Sherlock Holmes Baffled es una película muda estadounidense creada en 1900 con fotografía de Arthur Marvin . Es la primera película conocida en la que apareceel personaje detectivesco de Arthur Conan Doyle , Sherlock Holmes , aunque en una forma diferente a la de las encarnaciones cinematográficas posteriores. [1] En la película, un ladrón que puede aparecer y desaparecer a voluntad le roba un saco de objetos a Sherlock Holmes. En cada punto, los intentos de Holmes de frustrar al intruso terminan en fracaso. [2]
Sherlock Holmes Baffled, que originalmente se mostraba en máquinas de mutoscopio en los salones recreativos, tiene una duración de 30 segundos. Aunque se produjo en 1900, no se registró hasta 1903, y en algunas copias se puede ver un aviso de derechos de autor que lo indica. [2] No se registra la identidad de los actores que interpretan a Holmes en la primera pantalla y a su agresor. Se creyó que se había perdido durante muchos años, pero en 1968 se redescubrió como una copia en papel en la Biblioteca del Congreso . [3]
Sherlock Holmes entra en su sala de estar y descubre que alguien lo está robando, pero al enfrentarse al villano se sorprende cuando este desaparece. Holmes intenta inicialmente ignorar el suceso encendiendo un cigarro, pero cuando el ladrón reaparece, Holmes intenta recuperar la bolsa con los bienes robados, sacando una pistola del bolsillo de su bata y disparándole al intruso, que desaparece. Después de que Holmes recupera sus pertenencias, la bolsa desaparece de su mano y pasa a la del ladrón, que desaparece rápidamente por una ventana. En este punto, la película termina abruptamente con Holmes luciendo "desconcertado". [1] [2]
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La película fue producida por la American Mutoscope and Biograph Company y estaba destinada a ser exhibida en el Mutoscope , un dispositivo cinematográfico temprano , patentado por Herman Casler en 1894. [4] Al igual que el Kinetoscopio de Thomas Edison , el Mutoscope no proyectaba en una pantalla y permitía verla solo a una persona a la vez. Más barato y más simple que el Kinetoscopio, el sistema comercializado por la American Mutoscope Company dominó rápidamente el negocio de las " peep-shows " con monedas en la ranura . [5]
El mutoscopio funcionaba según el mismo principio que un flip book , con marcos de imágenes individuales impresos en tarjetas flexibles unidas a un núcleo circular que giraba con el giro de una manivela operada por el usuario. [6] Las tarjetas se iluminaban con bombillas eléctricas dentro de la máquina, un sistema ideado por el hermano de Arthur Marvin , Henry, uno de los fundadores de la empresa Biograph. Las máquinas anteriores dependían de la luz natural reflejada. [7]
Para evitar violar las patentes de Edison, las cámaras Biograph de 1895 a 1902 usaban una película de gran formato que medía 2-23/32 pulgadas (68 mm) de ancho, con un área de imagen de 2 × 2½ pulgadas, cuatro veces la del formato de 35 mm de Edison . [8] La película Biograph no estaba perforada de fábrica ; la propia cámara perforaba un orificio en cada lado del marco a medida que la película se exponía a 30 fotogramas por segundo. [9] [10] Sherlock Holmes Baffled tenía una longitud de 86,56 metros, lo que le daba a la película una duración de 30 segundos (aunque en la práctica, debido al engranaje accionado manualmente del mutoscopio, esto habría variado). [11]
El director y director de fotografía de Sherlock Holmes Baffled fue Arthur Weed Marvin, camarógrafo de Biograph. [12] Marvin completó más de 418 cortometrajes entre 1897 y 1911, y era conocido por filmar a artistas de vodevil . Más tarde se hizo conocido como el camarógrafo de las primeras películas mudas de D. W. Griffith . [12] No se registran las identidades del primer Holmes en pantalla y su agresor. [13]
Las películas biográficas anteriores a 1903 eran en su mayoría actualidades (metrajes documentales de personas, lugares y eventos reales), pero Sherlock Holmes Baffled es un ejemplo de una película narrativa cómica temprana de Biograph, producida en el estudio de la azotea de la compañía en Broadway en la ciudad de Nueva York . [2] Según el Sherlock Holmes Handbook de Christopher Redmond , la película se filmó el 26 de abril de 1900. [14] Julie McKuras afirma que la película se estrenó en mayo del mismo año. [2] A pesar de estar en circulación, Sherlock Holmes Baffled solo se registró el 24 de febrero de 1903, y esta es la fecha que se ve en la tarjeta de título de derechos de autor de la película. [15] La fecha sugerida ocasionalmente de 1905 probablemente se deba a una confusión con una película de Vitagraph titulada Adventures of Sherlock Holmes; or, Held for Ransom (1905). [16]
Se supuso que la película se había perdido durante muchos años hasta que Michael Pointer, un historiador de las películas de Sherlock Holmes, identificó una copia en papel en 1968 en el archivo de copias en papel de la Biblioteca del Congreso . [3] Como las películas no estaban cubiertas por las leyes de derechos de autor hasta 1912, los estudios que deseaban registrar sus obras presentaban copias en papel. Estas se hacían con papel fotosensible del mismo ancho y largo que la propia película, y se revelaban como si se tratara de una fotografía fija. Tanto la Edison Company como la Biograph Company presentaron películas enteras como copias en papel, y es en esta forma en la que sobreviven la mayoría de ellas. [17] Posteriormente, la película se ha transferido a película de 16 mm en la colección de la Biblioteca del Congreso. [18]
La trama de Sherlock Holmes Baffled no está relacionada con las historias canónicas de Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle ; es probable que el nombre del personaje se usara únicamente por su familiaridad con el público. [19] Filmada desde un solo punto de vista en un escenario, la intención de Sherlock Holmes Baffled probablemente era actuar como un escaparate para los trucos básicos de cine y los efectos de edición de películas , particularmente el truco de parada desarrollado por primera vez cuatro años antes en 1896 por el director francés Georges Méliès . [20]
Sherlock Holmes Baffled marca el primero de una tendencia observable entre los primeros cineastas de mostrar al personaje como una figura de diversión; en este caso, Holmes, algo desaliñadamente vestido, queda "desconcertado" por un ladrón, en contraste con la destreza detectivesca mostrada por su homónimo literario. [2] William K. Everson en su libro The Detective in Film señaló que Sherlock Holmes Baffled , al igual que todas las demás películas de detectives mudas, "se vio afectada por la dificultad de no poder llevar a cabo interrogatorios prolongados o deducciones orales... el énfasis estaba en el misterio o la acción física en lugar de en las investigaciones derivadas de la literatura". [21] Fue recién en 1916 que Sherlock Holmes de William Gillette intentó una adaptación seria del personaje de Conan Doyle. [22] Michael Pointer ha sugerido que la apariencia y el vestuario del actor anónimo en Sherlock Holmes Baffled es una imitación de la representación teatral de Holmes de Gillette. [23] La obra de Gillette, Sherlock Holmes, hizo su debut en Broadway en el Teatro Garrick el 6 de noviembre de 1899. [24]
En su informe de 1968 sobre el redescubrimiento de Sherlock Holmes , Michael Pointer publicó un artículo titulado Baffled: "Se trata de una película de trucos temprana , claramente hecha para ser vista en un mutoscopio o en una máquina de peepshow. Aunque es una pieza pequeña y trivial, es histórica por ser el primer uso conocido de Sherlock Holmes en películas". [3] [25] Se ha postulado que Sherlock Holmes se ha convertido en el personaje cinematográfico más prolífico de la historia del cine . [14]