Santa Cruz ( pronunciación en español: [ˌsanta ˈkɾus] ) es el más grande de los nueve departamentos que constituyen Bolivia , ocupando aproximadamente un tercio (33,74%) del territorio del país. Con una superficie de 370.621 km² ( 143.098 millas cuadradas), es ligeramente más pequeño que Japón o el estado estadounidense de Montana . Está ubicado en la parte oriental del país, compartiendo fronteras al norte y al este con Brasil y con Paraguay al sur.
En el censo de 2024, reportó una población de 3.115.386 habitantes, lo que lo convierte en el departamento más poblado. La capital es la ciudad de Santa Cruz de la Sierra . El departamento es uno de los departamentos más ricos de Bolivia, con enormes reservas de gas natural. Además, ha experimentado el mayor aumento de crecimiento económico durante los últimos 50 años en Bolivia y Sudamérica.
Según la Constitución vigente , la máxima autoridad del departamento recae en el gobernador . La antigua figura del prefecto era designada por el Presidente de la República hasta 2005, cuando por primera vez el prefecto fue elegido por votación popular para ejercer un mandato de cinco años. En 2010 fue elegido el primer gobernador de acuerdo con la implementación de la autonomía luego de una lucha de casi una década por parte del pueblo cruceño.
Santa Cruz cuenta también con una Asamblea Departamental, que deriva pero se diferencia del anterior Consejo Departamental . Se trata de una legislatura estatal con poderes legislativos limitados, pudiendo dictar leyes en ciertas materias en forma exclusiva y en algunas otras en concurrencia con el poder legislativo estatal.
El departamento cubre una vasta extensión de territorio en el este de Bolivia, gran parte de ella selva tropical , que se extiende desde los Andes hasta la frontera con Brasil . La economía del departamento depende en gran medida de la agricultura , con cultivos de azúcar , algodón , soja y arroz . La cantidad de tierra cultivada con técnicas agrícolas modernas está aumentando rápidamente en el área de Santa Cruz, donde el clima permite dos cosechas al año.
En los últimos años, el descubrimiento de gas natural en el departamento ha dado lugar a planes para el desarrollo de una industria regional de gas natural que probablemente impulse la economía local. El ministro de Energía de Bolivia dijo que dos plantas de gas licuado de petróleo propuestas podrían permitir al país aumentar los suministros a Brasil y Argentina en 2010, aliviando la escasez de combustible después de que la falta de inversión redujera la producción. Las plantas de procesamiento se construirían en Santa Cruz y cada una produciría alrededor de 200 toneladas de gas licuado de petróleo al día. Las plantas ayudarían a convertir un déficit de gas en un "excedente".
En julio de 2004, el pueblo votó en un referéndum nacional para permitir la exportación regulada del gas. [3]
El departamento también alberga El Mutún , la segunda reserva de mineral de hierro más grande del mundo (después de Carajás en Brasil) y los mayores depósitos de magnesio también se encuentran allí. Ubicado en la provincia Germán Busch en el departamento de Santa Cruz de Bolivia, cerca de Puerto Suárez, El Mutún se extiende a través de la frontera con Brasil, donde se llama Serranía de Jacadigo. También conocida como la "Serrania Mutún", tiene una superficie de unos 75 kilómetros cuadrados. Sus reservas estimadas son de unos 40.205 millones de toneladas de mineral de hierro con un 50% de hierro, principalmente en forma de hematita y magnetita, y en menores cantidades en minerales de siderita y manganeso. Esto se puede comparar con una estimación de las reservas mundiales totales de mineral de hierro: 800 mil millones de toneladas de mineral crudo que contienen más de 230 mil millones de toneladas de hierro.
El Departamento de Santa Cruz es el más grande de los departamentos bolivianos y cubre una amplia y diversa área. En el oeste se encuentra una serie de cordilleras y valles subandinos templados, mientras que al norte y al sur se encuentran dos áreas de tierras bajas diferentes: las tierras bajas del Beni y el Chaco respectivamente. Al noreste se encuentran las áreas planas de los Llanos Chiquitanos y más allá de estos, las Serranías Chiquitanas . En el extremo este, los departamentos tienen pequeñas partes del enorme humedal del Pantanal .
Los ríos de Santa Cruz forman parte de cualquiera de dos cuencas: la Cuenca del Amazonas (norte) y la Cuenca de la Plata (sur).
Los principales ríos de la cuenca norte son el río Iténez , que hace frontera con Brasil, el río Grande , el río Piraí y el río Itonomas. En la cuenca sur, los principales ríos son el río Paraguay y sus afluentes, entre ellos el río Negro.
Los principales lagos son el lago Mandioré , Uberaba, el lago La Gaiba , la laguna de Marfil , la Concepción y el lago San Jorge .
Los ríos por longitud dentro de Santa Cruz:
8 de los 48 kilómetros de Paraguay no hacen frontera con Brasil.
Los principales lagos por su área dentro del departamento:
El departamento de Santa Cruz es uno de los departamentos bolivianos con menos población indígena, y el de mayor identidad mestiza y criolla. Los primeros pobladores de Santa Cruz fueron principalmente españoles que acompañaron a Ñuflo de Chávez, así como guaraníes , y algunos flamencos , portugueses , alemanes e italianos que trabajaban para la corona española. [4] Entre los primeros pobladores también hubo judíos sefardíes [5] recientemente convertidos al cristianismo que fueron perseguidos por la Inquisición en España. Santa Cruz tiene una población multicultural: el 57% son mestizos con ascendencia tanto indígena amazónica como europea, el 30% son nativos ( chiquitanos , chane , ayoreo , así como migrantes internos quechuas y aymaras de otros departamentos) y el 13% son blancos de ascendencia europea , de los cuales aproximadamente una cuarta parte son los llamados menonitas "rusos" (ver Menonitas en Bolivia ) de tradición, lengua y ascendencia alemana .
A 416 metros sobre el nivel del mar, es cálido y tropical durante la mayor parte del año. Los inviernos son cortos y duran sólo 2-3 meses, pero pueden volverse muy fríos muy repentinamente. Los "surazos" (vientos del sur que soplan desde Argentina) pueden hacer bajar la temperatura hasta 30 grados durante la noche. Este frío extremo dura sólo unos pocos días a la vez y la hermosa y subtropical Santa Cruz es agradable durante la mayor parte del año. Aquí el clima varía según la zona geográfica: templado a frío en las sierras occidentales y cálido a caluroso y húmedo a medida que se desciende hacia las extensas llanuras.
El departamento de Santa Cruz sufre periódicamente incendios forestales devastadores, a menudo provocados por terratenientes que quieren quemar los bosques para crear nuevas tierras agrícolas. Esta práctica supone una gran presión para la rica biodiversidad del país. [7]
El Departamento de Santa Cruz está dividido en 15 provincias.
Durante las últimas etapas de la Guerra del Chaco entre Paraguay y Bolivia, mientras el ejército paraguayo se acercaba al departamento de Santa Cruz, los nacionalistas locales respaldados por un movimiento independentista con base en Paraguay buscaron crear un estado independiente separado en el departamento de Santa Cruz. [8]
En 2008 se celebró un referéndum sobre la autonomía en el departamento de Santa Cruz . Los departamentos orientales de Bolivia, incluido Santa Cruz, tienen la mayoría de las reservas de gas natural. El presidente boliviano Evo Morales planeaba introducir una legislación para abordar la pobreza en el país utilizando los ingresos fiscales de los departamentos más ricos como Santa Cruz. Además, los intentos de Morales de cambiar la constitución se encontraron con la oposición de los gobernadores de la oposición que gobiernan cinco de las nueve regiones de Bolivia. [9] El 85,6 por ciento votó a favor de la autonomía. El gobierno boliviano consideró ilegal el referéndum.
Guía de viaje del Departamento de Santa Cruz (Bolivia) de Wikivoyage18°25′05″S 62°20′42″O / 18.418, -62.345