Synthetic Men of Mars es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Edgar Rice Burroughs , la novena de suserie Barsoom . Se publicó por primera vez en la revista Argosy Weekly en seis partes a principios de 1939. La primera edición completa de la novela fue publicada en 1940 por Edgar Rice Burroughs, Inc.
A pesar de una exitosa carrera que se remonta a más de dos décadas, Burroughs tuvo problemas para encontrar un editor para la versión serializada de la novela. Tanto Liberty como Blue Book lo rechazaron; Argosy fue su tercera opción. Recibió 1.200 dólares por los derechos de la revista. [1]
Como varias novelas anteriores de la serie Barsoom, Synthetic Men presenta un personaje completamente nuevo como protagonista: Vor Daj, un padwar (guerrero) de Helium y miembro de la guardia personal de John Carter . [2] Vor Daj narra la acción en primera persona, de modo que cuando John Carter aparece en la historia, se describe en tercera persona (a diferencia de otras novelas de Barsoomi que presentan a Carter como narrador en primera persona). La novela también trae de vuelta a un personaje familiar, Ras Thavas , el científico loco amoral de la novela anterior The Master Mind of Mars .
John Carter y Vor Daj buscan la ayuda quirúrgica de Thavas para la esposa de Carter, Dejah Thoris , herida en un accidente. Thavas, sin embargo, resulta difícil de encontrar. Desde los eventos de Master Mind, ha transferido su base a un lugar oculto, que finalmente resulta ser la ciudad muerta de Morbus en los pantanos de Toonoli. Allí ha estado experimentando con el crecimiento de monstruosos seres humanos sintéticos llamados hormads. Los más inteligentes se vuelven contra él y lo obligan a formar un ejército de hormads con el que conquistar Barsoom. También obligan a sus cautivos a trasplantar sus cerebros a los cuerpos de marcianos normales encarcelados.
Capturados por los hormads y encarcelados con Ras Thavas, Carter y Daj conspiran con el científico contra el hombre sintético. El cerebro de Vor Daj se trasplanta al cuerpo de un hormad llamado Tor-dur-bar para permitirle espiar a sus captores, y sus aventuras forman la mayor parte de la historia. Se enamora de una compañera cautiva, la mujer roja Janai de Amhor, pero su amor parece desesperado mientras su conciencia reside en el cuerpo de un monstruo, particularmente después de que parece que su cuerpo original ha sido destruido.
Mientras tanto, Carter y Thavas escapan; este último cura a Dejah Thoris y los dos finalmente regresan a Morbus con una gran flota de aeronaves de Helium. Vor Daj se recupera y Morbus, que ha sido invadido por una enorme masa de carne hormad que crece cancerosamente, es destruido con bombas incendiarias. Ras Thavas luego devuelve a Vor Daj a su cuerpo original, liberándolo para casarse con Janai.
La recepción de la novela ha sido mixta. Un destacado estudioso de Burroughs, Richard Lupoff , concluye que la novela "tiene poco que recomendar". [3] Por otro lado, el biógrafo de Burroughs, John Taliaferro, considera a Synthetic Men como "imaginativo" y lo considera superior a sus otros trabajos de finales de la década de 1930. [1]
Los derechos de autor de esta historia han expirado en Australia y, por lo tanto, ahora residen en el dominio público allí. El texto está disponible a través del Proyecto Gutenberg Australia .