"Sweet Emma" Barrett (25 de marzo de 1897, Nueva Orleans , Luisiana - 28 de enero de 1983) [1] fue una pianista y cantante de jazz autodidacta estadounidense que trabajó con la Original Tuxedo Orchestra entre 1923 y 1936, [2] primero bajo la dirección de Papa Celestin y luego de William Ridgely. También trabajó con Armand Piron , John Robichaux , Sidney Desvigne y la Preservation Hall Jazz Band .
Nació el 25 de marzo de 1897 en Nueva Orleans , Luisiana. Su padre era el capitán William B. Barrett, de quien dijo que luchó por el Norte en la Guerra Civil . [3] A los siete años, comenzó a tocar el piano. [4] A principios de la década de 1920, Barrett se unió a la Original Tuxedo Jazz Orchestra de Oscar Celestin . [4] En 1928, cuando la banda de Celestin se separó, comenzó a tocar música de forma intermitente con la Tuxedo Jazz Orchestra de Bebe Ridgeley, que continuó durante los siguientes 10 años. [4]
En 1947, aceptó un trabajo estable en Happy Landing, un club local en Pecaniere, Louisiana, pero fue su debut discográfico en 1961, con su propio álbum en la serie Riverside Records New Orleans: The Living Legends , lo que le dio reconocimiento. Aunque la mayoría de las canciones del álbum eran instrumentales, otras incluían voces de Barrett que, según las notas del álbum, eran sus primeras grabaciones como vocalista.
La apodaron "Bell Gal" (La chica de las campanas) porque llevaba un gorro rojo y ligas con campanillas navideñas que tintineaban al ritmo de su música. [ cita requerida ] Apareció en la portada de la revista Glamour y se escribió sobre ella en publicaciones de Estados Unidos y Europa. Realizó giras con la Preservation Hall Jazz Band por todo el país y el extranjero, incluida una temporada en Disneyland en 1963. [ cita requerida ]
A pesar de la exposición popular que recibió en conciertos y apariciones en el extranjero, Barrett continuó sintiéndose más cómoda en su natal Nueva Orleans, especialmente en el Barrio Francés . [ cita requerida ]
En 1963, en su álbum The Bell Gal and Her Dixieland Boys Music , Barrett canta en cuatro de las ocho canciones y encabeza dos grupos superpuestos. A ella se unen en todo momento el banjista Emanuel Sayles , el bajista Placide Adams y el baterista Paul Barbarin ; y cuatro canciones cuentan con el trompetista Alvin Alcorn , el trombonista Jim Robinson y el clarinetista Louis Cottrell Jr ; los cuatro números restantes tienen al trompetista Don Albert , el trombonista Frog Joseph y el clarinetista Raymond Burke . En general, este conjunto ofrece a los oyentes una buena muestra del sonido del jazz de Nueva Orleans alrededor de 1963, y es una de las pocas grabaciones de Barrett en su mayoría sin los miembros regulares de lo que se convertiría en la Preservation Hall Jazz Band (excepto Robinson y Sayles). Las interpretaciones orientadas al conjunto de números como " Big Butter and Egg Man ", "Bogalusa Strut" y " Take Me Out to the Ball Game " se interpretan con diversión y alegría. [5]
La Preservation Hall Jazz Band hizo una breve aparición en la película de 1965 The Cincinnati Kid , que presentó a Barrett como vocalista y pianista de la banda e incluyó un primer plano de ella.
En 1967 sufrió un derrame cerebral que le paralizó el lado izquierdo, pero continuó trabajando, grabando ocasionalmente. [4] Tocó música hasta su muerte en 1983 a los 85 años. Murió en el Hospital Bonnabel de Metairie . [3] Fue funeraria en la Iglesia Católica St. Raymond en Nueva Orleans. [4]