Stamata Revithi ( griego : Σταμάτα Ρεβίθη ; 1866 - después de 1896) fue una mujer griega que corrió el maratón de 40 kilómetros durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1896 . Los Juegos excluyeron a las mujeres de la competición , pero Revithi insistió en que se le permitiera correr. Revithi corrió un día después de que los hombres hubieran completado la carrera oficial, y aunque terminó el maratón en aproximadamente 5 horas y 30 minutos y encontró testigos para firmar sus nombres y verificar el tiempo de carrera, no se le permitió ingresar al Estadio Panathinaiko en el final de la carrera. Tenía la intención de presentar su documentación al Comité Olímpico Helénico con la esperanza de que reconocieran su logro, pero no se sabe si lo hizo. No sobrevive ningún registro conocido de la vida de Revithi después de su carrera.
Según fuentes de la época, una segunda mujer, " Melpomene ", también corrió la carrera de maratón de 1896. Existe un debate entre los historiadores olímpicos sobre si Revithi y Melpomene son la misma persona o no.
Stamata Revithi nació en Syros en 1866. Los registros de su vida de 1896 muestran que vivía en la pobreza en El Pireo en 1896. En ese momento había dado a luz a dos hijos, un hijo que murió en 1895, a los siete años, y otro niño que tenía diecisiete meses cuando se celebraron los Juegos Olímpicos de 1896. Según el historiador olímpico Athanasios Tarasouleas, Revithi, que era rubia y delgada con ojos grandes, parecía mucho mayor que su edad. [2]
Revithi creía que podría conseguir empleo en Atenas , por lo que caminó hasta allí desde su casa, una distancia de 9 kilómetros (5,6 millas). [3] Su viaje tuvo lugar varios días antes del maratón olímpico , una carrera especial de 40 kilómetros (25 millas) inventada como parte del programa de atletismo y basada en la idea de Michel Bréal de una carrera desde la ciudad de Marathon hasta el Pnyx . Bréal se inspiró en Filípides , quien, según la leyenda, corrió desde Maratón a Atenas para anunciar la victoria griega sobre Persia en la batalla de Maratón , y murió inmediatamente después de dar su mensaje. [4]
De camino a Atenas, Revithi se encontró con un corredor en el camino. Él le dio dinero y le aconsejó que corriera el maratón para hacerse famosa y, en consecuencia, ganar dinero o encontrar trabajo más fácilmente. [5] Después de esta discusión, Revithi decidió correr la carrera: había disfrutado de las carreras de larga distancia cuando era niña y creía que podía vencer a los competidores masculinos. [6]
Los Juegos Olímpicos de 1896 fueron los primeros celebrados en la era moderna y el evento multideportivo internacional más importante que Grecia haya acogido jamás. [7] Las reglas de los Juegos generalmente excluían a las mujeres de la competencia. Influenciado tanto por su época (en la época victoriana las mujeres eran consideradas inferiores a los hombres [8] ) como por su admiración por los antiguos Juegos Olímpicos , cuando sólo se permitía participar a los hombres en los eventos, el barón Pierre de Coubertin , el visionario de los Juegos Olímpicos modernos, no estaba a favor de la participación de las mujeres en los Juegos Olímpicos ni en los deportes en general. Creía que el mayor logro de una mujer sería animar a sus hijos a destacarse en los deportes y aplaudir el esfuerzo de un hombre. [9]
Revithi llegó al lugar de la carrera, el pequeño pueblo de Marathon, el jueves 9 de abril [ OS 28 de marzo] , donde los atletas ya se habían reunido para la carrera del día siguiente. Atrajo la atención de los periodistas y fue recibida calurosamente por el alcalde de Marathon, quien la acogió en su casa. [10] Respondió a las preguntas de los periodistas y fue ingeniosa cuando un corredor de Chalandri se burló de ella, prediciendo que cuando entrara al estadio, no habría multitudes. Revithi replicó que no debería insultar a las mujeres, ya que los atletas griegos ya habían sido humillados por los estadounidenses. [11]
Antes del inicio de la carrera, la mañana del viernes 10 de abril [ OS 29 de marzo] , estaba previsto que el anciano sacerdote de Maratón, Ioannis Veliotis, rezara una oración por los atletas en la iglesia de San Juan. Veliotis se negó a bendecir a Revithi porque no era una atleta reconocida oficialmente. El comité organizador finalmente le negó la entrada a la carrera. Oficialmente fue rechazada porque había vencido el plazo de participación; sin embargo, como señalan los historiadores olímpicos David Martin y Roger Gynn, el verdadero problema era su género. [13] Según Tarasouleas, los organizadores prometieron que competiría con un equipo de mujeres estadounidenses en otra carrera en Atenas, que nunca tuvo lugar. [14]
A partir de las 8:00 del día siguiente, Revithi corrió sola el recorrido del maratón. Antes de partir, hizo que el único maestro del pueblo, el alcalde y el magistrado de la ciudad firmaran una declaración que atestiguaba el momento en que abandonó el pueblo. Corrió la carrera a un ritmo constante y llegó a Parapigmata (el lugar donde hoy se encuentra el Hospital Evangelismos , cerca del Hilton Atenas ) a las 13:30 (5 horas y media). [15] A Revithi no se le permitió ingresar al estadio Panathinaiko; su carrera fue detenida en Parapigmata por algunos oficiales militares griegos a quienes pidió que firmaran su informe escrito a mano para certificar su hora de llegada a Atenas. [16] Ella declaró a los periodistas que quería reunirse con Timoleon Philimon (el Secretario General del Comité Olímpico Helénico) para presentar su caso. Los historiadores creen que tenía la intención de presentar sus documentos al Comité Olímpico Helénico con la esperanza de que reconocieran su logro. Ni sus informes ni los documentos del Comité Olímpico Helénico han podido corroborarlo. [17]
No hay ningún relato de la vida de Revithi después del maratón. Aunque algunos periódicos publicaron artículos sobre su historia en el período previo al maratón, estos informes no dieron seguimiento a su vida después de la carrera. No se sabe si conoció a Philimon o si alguna vez encontró trabajo. [18] Como afirmó Tarasouleas, "Stamata Revithi se perdió en el polvo de la historia". [19] Violet Piercy , del Reino Unido , fue la primera mujer en completar una carrera de maratón cronometrada oficialmente: marcó un tiempo de 3 horas y 40 minutos en una carrera británica el 3 de octubre de 1926. [20] Finalmente se permitió a las mujeres corrió el maratón olímpico en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 , cuando la estadounidense Joan Benoit ganó la carrera inaugural en un tiempo de 2 horas y 24 minutos. [21]
En marzo de 1896, un periódico en lengua francesa de Atenas (el Messager d'Athènes ) informó que "se hablaba de una mujer que se había inscrito como participante en la carrera de maratón. En la prueba que completó sola [. ..] tardó 4 horas y media en correr la distancia de 42 [ sic ] kilómetros que separa Maratón de Atenas." [22] Más tarde ese año, Franz Kémény, miembro fundador del Comité Olímpico Internacional de Hungría , escribió en alemán que, "de hecho, una dama, la señorita Melpomene, completó el maratón de 40 kilómetros en 4 horas y media y solicitó una entrada en la competencia de los Juegos Olímpicos. Según los informes, esto fue negado por la comisión". [23] Según Martin y Gynn, "una peculiaridad aquí es por qué no hay un nombre para Melpomene". [23] El informe Messager desapareció en la oscuridad durante unos 30 años antes de ser revivido en 1927 en un número de Der Leichtathlet . [24]
El historiador olímpico Karl Lennartz sostiene que dos mujeres corrieron el maratón en 1896, y que el nombre "Melpomene" fue confirmado tanto por Kémény como por Alfréd Hajós , dos veces campeón olímpico de natación de 1896. [25] Lennartz presenta el siguiente relato: una joven Una mujer llamada Melpómene quería correr la carrera y completó la distancia en 4 horas y media a finales de febrero o principios de marzo. [24] Sin embargo, el comité organizador no le permitió postularse y el periódico Akropolis criticó al comité por su decisión. [26] El maratón olímpico tuvo lugar el 10 de abril [ OS 29 de marzo] de 1896, y otra corredora, Stamata Revithi, tardó cinco horas y media en recorrer el recorrido el 11 de abril [ OS 30 de marzo] de 1896. Los periódicos Asti , Nuevo Aristófanes y Atlántida informó esto el 12 de abril [ OS 31 de marzo] de 1896. [27]
Sin embargo, Tarasouleas sostiene que ningún informe de prensa contemporáneo en los periódicos griegos menciona a Melpomene por su nombre, mientras que el nombre Revithi aparece muchas veces; [28] Tarasouleas sugiere que Melpomene y Revithi son la misma persona, y Martin y Green argumentan que "un relato contemporáneo que se refiere a Revithi como un conocido corredor de maratón podría explicar la carrera anterior de una mujer en el recorrido del maratón; esto fue por La propia Revithi, no Melpomene". [29] El diario ateniense Estia del 4 de abril [ OS 23 de marzo] de 1896 se refiere a "la extraña mujer que, habiendo corrido hace unos días el maratón a modo de prueba, tiene intención de competir pasado mañana. Hoy Ella vino a nuestras oficinas y dijo 'si mis zapatos me estorban, me los quitaré en el camino y seguiré descalza'". Además, Tarasouleas señala que el 13 de marzo [ OS 1 de marzo] de 1896, otro periódico local indicó que una mujer y su bebé se habían registrado para correr el maratón, pero nuevamente no se menciona su nombre. Tratando de resolver el misterio, Tarasouleas afirma que "quizás Revithi tenía dos nombres, o quizá por razones desconocidas se le atribuyó el nombre de la musa Melpómene ". [30]