Steve Brodie (25 de diciembre de 1861 - 31 de enero de 1901) fue un estadounidense de Manhattan, Nueva York , que el 23 de julio de 1886 afirmó haber saltado del Puente de Brooklyn y sobrevivido. El supuesto salto, cuya veracidad estaba en duda, le dio a Brodie publicidad, un próspero salón y una carrera como intérprete. Antes de esto, no tenía un centavo y había perdido importantes sumas de dinero en apuestas y pistas de carreras.
La fama de Brodie persistió mucho después de su muerte, con Brodie retratado en películas y con el término de la jerga "Brodie", como "hacer un Brodie", ingresando a la lengua vernácula estadounidense, que significa tomar una oportunidad o un salto, específicamente uno suicida. [1]
Durante la década de 1890, Brodie fue comparado con uno de los mejores campeones británicos de clavados y saltadores de puente de la época, Tommy Burns .
Brodie nació en el lado este de Bowery en la ciudad de Nueva York , sólo tres días después de que su padre fuera asesinado en una pelea callejera, [2] y creció localmente, vendiendo periódicos y lustrando zapatos por toda la ciudad. En su juventud, se le atribuyen muchos rescates del agua, como el de dos mujeres jóvenes que se cayeron de una barcaza de excursión. También se sabe que rescató a la actriz Jennie Rhett, quien le regaló un relicario de oro por su valentía. [3]
El puente, entonces conocido como East River Bridge, se había abierto sólo tres años antes del salto de Brodie. Un instructor de natación de Washington, DC llamado Robert Emmet Odlum , hermano de la activista por los derechos de las mujeres Charlotte Odlum Smith , fue asesinado mientras intentaba el mismo truco en mayo de 1885. [4]
En julio de 1886, Brodie se encontraba sin un centavo, habiendo perdido una fortuna en pistas de carreras y otros juegos de apuestas. Con el consentimiento de su esposa, [2] el salto supuestamente realizado por Brodie el 23 de julio de 1886, fue desde una altura de 135 pies (41 m), lo mismo que un edificio de 14 pisos. [5] El relato contemporáneo del New York Times dijo que el salto fue desde una altura de aproximadamente 120 pies (37 m). [4]
El New York Times respaldó su relato del salto y dijo que Brodie practicó para el salto haciendo saltos más cortos desde otros puentes y mástiles de barcos, y que fue presenciado por dos reporteros. Saltó al East River con los pies por delante y salió ileso, aunque con dolor en el costado derecho. Fue encarcelado tras el salto. El Times describió a Brodie como un "vendedor de periódicos y peatón de larga distancia" que saltó desde el puente para ganar una apuesta de 200 dólares, equivalente a 6.800 dólares hoy. En otros relatos se le describe como corredor de apuestas y jugador. [4] [5]
Un tendero de Bowery llamado Isaac Meyers afirmó que animó a Brodie a saltar del puente de Brooklyn después de que Brodie dijera que quería ser famoso. [6]
Otro relato sostiene que Moritz Herzber, un comerciante de licores , se ofreció a financiar una taberna para Brodie si daba el salto y sobrevivía. [5]
De ser cierto, habría sido la primera persona en saltar del puente y sobrevivir, [4] pero su afirmación fue cuestionada. Posteriormente se afirmó que un muñeco fue arrojado desde el puente y que Brodie se cayó de un bote de remos. [7]
Las dudas sobre si Brodie realmente dio el salto reclamado surgieron de inmediato y persisten hasta el día de hoy.
Brodie, que estaba desempleado y consciente de la publicidad generada por el salto fatal de Odlum, se jactó ante sus amigos en el Bowery de que daría el salto. Se hicieron apuestas a favor y en contra, pero Brodie nunca anunció cuándo haría el intento. [8] El Brooklyn Eagle informó en 1930 que un sargento de policía retirado y amigo de Brodie, Thomas K. Hastings, dijo que Brodie le había dicho que no dio el salto y nunca dijo que lo hizo.
En su libro El Gran Puente , el historiador David McCullough dijo que probablemente no dio el salto. McCullough dijo que los escépticos comúnmente creían que se arrojó un muñeco desde el puente y que Brodie simplemente nadó desde la orilla y emergió junto a una barcaza que pasaba. [8]
La policía de Nueva York dijo en 1986, en el centenario del supuesto salto, que dos o tres personas saltan del puente cada año y algunas sobreviven. [8] Sólo un mes después del salto de Brodie, Larry Donovan saltó desde un punto aún más alto del puente, convirtiéndolo en el primer superviviente confirmado de un salto del Puente de Brooklyn.
El 9 de noviembre de 1888, Brodie saltó desde el puente del ferrocarril de Poughkeepsie a una altura de 222 pies hacia el río Hudson. Ganó 500 dólares por el truco, y los informes contemporáneos difieren sobre si escapó de una lesión grave o resultó gravemente herido en el truco. Poco después, se le citó diciendo que "no estaba dispuesto a volver a intentar saltar el puente". [9]
En 1889, Brodie fue arrestado cuando se zambullía en Horseshoe Falls . El magistrado de Canadá dijo que lo liberaría si Brodie negaba haber dado el salto. Si bien Brodie lo negó de manera poco convincente al principio, posteriormente se retractó cuando le dijeron que lo jurase, y le dijo al magistrado: "No, prefiero pudrirme en la cárcel que jurar una mentira. Me caí por las cataratas. Hazlo conmigo". lo que quieras." Algunos cuestionaron su hazaña, lo que lo indignó mucho. [10]
[ 11] mientras que el Evening Tribune sugirió que Burns era "mejor que Steve Brodie en salto de puente". [12]
Se convirtió en actor aprovechando su reputación, apareciendo en los musicales de vodevil Mad Money y On the Bowery , y abrió un salón en Buffalo, Nueva York . [5]
Después del salto, Brodie abrió un salón en 114 Bowery cerca de Grand Street , que también se convirtió en un museo para su truco de saltar el puente. Entre las condecoraciones se encontraba una declaración jurada del capitán del barco que afirmaba haberlo sacado del agua. [5]
Se sabía que Brodie hacía donaciones a organizaciones benéficas, como durante el difícil período de la década de 1890, cuando regalaba alimentos como pan y salchichas, así como café de su cafetería a los necesitados y a las personas sin hogar. Miles de personas se beneficiaron de su generosidad. [3]
Brodie murió en San Antonio, Texas , el 31 de enero de 1901 con sus familiares junto a su cama. [13] La causa de la muerte se ha descrito de diversas formas como diabetes y tuberculosis . [5] [14] Dejó $100,000 (equivalente a $3,662,400 en 2023) en su testamento , y la mayor parte de su patrimonio quedó en manos de su hija mayor, Irene Brodie, en fideicomiso hasta que sus otros dos hijos alcanzaron la mayoría de edad, momento en el que se distribuyó equitativamente. Su patrimonio comprendía alrededor de $75,000 (equivalente a $2,746,800 en 2023) en bienes raíces y aproximadamente $30,000 (equivalente a $1,098,700 en 2023) en efectivo. [15] Le sobrevivieron su esposa, dos hijas y un hijo. [3]
Brodie se convirtió en un símbolo popular del Bowery y apareció personalmente en espectáculos musicales, y su personaje fue utilizado muchas veces en representaciones cinematográficas de la vieja Nueva York. Protagonizó una obra de teatro en tres actos titulada On the Bowery de Robert Neilson Stephens , que se estrenó en 1894. Un facsímil del salón de Brodie fue el escenario para el segundo acto, y Brodie cantó una canción, "My Poil Is a Bowery Goil". Valerie Bergere interpretó a Blanche Livingstone, la chica que rescata y de la que luego se enamora. La obra culminó con Brodie saltando del puente. [16] [17]
George Raft interpretó a Brodie en la película de 1933 The Bowery , que presenta un relato ficticio de la inmersión de Brodie. Años más tarde, un actor llamado John Stevenson usó el nombre de Brodie para el nombre artístico de su película. [18] En la película negra de 1946 The Dark Corner (protagonizada por Lucille Ball y Mark Stevens ), cuando se le preguntó a un taxista sobre la caída y muerte del personaje gángster de William Bendix , dijo que "nunca vi a nadie tirar de un Brodie y rebote." También se hace referencia a Brodie en la película de Preston Sturges de 1947 , El pecado de Harold Diddlebock . En la película de Samuel Fuller de 1952, Park Row , Brodie es interpretado por George O'Hanlon .
En 1949, Warner Brothers lanzó la caricatura Bowery Bugs de Merrie Melodies , en la que Bugs Bunny le cuenta a un anciano la historia del salto de Steve Brodie (al estilo típico de los Looney Tunes , por supuesto; en el episodio, el nombre de Brodie se escribe "BRODY" en un placa en el puente en el lugar desde donde supuestamente saltó "Brody"). Nunca se menciona en la caricatura si Bugs estaba tratando de venderle al anciano el Puente de Brooklyn o simplemente la historia del salto de "Brody". Al final, Bugs le dice al anciano: "Y por eso Steve Brody saltó del puente de Brooklyn. ¿Quieres saber algo más?". y el viejo responde: "No. Ya es suficiente, hijo. Yo lo compro". Luego, Bugs rompe la cuarta pared con un guiño cuando el anciano comienza a contar dinero en la mano de Bugs.
El desastroso musical de Broadway de 1965, Kelly, se inspiró en Brodie y culmina con el personaje principal, Hop Kelly, completando la inmersión.
La frase "tomado un Brody" se utiliza en la novela V de Thomas Pynchon de 1963 : "Y al día siguiente leía en el periódico que Esther Harvitz, veintidós años, graduada con honores de CCNY, había tomado un Brody de algún puente, paso elevado o edificio alto." [19] Pynchon también usó en El Llanto del Lote 49 : "...mi mejor guía del Trystero se ha llevado a un Brody". [20] También aparece en la novela Infinite Jest de David Foster Wallace de 1996 : "McDade se quejó en la reunión diciendo que si tenía que ver Pesadilla en Elm Street XXII: La Senescencia una vez más, le quitaría un brody a la Casa". techo." [21]