Las islas de Samoa ( samoano : Motu o Sāmoa ) son un archipiélago que cubre 3.030 km 2 (1.170 millas cuadradas) en el Pacífico Sur central , formando parte de la Polinesia y de la región más amplia de Oceanía . Administrativamente , el archipiélago comprende todo el Estado Independiente de Samoa y la mayor parte de Samoa Americana (aparte de la isla Swains , que geográficamente forma parte de las islas Tokelau ). Las masas de tierra de las dos jurisdicciones de Samoa están separadas por 64 km (40 millas) de océano en sus puntos más cercanos.
La población de las islas de Samoa es de aproximadamente 250.000 habitantes. [1] Los habitantes tienen en común la lengua samoana , una cultura conocida como fa'a Samoa , y una forma de gobierno indígena llamada fa'amatai . [2] Los samoanos son una de las poblaciones polinesias más grandes del mundo, y la mayoría son de ascendencia exclusivamente samoana. [3]
La evidencia más antigua conocida de actividad humana en las islas de Samoa data aproximadamente del año 1050 a.C. Proviene de un sitio Lapita en el muelle Mulifanua en la isla Upolu . [4] En 1768, las islas orientales fueron visitadas por el explorador francés Bougainville , quien las llamó Islas Navegantes . Ese nombre fue utilizado por los misioneros hasta aproximadamente 1845, y en los despachos oficiales europeos hasta aproximadamente 1870. [5]
Políticamente , las islas de Samoa se dividen en dos jurisdicciones: [1]
A finales del siglo XIX, la competencia por el control político de las islas entre Estados Unidos , Alemania y el Reino Unido dio lugar a la Convención Tripartita de diciembre de 1899 , que dividió formalmente el archipiélago de Samoa en una colonia alemana ( Samoa Alemana ) en la mitad occidental. y un territorio de los Estados Unidos (Samoa Americana) en la mitad oriental. [6] Nueva Zelanda comenzó a ocupar las islas occidentales en la Primera Guerra Mundial, cuando todavía eran una colonia alemana y continuó como fuerza de ocupación hasta 1920. Luego, desde 1920 hasta la independencia de Samoa en 1962, Nueva Zelanda gobernó las islas de ese grupo bajo un Mandato Clase C de la Sociedad de Naciones de 1920 a 1946, [7] y como Territorio en Fideicomiso de las Naciones Unidas de 1946 a 1962. La fuerza que finalmente condujo a la independencia política de las islas occidentales en 1962 fue el movimiento independentista Mau . que ganó popularidad en toda la zona. Las islas orientales siguen siendo un territorio político de los Estados Unidos. [8]
Las islas de Samoa tienen un total de 18 islas repartidas en 3.030 km 2 (1.170 millas cuadradas) en dirección de oeste a este. [9] [10] [11]
Las islas de Manono, Apolima y Nuʻulopa se encuentran en el estrecho de Apolima entre Upolu y Savaiʻi. Las cuatro islas pequeñas y deshabitadas (Nuʻutele, Nuʻulua, Namua y Fanuatapu) están situadas frente a la costa este de Upolu y comprenden las islas Aleipata . [10]
Las islas están aproximadamente a 800 km (500 millas) de Fiji , 530 km (330 millas) de Tonga , 2900 km (1800 millas) de Nueva Zelanda y 4000 km (2500 millas) de Hawái , EE. UU. [10]
Las islas se encuentran entre 13° y 14° de latitud sur y 169° y 173° de longitud oeste, y abarcan un área de aproximadamente 480 km (300 millas) de oeste a este. [10]
Las islas más grandes son de origen volcánico , montañosas y cubiertas de bosque húmedo tropical. Algunas de las islas más pequeñas son atolones de coral con playas de arena negra. [14] [15]
El punto más alto de Samoa es el monte Silisili , en la isla de Savai'i . Con 1.858 m (6.096 pies), también es uno de los picos más altos de la Polinesia. [16] El pico más alto de Samoa Americana está en Ta'u , la montaña Lata , a 966 m (3169 pies). [17] : 3
Upolu y Savai'i en Samoa se encuentran entre las islas más grandes de la Polinesia, con 1.718 km 2 (663 millas cuadradas) y 1.125 km 2 (434 millas cuadradas), respectivamente, [18] Su tamaño es superado sólo por las dos sustancialmente más grandes. islas principales de Nueva Zelanda Te Waipounamu y Te Ika-a-Māui así como Rakiura , y las dos islas principales de Fiji y las islas hawaianas de Hawai'i y Maui . [10] La isla de Upolu tiene más habitantes que la isla de Savai'i. [9]
La siguiente isla más grande es Tutuila , donde se encuentra la ciudad y el puerto de Pago Pago (con una población de 3.519 en 1990). Tutuila es mucho más pequeña que Upolu y Savai'i, con una superficie de 136,2 km2 ( 52,6 millas cuadradas), pero es la isla más grande de Samoa Americana. [11] El punto más alto de Tutuila es el pico Matafao. [19]
Las islas más pequeñas del archipiélago incluyen los tres islotes ( isla Manono , Apolima y Nu'ulopa ) ubicados en el estrecho de Apolima entre Savai'i y Upolu; las cuatro islas Aleipata frente al extremo oriental de Upolu ( Nu'utele , Nu'ulua , Namua y Fanuatapu ); y Nu'usafe'e. [20] Aunu'u es una pequeña isla frente al extremo oriental de Tutuila. Al este de Tutuila, el grupo Manu'a comprende Ofu, Olosega y Ta'u . Un atolón de coral deshabitado, Rose Atoll , es el punto más al sur del territorio de los Estados Unidos. Otro atolón de coral, la isla Swains , se encuentra dentro del territorio de Samoa Americana pero está geográficamente distante del archipiélago de Samoa. [11]
En 1892, las islas de Samoa se desplazaron hacia el lado oriental de la Línea Internacional de Cambio de Fecha . El gobernante Malietoa Laupepa emitió una proclamación de que el lunes 4 de julio ocurriría dos veces, dando un día adicional en julio de 1892. [21] Este cambio, que ocurrió en el Día de la Independencia de Estados Unidos , probablemente se debió al aumento del comercio con los estadounidenses. Las islas estarían el mismo día que Estados Unidos. [22]
En 2011, el gobierno de la Samoa independiente decidió volver al lado occidental para tener el mismo día que Australia y Nueva Zelanda. Al estar un día por detrás de estos países, los principales socios comerciales de Samoa, sólo quedaron cuatro días hábiles en una semana. El cambio se implementó omitiendo el viernes 30 de diciembre; a los trabajadores se les pagó por este día "perdido". El vecino Tokelau también cambió ese día. [22]
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La cadena de islas volcánicas de Samoa puede haberse formado por la actividad del punto crítico de Samoa en el extremo oriental de las islas de Samoa. En teoría, ese punto de acceso fue creado por el movimiento de la placa tectónica del Pacífico sobre una columna de manto estrecha y profunda "fija" que se eleva a través de la corteza terrestre. Una prueba de que esta actividad pudo haber creado las islas es que generalmente se encuentran en una línea recta de este a oeste y la placa se mueve de este a oeste. Sin embargo, algunas características de las islas de Samoa no coinciden con esta teoría. El modelo clásico de hotspot (basado principalmente en estudios del hotspot de Hawái ) predice que, si el movimiento de placas sobre un hotspot es lo que creó una cadena de islas volcánicas, entonces cuanto más lejos del hotspot estén las islas y los montes submarinos de la cadena, más antiguos serán. resultará serlo. Parte de la evidencia es inconsistente con esta explicación de la creación de la cadena de islas de Samoa, lo que crea un enigma para los científicos. Por un lado, Savai'i , la más occidental de la cadena de islas de Samoa, y la isla Ta'u , la más oriental, entraron en erupción en el último siglo. [23] Por otro lado, las muestras de rocas subaéreas recolectadas inicialmente en Savai'i, la más occidental de las islas, son demasiado jóvenes por varios millones de años para ajustarse al modelo clásico de progresión de edad de puntos calientes en una cadena de islas. Estos hechos llevaron a algunos científicos a sugerir que las islas de Samoa no se formaron por la columna del punto caliente. Una posible explicación para la inconsistencia de los datos con la teoría de la formación de puntos críticos es el hecho de que la cadena de islas se encuentra justo al norte de la Fosa de Tonga . Una teoría alternativa es que las islas se formaron a partir del magma que se filtraba a través de grietas en zonas de fractura sometidas a tensión. Sin embargo, en 2005, un equipo internacional encontró nueva evidencia que respalda el modelo de hotspot. Recolectaron muestras adicionales de Savai'i: muestras submarinas de los flancos profundos y grietas de la isla. Las pruebas encontraron que estas muestras son mucho más antiguas que las muestras recolectadas anteriormente: tienen alrededor de cinco millones de años, una edad que se ajusta al modelo de punto caliente. [24]
El terremoto y tsunami de Samoa de 2009 mataron a más de 170 personas en las islas de Samoa y Tonga . El terremoto submarino M8.1 tuvo lugar en la región a las 06:48:11 hora local el 29 de septiembre de 2009 (17:48:11 UTC , 29 de septiembre), seguido de réplicas más pequeñas. [25] Fue el terremoto más grande de 2009. [26]
El monte submarino Vailulu'u , un volcán sumergido activo, se encuentra a 45 km (28 millas) al este de Ta'u en Samoa Americana . Fue descubierto en 1975 y desde entonces ha sido estudiado por un equipo internacional de científicos, contribuyendo a la comprensión de los procesos fundamentales de la Tierra. [27] Dentro del cráter de la cumbre de Vailulu'u crece un cono volcánico submarino activo , que lleva el nombre de la diosa de la guerra de Samoa, Nafanua . [28]
El clima de Samoa es tropical, con una temporada de lluvias de noviembre a abril. El grupo de islas se ve frecuentemente azotado por ciclones tropicales entre diciembre y marzo, debido a su posición en el Océano Pacífico Sur. [29]
Porcentaje de polinesios de pura sangre de Samoa.
Medios relacionados con las islas de Samoa en Wikimedia Commons14°16′S 171°12′W / 14.267°S 171.200°W / -14.267; -171.200
