John William Wall (6 de noviembre de 1910 - 11 de abril de 1989), seudónimo de Sarban , fue un escritor y diplomático británico. La carrera diplomática de Wall duró más de treinta años, pero su carrera como escritor como Sarban fue breve y no prolífica, y terminó a principios de la década de 1950. Sarban es descrito en The Encyclopedia of Fantasy como "un narrador sutil y culto de cuentos, consciente de las implicaciones más oscuras y menos aceptables que subyacen en gran parte de la literatura popular". Wall citó la ficción sobrenatural de Arthur Machen y Walter de la Mare como influencias en su obra. [1]
Wall nació en Mexborough , Yorkshire , hijo de George William Wall, un guardia de pasajeros de la Great Central Railway , y de Maria Ellen (de soltera Moffatt) Wall. Después de la escuela de Mexborough, estudió inglés en el Jesus College de Cambridge y recibió honores de primera clase. También estudió árabe y realizó el examen del Servicio Consular.
Wall se casó con Eleanor Alexander Riesle el 20 de enero de 1950 y tuvieron una hija. Wall y su esposa se separaron legalmente en 1971.
Eligió una carrera diplomática en Oriente Próximo porque « [James Elroy] Flecker , cuya poesía me había encantado en mis días de escuela, había estado en el Servicio Consular del Levante », y debido a «un gusto por los viajes y la filología oriental». [2] Durante 1933, Wall fue destinado inicialmente como vicecónsul en prácticas en Beirut , Líbano . Posteriormente, estuvo destinado en Yida en Arabia Saudita, Tabriz e Isfahán en Irán, y Casablanca en Marruecos. Fue destinado como el primer agente político de los Estados de la Tregua en Dubái tras la reubicación de la sede del representante británico de Sharjah a Dubái en 1953. [3] Después de la Segunda Guerra Mundial , fue consejero en la Oficina Británica de Oriente Medio en El Cairo hasta 1952. Fue embajador británico en Paraguay entre 1957 y 1958 y cónsul general en Alejandría entre 1963 y 1965. Fue honrado en 1953 como Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge por su labor diplomática.
Wall continuó trabajando para el Ministerio de Asuntos Exteriores , primero en un puesto de profesor en Londres, entre 1966 y 1970, y luego en la Sede de Comunicaciones del Gobierno , un centro de vigilancia secreto, en Cheltenham . Wall se retiró del Ministerio de Asuntos Exteriores en 1977 y se trasladó a Monmouthshire .
La obra literaria más famosa de Sarban es la novela de historia alternativa The Sound of His Horn (1952), que presupone que los nazis ganaron la Segunda Guerra Mundial y construyeron parques donde cazan humanos genéticamente modificados por deporte. Sarban también publicó dos colecciones de historias fantásticas: Ringstones and Other Curious Tales (1951) y The Doll Maker and Other Tales of the Uncanny (1953).
El sacrificio y otros cuentos (2002) recopila cuatro novelas cortas, dos de las cuales, la historia que da título al libro y "Las cosas del mar", aparecieron impresas por primera vez, mientras que "Número catorce" se había publicado en una edición posterior de Ringstones , y "El rey del lago" se había añadido a una edición posterior de El sonido de su cuerno .
En Discovery of Heretics (2010) se han recopilado otros trabajos inéditos que incluyen poemas, una obra de un acto, extractos de dos novelas y relatos inéditos.