) como parte de la 2.ª circunscripción senatorial (Región de Antofagasta).
La ciudad de Taltal cuenta con numerosas viviendas inscritas en el Inventario de Bienes Patrimoniales Culturales de Chile, entre las que destacan el Teatro Alhambra (1921), el Museo Augusto Capdeville (1885), las casas del Ferrocarril (1886), el Hotel Plaza (1898), las casas del centro de la ciudad (que fue totalmente devastada por un incendio en enero de 2007, pero que actualmente se encuentra reconstruida) y la Iglesia Evangélica (1896).
La empresa Enel Green Power ha iniciado la construcción del nuevo Parque Eólico Taltal , que estará ubicado en la comuna de Taltal, Chile , aproximadamente a 1.500 kilómetros al norte de Santiago , la capital chilena . El proyecto demandará una inversión total de 190 millones de dólares estadounidenses y producirá un total de 99 megavatios (MW). Contará con 33 molinos de viento, lo que lo convierte en el parque eólico más grande de Chile.