Sonelius Smith (nacido el 17 de diciembre de 1942) es conocido tanto por sus innovadoras contribuciones al jazz como compositor y pianista como por sus colaboraciones con algunos de los más grandes músicos de jazz de finales del siglo XX.
Como compositor, Smith ha creado obras interpretadas por los pianistas Ahmad Jamal y Stanley Cowell y los saxofonistas David Murray y Robin Kenyatta . [1] [2] Como pianista de jazz, Smith ha actuado con Charles Mingus , Lionel Hampton y Stanley Cowell , y ha sido miembro de varios grupos musicales notables, incluido el Piano Choir, que el Washington Post describió en 2000 como un grupo multi- género "Maestros del piano... [montados] en nueve pianos Steinway en semicírculo con las teclas mirando al público [mostrando] lo mejor de tres siglos de historia del piano". [3] En 1977, el New York Times describió la actuación de Smith con el quinteto de jazz de Clifford Thornton como "forzosamente inventiva". [4] En 1991, AllMusic describió el álbum de David Murray Big Band , que Smith grabó como miembro del David Murray Quartet , como "en general brillante". [2] [5]
Entre 1970 y 2001, Smith interpretó, tocó o compuso la música de unos cuarenta y cinco álbumes, incluido uno propio: The World of the Children (1977), publicado originalmente por la histórica Strata-East Records , pero remasterizado por Pure Pleasure. Records Ltd. en 2021. [6] En una reseña de la edición remasterizada, Robbie Gerson de Audiophile Audition del Reino Unido elogió su "alma aspiracional, free jazz y expresión lírica" y "Smith (el compositor) [por] brillar en piano acústico con una improvisación complicada y trascendental... incorporando patrones latinos y africanos", lo que describió como "cautivador", señalando que "[u]na otra composición de Smith (“Conversation Piece”) captura el carácter terrenal opuesto. y elegante abstracción." [7]
En 2005, la colaboración de Smith con Shamek Farrah en "Julius" se incluyó en Mastercuts Breaks , una compilación lanzada por Mastercuts que también contó con Earth, Wind & Fire , James Brown y Nina Simone . [8] [9]
Nacido en Hillhouse, Mississippi , Smith aprendió a tocar el piano de oído. [10] En 1948, después de que su familia se mudó a Memphis, comenzó a recibir formación clásica, lo que más tarde le valió una beca de música para la universidad históricamente negra ahora conocida como la Universidad de Arkansas en Pine Bluff , pero entonces conocida como Arkansas Agriculture. Facultad de Mecánica y Normal. [1] En la universidad, Smith tocó en un pequeño conjunto y estudió piano y teoría con Josephus Robinson y John Stubblefield . En 1969 se graduó con especialización en educación musical . [1] [10] Después de graduarse, Smith comenzó a viajar por Europa con The New Directions, que contó con Stubblefield y los músicos James Leary , Larry Ross y Benjamin Jones. [10]
Smith se mudó a la ciudad de Nueva York a finales de 1969 y comenzó a trabajar con el cuarteto de jazz Jazzmobile de Rashid Ali . [10] Eso lo llevó a realizar arreglos y composiciones para la compañía Saturday Music del cantante, compositor y productor musical Bob Crewe . [10] Siguió una gira de un año con Rahsaan Roland Kirk , al igual que colaboraciones con Kirk en el álbum de estudio Blacknuss , el álbum en vivo Rahsaan Rahsaan y Natural Black Inventions: Root Strata , un segundo álbum de estudio. [8] [10]
En 1973, Smith se unió al conjunto del pianista de jazz Stanley Cowell . [10] A mediados de la década de 1970, trabajó con Shamek Farrah y Flight to Sanity. En 1974, se desempeñó como director musical de Ark de Nancy Fales , dirigida por Ralph Lee en La MaMa Experimental Theatre Club en el East Village de la ciudad de Nueva York. [11] Hacia finales de la década de 1970, tocó con JR Mitchell , Kalaparusha Maurice McIntyre , Warren Smith y Wilber Morris .
En la década de 1980, Smith trabajó con Andrew Cyrille y se unió al cuarteto de David Murray . A lo largo de una larga carrera musical, Smith también colaboró con Kenny Dorham , Roy Brooks , Charles Mingus , Roland Kirk , Robin Kenyatta , Rashied Ali , Warren Smith , Frank Foster , Harold Vick , Donald Byrd , Elvin Jones , Archie Shepp , Freddie Hubbard , Art. Blakey y Lionel Hampton . [1] [2] Como fundador del epónimo Sonelius Smith Trio, Smith colabora con el bajista Adam Kahan y la saxofonista barítono Claire Daly . [2]
Entre 1973 y 1986, Smith trabajó como educador para el Museo Comunitario New Muse. En la década de 1990, también comenzó a trabajar para The Harlem School of the Arts , además de enseñar en Third Street Music School Settlement .