Susan Barker CBE (nacida el 19 de abril de 1956) es una ex presentadora de televisión y tenista profesional británica . Durante su carrera como jugadora, Barker ganó 15 títulos individuales del WTA Tour , incluido un título individual importante en el Abierto de Francia de 1976. Alcanzó el puesto número 3 del ranking mundial en individuales, el más alto de su carrera. [2]
Barker comenzó a trabajar para la BBC como presentadora de tenis en 1993, y al año siguiente comenzó a presentar la cobertura de los campeonatos de tenis de Wimbledon ; renunció a este cargo después del Campeonato de Wimbledon de 2022. [3] Barker es una ex presentadora de A Question of Sport .
Barker nació el 19 de abril de 1956 y se crió en Paignton , Devon, y se educó en un colegio de monjas. En 1966, a los 10 años, fue elegida como la segunda de dos niñas que iban a recibir entrenamiento de tenis de Arthur Roberts, quien había entrenado a Angela Mortimer en tres títulos de Grand Slam. [4]
Roberts siguió entrenándola después de que se comprometiera a ganar el premio de selección, cobrando solo £1 por sesión para permitir que continuara su desarrollo. El golpe de derecha de Barker fue su arma más fuerte y admirada a lo largo de su carrera, y Roberts lo describió como "especialmente potente". [5]
Cuando era adolescente, un entrenador de la LTA que estaba de visita le recomendó que cambiara su golpe de derecha, pero Roberts le dijo que no lo hiciera y más tarde renunció a la Asociación de Entrenadores de la LTA en protesta por el consejo. Más tarde, Roberts inscribió a Barker en torneos en el continente, le proporcionó un boleto de ida y le dijo que "se ganara su boleto de regreso". Roberts siguió siendo el mentor de Barker durante toda su carrera. [4]
A los 16 años y en el puesto 21 del ranking de la WTA, Roberts le aconsejó a Barker que se mudara a los Estados Unidos para su desarrollo. [4] Contratada por el International Management Group (IMG) de Mark McCormack en su cumpleaños número 17, se mudó a una casa adosada proporcionada por IMG en Newport Beach, California, donde entre sus vecinos se encontraba el recientemente retirado Rod Laver , y fue entrenada en el John Wayne Tennis Club . [4]
En 1973 y 1974 ganó el Abierto de Exmouth en Exmouth, Devon , en ambas ocasiones contra Annette Coe . En 1975, Barker ganó su primer título individual de alto nivel y tres títulos adicionales. Barker alcanzó su primera semifinal de Grand Slam en 1975 en el Abierto de Australia. Ganó el Abierto de Alemania en 1976, venciendo a Renáta Tomanová de Checoslovaquia en la final por 6-3, 6-1.
Más tarde, en 1976, Barker obtuvo la mayor victoria de su carrera al ganar el Abierto de Francia a la edad de 20 años, derrotando nuevamente a Tomanová en la final. [6] Después de su victoria en el Abierto de Francia contra Tomanová, Barker sintió que sería el primero de varios títulos de Grand Slam que ganaría, pero no llegaría a otra final de Grand Slam en su carrera. [6]
En 1977, Barker ganó dos títulos individuales en San Francisco y Dallas. Venció a Martina Navratilova para llegar a la final del Virginia Slims Tour Championships , donde perdió en tres sets ante Chris Evert . Barker llegó a la semifinal del Abierto de Australia por segunda vez en 1977 y alcanzó la semifinal de Wimbledon ese año. Parecía que se enfrentaría a Virginia Wade en la final de Wimbledon en 1977, pero inesperadamente perdió su semifinal contra Betty Stöve de los Países Bajos. [7]
Años más tarde, Barker dijo que perder ante Stöve fue la mayor decepción de su carrera y admitió que estaba tan molesta por perder en la semifinal de Wimbledon de 1977 que no pudo soportar ver la final, que ganó Wade. [8]
Después de un año 1978 plagado de lesiones durante el cual su ranking cayó al No. 24 del mundo, ganó tres títulos individuales y alcanzó otras tres finales en 1979. Fue nombrada "Jugadora Regresada del Año" del tour por sus compañeros profesionales. [9] Barker llegó a una final en 1980 y ganó el último título individual de su carrera en el Brighton International en 1981, terminando el año en el puesto No. 16 del mundo. Ganó su último título de dobles en 1982 en Cincinnati y jugó su último partido profesional en 1984.
Barker ganó 15 títulos individuales y 12 títulos de dobles, con victorias sobre Chris Evert , Martina Navratilova , Billie Jean King , Evonne Goolagong , Tracy Austin , Virginia Wade , Maria Bueno , Rosemary Casals , Andrea Jaeger y Pam Shriver . En 2004, recordando su victoria en el Abierto de Francia de 1976, Barker dijo: "Todavía estoy increíblemente orgullosa de lo que logré". [6]
Después de retirarse como tenista, Barker se convirtió en comentarista y reportera deportiva para el Canal 7 de Australia en 1985 antes de presentar la cobertura de tenis para British Sky Broadcasting de 1990 a 1993. En 1993, Barker se unió a la BBC y presentó su cobertura de Wimbledon como invitada habitual en Today at Wimbledon con Harry Carpenter . Asumió el cargo de presentadora de Today at Wimbledon en 1994, y desde 2000 hasta 2022, presentó la transmisión de dos semanas de duración para la cadena. [21]
Barker se ha diversificado desde que se unió a la BBC, convirtiéndose en una de sus principales presentadoras deportivas. Fue una de las presentadoras de Grandstand y la presentadora del concurso deportivo de larga duración A Question of Sport [5] ( QoS ) desde 1997, después de haber sucedido a David Coleman . Se retiró como presentadora de QoS tras la decisión de la BBC de renovar el programa, habiendo grabado su último episodio en septiembre de 2020. [22] Fue presentadora de la ceremonia anual de premios a la Personalidad Deportiva del Año de la BBC de 1994 a 2012 antes de dimitir en 2013. [23]
Barker ha presentado la cobertura de BBC Sport del Abierto de Australia, el Abierto de Francia, el Queens Club Championships , Eastbourne , la Copa Davis , las Finales del ATP World Tour y Wimbledon.
Otros eventos deportivos que ha presentado incluyen el Grand National (2000-2007), el Derby (2001-2007), las carreras de Ascot y Longchamp (1995-1999), la Hennessy Gold Cup en Newbury , la Great North Run, los Campeonatos Mundiales de Atletismo y los Campeonatos Europeos de Atletismo (1999-2009), Personalidad Deportiva del Año de la BBC (1994-2012), Juegos de la Commonwealth (1994-2010), Juegos Olímpicos de Verano (1996-2012) y Juegos Olímpicos de Invierno (1994-2010).
Barker proporcionó comentarios para el videojuego Actua Tennis de 1998 , junto con su colega locutor de la BBC Barry Davies . [24]
En junio de 1999, copresentó la cobertura de la boda del príncipe Eduardo con Sophie Rhys-Jones en Windsor junto a Michael Buerk . Barker había presentado a Rhys-Jones al hijo menor de la reina Isabel II en una función benéfica unos años antes.
En 2008, Barker y la BBC ampliaron su contrato para cubrir los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Se estimó que su valor ascendería a 375.000 libras esterlinas al año. [25]
En julio de 2012, la Advertising Standards Authority del Reino Unido recibió más de 40 quejas por un anuncio de Go Compare en el que aparecía Barker disparando un lanzacohetes de gran tamaño contra la cantante de ópera Gio Compario (Wynne Evans) en un intento de acabar con la imagen de la marca. Un portavoz de la ASA dijo: "Algunas personas lo consideran ofensivo, especialmente en un momento en el que los niños lo están viendo. Otros lo consideran inapropiado cuando nuestras fuerzas de seguridad están bajo fuego a diario. Como ocurre con todas las quejas, estamos estudiando el asunto antes de decidir si iniciamos una investigación completa". [26]
Barker fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en los Honores de Año Nuevo de 2000 por sus servicios al deporte y la radiodifusión, [27] Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2016 por sus servicios a la radiodifusión y la caridad [28] y Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2021 por sus servicios a la radiodifusión y la caridad. [29]
En septiembre de 2020, se anunció que Barker dejaría su papel como presentadora del programa de juegos de la BBC A Question of Sport después de 24 años; declaró que estaba "triste por decir adiós". [30] El 9 de junio de 2022, Barker anunció que dejaría la cobertura de la BBC del campeonato de tenis de Wimbledon después de las finales de 2022, que había cubierto desde 1993. [31]
Barker ha declarado desde entonces que fue despedida del programa en lugar de irse por decisión propia. Afirma que le pidieron que pusiera su nombre en una declaración falsa preparada de antemano en la que afirmaba que se había ido por voluntad propia, cuando no fue así. Barker aceptó la decisión de la BBC de sustituirla, que según ella se debió a que querían "renovar" el programa. Sin embargo, criticó la gestión del asunto por parte de la BBC, calificándola de "insultante" y diciendo que se sentía "ligeramente dañada" por la experiencia. [32]
A los 17 años, Barker se mudó a California. [33] En 1978, rompió un compromiso con el tenista australiano Syd Ball . En una entrevista al año siguiente, dijo: "Me di cuenta de que Syd no era la respuesta. En el fondo, no era feliz y ciertamente no estaba lista para el matrimonio. No era justa ni con él ni conmigo misma". [34] Después de que se rompiera su compromiso, tuvo una breve relación con el golfista Greg Norman . [34]
En 1980, Barker quedó ciega temporalmente de su ojo derecho después de que un perro grande saltara sobre ella y la mordiera en España. Perdió la visión del ojo durante cinco horas y temió que el ataque del perro la obligara a dejar de jugar al tenis, lo que, según dijo, le "rompió el corazón". [35]
En 1982, Barker conoció al cantante Cliff Richard . Su romance de cuatro meses [33] atrajo una considerable atención de los medios después de que Richard volara a Dinamarca para verla jugar un partido de tenis y fueran fotografiados abrazados y tomados de la mano en Wimbledon. [36] [37] En 1988, Richard dijo de su antiguo romance con Barker: "Éramos más cercanos que solo amigos. Ella es la única persona con la que he tenido ese tipo de relación". Dijo que una de las cosas que lo hicieron decidirse a no casarse con ella fue cuando ella se enojó porque él no le había dicho con quién estaba saliendo ese día. Richard dijo: "De repente me di cuenta de que en un matrimonio no vives para ti mismo". [38] Richard dijo en 2008 que había estado cerca de pedirle que se casara con él. Dijo: "Contemplé seriamente pedirle que se casara conmigo, pero al final me di cuenta de que no la amaba lo suficiente como para comprometer el resto de mi vida con ella". [39]
En 1986, algún tiempo después de que el romance de Barker con Richard hubiera terminado y ella comenzara una breve relación con el tenista Stephen Shaw , Richard dijo que todavía era amigo de Barker. Dijo: "Nos respetamos mutuamente y eso significa mucho para mí". [40]
En 1988, Barker se casó con el paisajista y ex policía Lance Tankard. [25] [38] Viven en el pueblo de Stanton, Gloucestershire , en Cotswolds , después de mudarse de una mansión en una finca de 26 acres en Godalming , Surrey. [41]
En una entrevista en 1999, Barker dijo que durante su carrera como tenista, una tenista lesbiana se acercó a ella en el vestuario y la tocó "de una manera que no se sentía bien". Barker se negó a nombrar a la tenista involucrada. [4]
En septiembre de 2022, Barker apareció en Desert Island Discs ; [42] Su tema favorito elegido fue " Harry Hippie " de Bobby Womack , con su elección de libro y artículo de lujo entregado como All In de Billie Jean King y un poco de vino sauvignon blanc de Nueva Zelanda respectivamente.
La autobiografía de Barker, Calling the Shots, se publicó en septiembre de 2022. [43]