Sir Cyril David Townsend (21 de diciembre de 1937 - 20 de noviembre de 2013) fue un político británico. [1]
Townsend fue elegido miembro conservador del Parlamento por Bexleyheath en las elecciones de febrero de 1974 y ocupó el puesto hasta su jubilación en las elecciones de 1997 .
Townsend nació en Woking de Lois Henderson y el teniente coronel Cyril Townsend. Fue educado en Bradfield College y Sandhurst . [2]
Fue comisionado en 1958 en la Infantería Ligera de Durham . Sirvió durante el final de la emergencia de Chipre . Fue ascendido a capitán en diciembre de 1963. [3] En 1966 combatió en Malasia en el enfrentamiento con Indonesia . Fue ayudante de campo del gobernador de Hong Kong de 1964 a 1966, [4] y en marzo de 1968, después de dos años sirviendo como ayudante del primer batallón de la Infantería Ligera de Durham, se retiró del ejército con el rango de capitán. [5]
Después de unirse al Partido Conservador , Townsend fue reclutado como asistente personal por Edward Heath , el líder del partido, en 1968. [4] Cuando el partido regresó al gobierno en 1970, se convirtió en secretario político del líder del Consejo del Gran Londres , Sir Desmond. Plummer . En 1972 fue seleccionado como nuevo candidato conservador por Bexleyheath, cuyo distrito electoral predecesor, Bexley , Edward Heath había abandonado a favor de la vecina Sidcup debido a cambios de límites. [2] En febrero de 1974, Townsend fue elegido con una mayoría de 3686 votos, a pesar de que su partido fue derrotado en general y el escaño se consideró marginal. [2] [6]
Townsend fue nombrado miembro del Comité Selecto sobre Violencia en la Familia y, preocupado por el abuso sexual infantil, fue el patrocinador de la Ley de Protección Infantil de 1978 , que presentó como un proyecto de ley privado en 1977. [2] [4 ]
Un conservador liberal, nunca obtuvo un cargo ministerial bajo Margaret Thatcher , a quien se opuso frecuentemente. En 1979, después de seis meses como secretario privado parlamentario de Reg Prentice , dimitió por las restricciones de inmigración impuestas a las prometidas asiáticas. Criticó el presupuesto de 1981 de Geoffrey Howe y en noviembre de 1982 fue el único diputado conservador que se opuso a los recortes de prestaciones. Firme partidario del gobierno local, se opuso a la Ley de gobierno local de 1985 , incluida la abolición del Consejo del Gran Londres. En 1988 y 1989 se opuso a la decisión del gobierno de no aumentar la prestación por hijos a cargo . [4]
Como ex oficial, abogó por una política de defensa sólida, apoyando el programa nuclear Trident [4] y oponiéndose a los recortes en defensa bajo John Major. También apoyó el boicot de los Juegos Olímpicos de Moscú en 1980 en respuesta a la guerra afgana-soviética , y fue elegido ocho veces vicepresidente del comité de defensa de los diputados conservadores. [2] Sin embargo, se opuso a la política de "Fortaleza Malvinas" de Thatcher y buscó la reconciliación y la negociación con Argentina. En 1983 esto provocó su destitución del Comité Selecto de Asuntos Exteriores. [2] [4] En 1988 estuvo a cargo de una designación parlamentaria para Irán. [7]
Townsend era proeuropeo y defendía la membresía de Gran Bretaña en el Mecanismo Europeo de Tipo de Cambio . [4] Criticó a Thatcher por su euroescepticismo , lo que le llevó a apoyar a Michael Heseltine en las elecciones de liderazgo conservador de 1990 . [2] Como resultado, en enero de 1991 el ejecutivo de su asociación electoral propuso hacerlo presentarse a la reelección, y los críticos de Townsend dijeron que era un inconformista que no consultaba a su partido local sobre temas clave. La moción fracasó cuando se presentó ante la asociación en pleno el mes siguiente. [8] [9]
Después de conservar su escaño en las elecciones generales de 1992 con una mayoría de 14.086, formó parte del Comité Selecto de Asuntos Exteriores. Después de los cambios de límites de 1997, no fue seleccionado como candidato para Bexleyheath y Crayford y dejó el Parlamento después de haber sido nombrado caballero con los honores de Año Nuevo de 1997 . [2] [10]
Townsend formaba parte del Consejo para el Entendimiento Árabe-Británico . Se desempeñó como presidente conjunto durante la década de 1980 y se convirtió en presidente conjunto en 1996. Después de retirarse del Parlamento, asumió este cargo a tiempo completo hasta que renunció en 2002. [7] Se desempeñó como observador de la Unión Europea en las elecciones palestinas de 1996. . [11]
En 2005 se desilusionó de los conservadores. En 2006, habiéndose unido a los Demócratas Liberales debido a su apoyo a la integración europea, [4] apoyó la candidatura de Menzies Campbell a la dirección del partido. [6]
Townsend era un periodista respetado que escribía para varios periódicos de Oriente Medio [12] (incluido Al-Hayat , para el que escribía una columna habitual), [7] y también era colaborador habitual del Western Morning News . [6]
En su juventud, Townsend disfrutó del tenis y el esquí, [4] y más tarde representó a la Cámara de los Comunes en estos deportes. [2] Cantó en el coro de la iglesia de Tavistock . [12]
En 1976 Townsend se casó con Anita Walshe, con quien tuvo dos hijos, Hugh y John. [2] [6]
Townsend murió en su casa de Chillaton a los 75 años. Sufría de leucemia . [12]