Tales of Wonder fue una revista británica de ciencia ficción publicada entre 1937 y 1942, con Walter Gillings como editor. Fue publicada por The World's Work, una subsidiaria de William Heinemann , como parte de una serie de títulos de género que incluían Tales of Mystery and Detection y Tales of the Uncanny . Gillings pudo atraer algo de buen material, a pesar de las bajas tasas de pago que podía ofrecer; también incluyó muchas reimpresiones de revistas de ciencia ficción estadounidenses. La revista aparentemente tuvo más éxito que los otros títulos de género publicados por The World's Work, ya que Tales of Wonder fue la única que publicó más de un solo número.
Arthur C. Clarke hizo su primera venta profesional a Tales of Wonder, con dos artículos científicos. Gillings también publicó la primera historia de William F. Temple , algo del material inicial de John Wyndham y "The Prr-r-eet" de Eric Frank Russell . Entre los escritores estadounidenses que aparecieron en la revista se encontraban Murray Leinster y Jack Williamson ; ambas fueron reimpresiones, pero apareció algo de material nuevo de los EE. UU., incluido "Out of the Past" de Lloyd A. Eshbach y "The Mentality Machine" de SP Meek . Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, la escasez de papel y el llamado a filas de Gillings hicieron que fuera cada vez más difícil continuar, y el número dieciséis, fechado en la primavera de 1942, fue el último. Tales of Wonder no fue la primera revista británica de ciencia ficción, pero fue la primera dirigida a un mercado adulto, y su éxito hizo evidente que una revista de ciencia ficción podía sobrevivir en el Reino Unido.
La primera revista estadounidense de ciencia ficción, Amazing Stories , fue importada al Reino Unido desde su lanzamiento en 1926, y otras revistas del mercado estadounidense también estuvieron disponibles desde una fecha temprana. Ninguna revista británica de ciencia ficción apareció hasta 1934, cuando Pearson's lanzó Scoops , un semanario en formato tabloide dirigido al mercado juvenil. Pronto Haydn Dimmock , editor de Scoops , comenzó a recibir historias más sofisticadas, dirigidas a un público adulto; intentó cambiar el enfoque de la revista para incluir ficción más madura, pero en veinte números la caída de las ventas llevó a Pearson's a cancelar la revista. El fracaso de Scoops dio a los editores británicos la impresión de que Gran Bretaña no podía soportar una publicación de ciencia ficción. [1]
A pesar de este fracaso, solo un año después, George Newnes, Ltd. , editor de la revista The Strand , decidió lanzar un grupo de cuatro revistas pulp de género e incluir un título de ciencia ficción. El editor, T. Stanhope Sprigg, recibió la ayuda de Walter Gillings, un lector de ciencia ficción británico que había estado activo en los círculos de fanáticos desde principios de la década de 1930, en la búsqueda de buenas presentaciones, pero el proyecto se suspendió después de quince meses. [2] [3] Gillings luego se acercó a The World's Work, una subsidiaria de William Heinemann , que ya estaba publicando títulos como Tales of Mystery and Detection y Tales of the Uncanny , como parte de su serie Master Thriller . Gillings había escuchado que The World's Work estaba planeando una revista de ciencia ficción; como resultó que este no era el caso, pero Gillings pudo persuadirlos rápidamente para que agregaran ciencia ficción a su lista. Se le pidió que preparara un solo número de 80.000 palabras para probar el mercado. The World's Work reimprimió una buena cantidad de ficción estadounidense y, dado que sólo pagaba por los derechos de reimpresión, sus tarifas eran más bajas que las habituales para la ficción nueva. Gillings recibió un presupuesto de 10/6 (diez chelines y seis peniques) por cada mil palabras: la baja tarifa desanimó a aquellos escritores que podían vender a las revistas estadounidenses que pagaban mejor. Los escritores más nuevos se alegraron de la oportunidad de desarrollar un mercado británico para su obra, aunque la mayoría de los escritores estadounidenses no se impresionaron. [2]
El primer número de Tales of Wonder apareció en junio de 1937. Las ventas fueron lo suficientemente buenas como para que The World's Work siguiera publicándose y, a partir de la primavera de 1938, la revista apareció con una periodicidad trimestral, con omisiones ocasionales. Ninguno de los otros títulos de la serie Master Thriller se convirtió nunca en una revista independiente, por lo que evidentemente se vendía bien. [1] [4] El éxito de Tales of Wonder llevó a Newnes a creer que se habían equivocado al rechazar a Gillings y, en 1938, lanzaron Fantasy como competidor. [1]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 no provocó inmediatamente una escasez de papel, pero el papel empezó a racionarse en abril de 1940, y el número de páginas, que ya había bajado de 128 a 96, descendió a 72 en 1941. [4] Gillings fue llamado al servicio militar, y durante un tiempo pudo editar la revista desde su campamento militar, pero la revista finalmente dejó de publicarse con el número de primavera de 1942. [1]
A mediados de la década de 1930, las revistas de ciencia ficción estadounidenses habían comenzado a publicar algunas historias más sofisticadas que la ficción de aventuras directa que era un elemento básico de los primeros años del género. Gillings decidió que muchos lectores de ciencia ficción británicos no estarían familiarizados con la mayoría de los desarrollos en la ciencia ficción estadounidense, por lo que no se esforzó en buscar material innovador y original. El primer número contenía "The Perfect Creature", una historia temprana de John Wyndham , bajo el nombre de "John Beynon", así como "The Prr-r-eet", de Eric Frank Russell . El segundo número incluía la novela Sleepers of Mars de Wyndham y "Lunar Lilliput" de William F. Temple , que fue la primera venta de ciencia ficción de Temple. "Stenographer's Hands", una historia de David H. Keller , también apareció en el segundo número, reimpresa de una revista estadounidense; Gillings afirmó que esto era para presentar a los lectores de ciencia ficción británicos los avances estadounidenses en ciencia ficción, pero en realidad fue porque estaba teniendo problemas para obtener material de buena calidad de los escritores británicos. [1] [4]
Otras reimpresiones adquiridas por Gillings incluyeron "The Mad Planet" de Murray Leinster y su secuela, "The Red Dust", y dos historias de Jack Williamson : su primera venta, "The Metal Man", junto con "The Moon Era"; [2] ambas eran de escritores estadounidenses, aunque Gillings intentó reimprimir historias de los mercados estadounidenses escritas por escritores británicos cuando pudo. Las reimpresiones no se limitaron a autores estadounidenses y británicos, o al mercado pulp de EE. UU.: Gillings también publicó "The Planet Wrecker" de R. Coutts Armour, un escritor australiano que usó el seudónimo de "Coutts Brisbane"; [4] [5] la historia había aparecido originalmente en The Red Magazine en 1914. [4] Aparecieron algunas historias nuevas de escritores estadounidenses, incluyendo "Out of the Past" de Lloyd A. Eshbach y "The Mentality Machine" de SP Meek . Gillings organizó concursos de ensayos para lectores, uno de los cuales fue ganado por Ken Bulmer , que más tarde se convertiría en un conocido escritor británico de ciencia ficción, [2] y animó a los seguidores a contribuir con artículos y rellenos. El escritor más importante presentado por Gillings fue, sin duda, Arthur C. Clarke , cuyas primeras ventas fueron a Gillings, por los artículos científicos "El imperio del mañana del hombre" y "Podemos viajar a la Luna en cohete, ¡ahora!", que se publicaron en los números de invierno de 1938 y verano de 1939. [4]
El historiador de ciencia ficción Mike Ashley considera a Tales of Wonder como "una revista animada, entretenida y agradable". [4] Su éxito demostró que había un mercado en Gran Bretaña para una revista dirigida a lectores adultos de ciencia ficción, a pesar del fracaso anterior de Scoops , [4] y en 1938 George Newnes, Ltd. siguió adelante con sus muy retrasados planes para una revista de ciencia ficción, Fantasy , después de ver el éxito de Tales of Wonder . [3]
Tales of Wonder se publicó en formato pulp en sus 16 números. Comenzó con 128 páginas; se redujo a 96 páginas en el número de invierno de 1939; luego a 80 páginas en el número de otoño de 1940; y finalmente a 72 páginas en los últimos tres números. Fue editado de principio a fin por Walter Gillings y su precio era de 1 chelín . No había numeración de volúmenes; cada número estaba numerado consecutivamente. [4]