Samoset (también Somerset , c. 1590 – c. 1653 ) fue un sagamore abenaki y el primer indio americano en entrar en contacto con los peregrinos de la colonia de Plymouth en Nueva Inglaterra . Sorprendió a los colonos el 16 de marzo de 1621 al entrar en la colonia de Plymouth y saludarlos en inglés, diciendo "Bienvenidos, ingleses". [1]
Samoset era un sagamore , o jefe subordinado, de una tribu abenaki oriental que residía en Maine . Se había establecido un campamento de pesca inglés en el golfo de Maine , donde Samoset aprendió algo de inglés de los pescadores que venían a pescar a la isla Monhegan , y llegó a conocer a la mayoría de los capitanes de los barcos locales por su nombre. [2]
El idioma abenaki es una lengua algonquina relacionada con el idioma massachusett de los pueblos nauset y wampanoag de la zona alrededor de la colonia de Plymouth, [3] y Samoset estaba visitando al jefe wampanoag Massasoit en el momento del evento histórico. Entró en el asentamiento de Plymouth el 16 de marzo de 1621, saludó a los colonos en inglés y pidió cerveza. [4] Pasó la noche con los peregrinos en esa ocasión, luego regresó en otro momento con otros cinco indios que trajeron pieles de ciervo para comerciar. Era domingo y los colonos se negaron a comerciar ese día, pero ofrecieron a los hombres algo de comida. Samoset regresó el 22 de marzo de 1621 con Squanto , el último miembro restante de la tribu patuxet . Squanto hablaba mucho mejor inglés que Samoset y organizó una reunión con Massasoit . [3]
En 1624, el capitán inglés Christopher Levett entretuvo a Samoset y otros líderes indígenas en el puerto de Portland, Maine . [5] Se cree que Samoset murió alrededor de 1653 en Pemaquid . [3]
La ortografía del nombre de Samoset variaba según quién lo mencionara. En algunos relatos aparecía como Samoset y en otros como Somerset . Probablemente se trate de una etimología popular de Somerset, en el oeste de Inglaterra, hogar de muchos marineros. [6]
Mourt's Relation , un relato de 1622 sobre los primeros días de la colonia de Plymouth , describe la visita de Samoset:
El viernes 16 era un día bastante cálido; esa mañana decidimos concluir las órdenes militares que habíamos comenzado a considerar antes, pero fuimos interrumpidos por los salvajes, como mencionamos anteriormente; y mientras estábamos ocupados en esto, fuimos interrumpidos nuevamente, porque se presentó un salvaje, lo que causó alarma. Muy audazmente vino solo y a lo largo de las casas directamente al punto de encuentro, donde lo interceptamos, sin permitirle entrar, como indudablemente haría, debido a su audacia. Nos saludó en inglés y nos dio la bienvenida, porque había aprendido algo de inglés entre los ingleses que venían a pescar a Monchiggon , y conocía por nombre a la mayoría de los capitanes, comandantes y patrones que suelen venir. Era un hombre libre de palabras, hasta donde podía expresar su opinión, y de porte decoroso. Le preguntamos sobre muchas cosas; fue el primer salvaje con el que nos encontramos. Dijo que no era de estas regiones, sino de Morattiggon y uno de los sagamores o señores de la zona, y que había estado ocho meses en estas regiones, que se encontraban a un día de navegación con un fuerte viento y cinco días por tierra. Habló de todo el país y de cada provincia, y de sus sagamores, y de su número de hombres y de su fuerza. Como el viento se levantó un poco, le pusimos una chaqueta de jinete, porque estaba completamente desnudo, sólo un cuero alrededor de su cintura, con una franja de un palmo de largo, o poco más; tenía un arco y dos flechas, una con punta y la otra sin punta. Era un hombre alto y recto, con el pelo negro, largo por detrás, sólo corto por delante, sin nada en la cara; pidió un poco de cerveza, pero le dimos agua fuerte y galletas, y mantequilla, y queso, y pudín, y un trozo de pato silvestre, todo lo cual le gustaba mucho y había estado familiarizado con eso entre los ingleses. Nos dijo que el lugar donde ahora vivimos se llama Patuxet , y que hace unos cuatro años todos los habitantes murieron de una plaga extraordinaria, y no queda ni hombre, ni mujer, ni niño, ya que de hecho no hemos encontrado ninguno, de modo que no hay nadie que impida nuestra posesión, o que pueda reclamarla. Pasamos toda la tarde en comunicación con él; con gusto nos hubiéramos librado de él por la noche, pero no estaba dispuesto a irse esa noche. Entonces pensamos llevarlo a bordo del barco, con lo que estaba muy contento, y entramos en la chalupa, pero el viento era fuerte y el agua escasa, por lo que no pudo regresar. Lo alojamos esa noche en la casa de Stephen Hopkins y lo vigilamos.
Al día siguiente se fue a los Massasoits, de donde dijo que venía, que son nuestros vecinos más próximos. Son sesenta hombres, según dijo. Los Nauset están al sudeste de ellos, y son cien hombres, y fueron ellos los que encontraron a nuestra gente, como se ha dicho antes. Están muy indignados y provocados contra los ingleses, y hace unos ocho meses mataron a tres ingleses, y dos más escaparon a duras penas huyendo a Monchiggon; eran sus hombres Sir Ferdinando Gorges , como nos contó este salvaje, como también nos contó de la huggery, es decir, la lucha, que nuestros descubridores tuvieron con los Nauset, y de nuestras herramientas que fueron sacadas del bosque, que le pedimos que nos las devolviera, de lo contrario nos resarciríamos. Esta gente está mal tratada de los ingleses por causa de un tal Hunt, capitán de un barco, que engañó a la gente y, bajo pretexto de traficar con ellos, consiguió veinte hombres de este mismo lugar donde vivimos y siete hombres de Nauset , y se los llevó y los vendió como esclavos como un hombre miserable (por veinte libras por hombre) a quien no le importa el daño que hace para su beneficio.
El sábado por la mañana despedimos al salvaje y le dimos un cuchillo, un brazalete y un anillo; prometió volver dentro de una noche o dos y traer consigo algunos de los massasoits, nuestros vecinos, con las pieles de castor que tenían para transportarnos. [7]
Otras fuentes dicen que Samoset pidió cerveza a los peregrinos. [8]