La caída de Jericó , como se describe en el libro bíblico de Josué , fue el primer enfrentamiento militar librado por los israelitas en el curso de la conquista de Canaán . Según Josué 6:1-27, los muros de Jericó cayeron después de que los israelitas marcharan alrededor de las murallas de la ciudad una vez al día durante seis días, siete veces el séptimo día, con los sacerdotes tocando sus cuernos diariamente y el pueblo gritando el último día. Las excavaciones en Tell es-Sultan , la Jericó bíblica , no han logrado encontrar ningún rastro de una ciudad en el momento relevante (finales de la Edad del Bronce ), [2] lo que ha llevado a un consenso entre los estudiosos de que la historia tiene sus orígenes en la propaganda nacionalista de reyes de Judá mucho más posteriores y sus reclamaciones sobre el territorio del Reino de Israel . [3]
Según el Libro de Josué, cuando los israelitas estaban acampados en Sitim , frente a Jericó , listos para cruzar el río, Josué , como preparación final, envió dos espías a Jericó. Los espías se quedaron en la casa de Rahab, una prostituta local. El rey de Jericó envió soldados que pidieron a Rahab que sacara a los espías. En cambio, ella los escondió bajo haces de lino en el techo. Después de escapar, los espías prometieron perdonar la vida a Rahab y a su familia después de tomar la ciudad, si ella marcaba su casa colgando un cordón rojo por la ventana.
Después de que los israelitas cruzaron el Jordán, el rey de Jericó ordenó que se cerraran las puertas de los muros. Dios le ordenó a Josué que rodeara los muros de Jericó durante seis días, una vez al día, y siete veces el séptimo día. Dios ordenó que siete sacerdotes atacaran la ciudad tocando trompetas, con el Arca de la Alianza al frente de ellos y todo el pueblo detrás del Arca de la Alianza. Rodearon el muro de Jericó una vez al día durante los primeros seis días, y luego rodearon la ciudad siete veces el séptimo día. Después de que el shofar (cuerno) sonó con fuerza, los israelitas gritaron y los muros de la ciudad cayeron debajo de ellos.
Siguiendo la ley de Dios , los israelitas mataron a todos los hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, así como a los bueyes, ovejas y asnos. Sólo Rahab, sus padres, hermanos y todos "los que le pertenecían" se salvaron. Fueron incorporados a Israel. Josué luego maldijo a cualquiera que reconstruyera los cimientos y las puertas, con la muerte de su primogénito y su hijo menor respectivamente. Esto finalmente se cumplió con Hiel de Betel bajo el reinado del rey Acab .
En 1868, Charles Warren identificó Tell es-Sultan como el sitio de la Jericó bíblica. [4] Ernst Sellin y Carl Watzinger excavaron el sitio entre 1907 y 1909 y en 1911, encontrando los restos de dos muros que inicialmente sugirieron que respaldaban el relato bíblico de la Batalla de Jericó. Más tarde revisaron esta conclusión y dataron sus hallazgos en la Edad del Bronce Medio (1950-1550 a. C.). [5] En 1930-1936, John Garstang realizó excavaciones allí y descubrió los restos de una red de muros derrumbados que fechó alrededor de 1400 a. C. Kathleen Kenyon volvió a excavar el lugar entre 1952 y 1958 y demostró que la destrucción se produjo en un momento anterior, durante una campaña egipcia bien documentada contra los hicsos de ese período, y que Jericó había estado desierta durante mediados y finales del siglo XIII a. C., el supuesto momento de la batalla de Josué. [6] Las fuentes difieren en cuanto a qué fecha propuso Kenyon; ya sea alrededor del 1500 a. C. [6] o alrededor del 1580 a. C. [7] El trabajo de Kenyon fue corroborado en 1995 por pruebas de radiocarbono que databan el nivel de destrucción a finales del siglo XVII o XVI a. C. [7] Un pequeño asentamiento sin murallas fue reconstruido en el siglo XV a. C., pero se ha acordado que el tell estuvo desocupado desde finales del siglo XV hasta los siglos X/IX a. C. [2]
Más recientemente, Lorenzo Nigro, de la expedición ítalo-palestina a Tell es-Sultan, ha sostenido que en el lugar hubo algún tipo de asentamiento durante los siglos XIV y XIII a. C. [8] Afirma que la expedición ha detectado capas del Bronce Tardío II en varias partes del tell, aunque sus capas superiores fueron cortadas en gran medida por operaciones de nivelación durante la Edad del Hierro, lo que explica la escasez de materiales del siglo XIII. [9] Nigro dice que la idea de que el relato bíblico debería tener una correspondencia arqueológica literal es errónea, y "cualquier intento de identificar seriamente algo sobre el terreno con personajes bíblicos y sus actos" es peligroso. [10]
Una minoría de eruditos sostiene que el relato bíblico es histórico y que una conquista israelita de Jericó pudo haber ocurrido alrededor del siglo XIII a. C., [14] [15] pero el fuerte consenso entre los eruditos es que el Libro de Josué tiene poco valor histórico. [16] Su origen se encuentra en una época muy alejada de los tiempos que describe, [17] y su intención es principalmente teológica al detallar cómo Israel y sus líderes son juzgados por su obediencia a las enseñanzas y leyes (el pacto) establecidas en el Libro de Deuteronomio . [18] La historia de Jericó y el resto de la conquista representa la propaganda nacionalista del Reino de Judá y sus reclamaciones sobre el territorio del Reino de Israel después del 722 a. C .; [3] y que esos capítulos fueron posteriormente incorporados a una forma temprana de Josué probablemente escrita a finales del reinado del rey Josías (que reinó entre 640 y 609 a. C.), y el libro fue revisado y completado después de la caída de Jerusalén ante los babilonios en 586 a. C. , y posiblemente después del regreso del exilio babilónico en 538 a. C. [19]
[Kenyon] encontró algunas pruebas de una ocupación limitada del lugar, lo que en realidad coincide con el testimonio del texto. Hay una erosión considerable del lugar de este período y, si se utilizó una construcción con adobe, no esperaríamos encontrar restos significativos. Sin embargo, había una casa central importante aparentemente ocupada en la Edad del Bronce Tardío [1550-1200 a. C.] y algo de ceniza, lo que sugiere destrucción también en este período.
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