Smoky the Cowhorse es una novela de Will James que ganó la Medalla Newbery en 1927. [1]
La historia detalla la vida de un caballo en el oeste de los Estados Unidos desde su nacimiento hasta su eventual declive. Tiene lugar después del año 1910, durante el cual el Oeste muere y se introducen los automóviles. Smoky nace en estado salvaje, pero es capturado y entrenado por un vaquero llamado Clint. Clint se siente atraído por la inteligencia y el espíritu de Smoky, y lo usa como su caballo de silla personal. Bajo su guía, Smoky pronto se convierte en el mejor caballo de montar de la zona. Más tarde, Smoky se encuentra entre varios caballos robados por un ladrón de caballos. Cuando Smoky se niega a permitir que el ladrón lo monte, siendo leal solo a Clint, es golpeado repetidamente como castigo. Desarrollando un odio intenso hacia los humanos a partir de este trato, Smoky finalmente ataca y mata al ladrón.
Cuando las autoridades locales capturan a Smoky, su comportamiento violento y agresivo hace que lo utilicen como caballo salvaje en un rodeo. Con el apodo de "El Puma", se convierte en la atracción de rodeo más famosa del suroeste y la gente viene desde kilómetros de distancia para intentar montarlo. Años de actuaciones en el rodeo acaban pasando factura a su cuerpo y a su espíritu, y no queda más que una sombra de lo que era.
Como ya no sirve para nada como caballo de rodeo, lo rebautizan como "Cloudy" y lo utilizan como caballo de montar, para luego venderlo a un hombre abusivo que lo mata de hambre. Durante este tiempo, Clint finalmente se reúne con Smoky. Mientras está en la ciudad por negocios, Clint ve y reconoce al caballo. Después de que arresten al dueño actual de Smoky por sus actos de crueldad, Clint lo recupera y se lo lleva a casa con él. Aunque Clint inicialmente se desespera por la condición en la que se encuentra Smoky, su cuidadoso trato con el caballo comienza a mostrar resultados. Al final, Smoky ha recuperado por completo su antigua salud y personalidad.
La novela ha sido adaptada a la pantalla tres veces como Smoky , en 1933 , 1946 y 1966. El propio Will James aparece en la película de 1933 como narrador.
Will James expresó su sorpresa al ganar la Medalla Newbery por Smoky the Cowhorse , ya que el libro fue publicado para adultos. [2] Una edición ilustrada de Smoky the Cowhorse se publicó en 1928.
James basó vagamente el libro en su primer caballo, Smoky, que nació en la cabaña de los Huff, cerca de Val Marie , Saskatchewan , donde James aprendió a pastorear y vivió durante tres años antes de mudarse a los Estados Unidos.
En la película Tex de 1982 , el personaje principal Tex McCormick se refiere a Smoky the Cowhorse como su libro favorito.
El economista y profesor Thomas Schelling, ganador del Premio Nobel en 2005, afirmó que el libro más influyente que jamás leyó fue Smoky the Cowhorse . “Decía que fue la primera vez que comprendió la empatía hacia otros seres humanos”. [3]
Audiolibro de dominio público Smoky the Cowhorse en LibriVox