Georgios Samaras ( griego : Γεώργιος Σαμαράς , pronunciado [ˈʝorɣos samaˈras] ; nacido el 21 de febrero de 1985) es un exfutbolista profesional griego que jugó como delantero .
Samaras comenzó su carrera en el OFI , antes de pasar al Heerenveen de la Eredivisie en 2001. Hizo su debut con el primer equipo dos años más tarde y después de otras tres temporadas con el club, se trasladó al Manchester City de la Premier League por una tarifa de 6 millones de libras en 2006. Después de que Sven-Göran Eriksson asumiera el cargo de entrenador, Samaras cayó en desgracia con el primer equipo. En enero de 2008 fue cedido al Celtic de la Premier League escocesa , trasladándose de forma permanente en verano.
Samaras ayudó al Celtic a ganar los campeonatos de la liga escocesa en 2008 , 2012 , 2013 y 2014 , totalizando 74 goles en 249 partidos competitivos. Dejó el club al final de su contrato en 2014 y regresó a la Premier League con el West Bromwich Albion , donde jugó raramente y tuvo un préstamo fallido al Al-Hilal en Arabia Saudita. En marzo de 2016, se unió al equipo de expansión de la North American Soccer League Rayo OKC , y cuando cerraron después de una temporada, fichó por el Real Zaragoza . Luego jugó para el equipo turco Samsunspor antes de retirarse en 2018.
Aunque era elegible para jugar para Australia , porque su padre Ioannis Samaras nació en Melbourne , Samaras eligió representar a su país de nacimiento, Grecia . Hizo su debut en 2006 y se convirtió en un jugador habitual durante los siguientes ocho años, sumando 81 partidos internacionales y anotando 9 goles. Representó a su país en la Eurocopa 2008 , la Copa Mundial 2010 , la Eurocopa 2012 y la Copa Mundial 2014 .
Samaras nació en Heraklion , la capital de la isla griega de Creta [1] de un padre nacido en Melbourne que se había establecido en Grecia antes del nacimiento de Georgios. [3] Su abuelo, también llamado Georgios, era de Arnaia [4] y también fue uno de los fundadores del equipo australiano South Melbourne FC .
Su futbolista favorito cuando era niño era Marco van Basten . Samaras también era un gran aficionado al baloncesto y su padre, Ioannis Samaras , a menudo le dejaba quedarse despierto hasta altas horas de la madrugada para que pudiera ver a su héroe Michael Jordan . [5]
En 1994, cuando tenía 10 años, Samaras se unió a sus héroes de la infancia, OFI . [6] Su padre jugaba para ellos en ese momento y luego se retiró en 1996. Seis meses después, se convirtió en director técnico de la Academia, un puesto que mantuvo hasta 2000, cuando se convirtió en entrenador. Samaras le da mucho crédito a su padre por ayudarlo a comenzar su carrera futbolística. Su influencia significó que Samaras entrenara todos los días de su infancia y también pasó mucho tiempo detrás de escena en OFI. Samaras se fue al club Heerenveen de la Eredivisie en 2001. [7]
Samaras irrumpió en el equipo de Heerenveen durante la temporada 2002-03 , con tan solo 18 años. Marcó tres goles en sus primeras cuatro apariciones, todos ellos desde el banquillo. [8] Esta forma llevó al Heerenveen a activar una cláusula de extensión de tres años en su contrato. [9]
El primer gol de Samaras en la temporada 2003-04 llegó el 25 de octubre, en una sorprendente derrota por 2-1 del Heerenveen contra el NEC Nijmegen . [10] El 3 de diciembre, Samaras anotó cuando el Heerenveen venció al ADO Den Haag por 2-0. [11] Su siguiente gol llegó 10 días después, cuando marcó el gol del empate para asegurar un empate 1-1 para el Heerenveen contra el RBC Roosendaal . [12] Luego anotó el 20 de diciembre, cuando el Heerenveen venció al Roda JC por 2-1. [13]
El primer gol de Samaras en la temporada 2004-05 llegó el 11 de septiembre, en una victoria por 2-0 sobre el De Graafschap . [14] Luego anotó un gol de la victoria en el último minuto el 3 de octubre, cuando el Heerenveen aseguró los tres puntos contra el ADO Den Haag. [15] El 28 de noviembre, Samaras anotó uno de los goles del Heerenveen en la remontada tardía contra el Feyenoord , que buscaba el título , y aseguró un empate 2-2. [16] Luego anotó el 22 de enero, cuando el Heerenveen, que estaba teniendo un muy buen desempeño en la Eredivisie, venció al Den Bosch por 2-1. [17] El 12 de marzo, Samaras anotó el empate contra el RKC Waalwijk , pero el Heerenveen luego concedió un gol en el último minuto y cayó por 2-1. [18] El 2 de abril, Samaras anotó para ayudar al Heerenveen a asegurar una sorprendente victoria por 2-1 sobre el Ajax . [19] Quince días después, Samaras anotó el gol del empate cuando el Heerenveen remontó para vencer al Vitesse Arnhem por 3-1. Esta victoria llevó al Heerenveen al quinto lugar en la tabla. [20] En el siguiente partido, Samaras, junto con Klaas-Jan Huntelaar , anotó un triplete cuando el candidato al descenso RBC Roosendaal fue derrotado por 7-1 y el Heerenveen presionó para terminar la liga en un lugar europeo. [21]
Al comienzo de la temporada 2005-06 , se informó que el Sevilla estaba interesado en Samaras como reemplazo de Júlio Baptista . [22] Mientras que el Arsenal también lo estaba considerando después de haber perdido la oportunidad de fichar a Baptista, algunas organizaciones de noticias habían informado de que el Arsenal ya había fichado a Samaras y que se uniría al final de la temporada. Sin embargo, el padre del jugador, Ioannis Samaras, dijo que esto no era cierto y que su hijo quería quedarse en el club un año más. [23] Samaras anotó en la primera jornada de la temporada, el 20 de agosto, cuando ayudó al Heerenveen a obtener una victoria por 5-4 sobre el Roda JC . [24] Sufrió una lesión leve en la pierna en septiembre, que lo descartó de la eliminatoria de la Copa de la UEFA del Heerenveen contra el Baník Ostrava . [25] Pero regresó a la acción el 23 de septiembre y anotó cuando el Heerenveen venció al NEC Nijmegen por 2-1. [26] El 14 de diciembre, Samaras marcó cuando el Heerenveen remontó para vencer al Levski Sofia por 2-1 en la Copa de la UEFA. [27] El 30 de diciembre, Samaras marcó dos goles cuando el Heerenveen venció al Ajax por 4-2. [28] En enero de 2006, el Arsenal y el Manchester City mostraron interés en fichar al delantero. [29] Samaras intentó liberarse de su contrato después de que el Heerenveen rechazara una oferta del Manchester City. Sin embargo, la comisión de arbitraje holandesa dictaminó que no tenía motivos para rescindir su contrato. [30] Samaras marcó 25 goles en 88 apariciones con el Heerenveen. [31]
Samaras se trasladó al Manchester City el 30 de enero de 2006 por una tarifa de 6 millones de libras, [32] un récord para un jugador griego. Se le dio la camiseta número 20. [33] Samaras hizo su debut con el City el 1 de febrero, como reemplazo de Cole en el minuto 65 en una victoria en casa por 3-0 contra el Newcastle United . [34] Su primer gol para el club llegó en el siguiente partido en casa, contra el Charlton Athletic . [35] El mes siguiente, Samaras anotó en una victoria en casa por 2-1 contra el Aston Villa , para poner al City en los cuartos de final de la Copa de la Liga . Este fue su cuarto gol en seis apariciones. [36] Samaras anotó un gol más esa temporada, en una derrota por 2-1 ante el Tottenham Hotspur . [37]
El primer gol de Samaras en la temporada 2006-07 llegó el 20 de septiembre, en una derrota por 2-1 en la Copa de la Liga ante el Chesterfield de la League One . [38] Cuatro días después, Samaras anotó dos veces, y el Manchester City venció al West Ham United por 2-0. El City había ganado solo tres de sus 16 partidos anteriores, y el club, así como Samaras, habían estado recibiendo muchas críticas de los fanáticos. [39] El 2 de enero, Samaras entró como suplente en el medio tiempo y anotó dos veces, y vencieron al Everton por 2-1. [40]
En marzo, el Daily Mirror informó que la razón por la que el Manchester City estaba teniendo tantos problemas era que no tenía ningún delantero de calidad. Continuaron diciendo que los 6 millones de libras gastados en Samaras parecían "un muy mal negocio", especialmente en comparación con los 2,5 millones de libras que el Blackburn Rovers había gastado en Benni McCarthy . También describieron a Samaras como un "pez fuera del agua" mientras luchaba por adaptarse al diferente estilo de juego en Inglaterra. [41] El 10 de marzo, el defensa Richard Dunne dijo que sentía que la razón por la que el City estaba teniendo tan mal desempeño era que sus jugadores extranjeros, incluido Samaras, estaban decepcionando al equipo al no trabajar lo suficiente. Samaras respondió a sus críticas diciendo que sentía que era culpa de Pearce que no estuviera jugando bien porque el entrenador no le estaba dando una serie regular de juegos. También dijo que sentía que muchas de las críticas se derivaban de su alta tarifa de transferencia, diciendo que es normal que los jugadores caros sean criticados más que la mayoría cuando no juegan bien. Samaras también dijo que había pasado por períodos más difíciles que este y que su confianza en sí mismo no se vería afectada y que su deseo era convertirse en jugador de la Liga de Campeones .
Sven-Göran Eriksson sustituyó a Pearce en la temporada 2007-08 y, tras una ola de gastos, el nuevo entrenador consideró que Samaras no era el jugador que necesitaba. El agente de Samaras, Paul Koutsoliakos, dijo que, a pesar del interés de toda Europa, su cliente quería quedarse en la Premier League y demostrar su habilidad. [42] Samaras estuvo vinculado con un traspaso de 2,5 millones de libras al Middlesbrough hacia el final de la ventana de transferencia, pero terminó quedándose en el City. [43] Eriksson declaró que, aunque no estaba impresionado con Samaras cuando se incorporó por primera vez, sintió que el jugador había mejorado y adaptado mucho su estilo de juego durante la pretemporada y que ahora se sentía cómodo manteniéndolo en el club. [44] Samaras había sido ampliamente criticado, e incluso abucheado, por los fanáticos del City en ocasiones durante la temporada anterior y Eriksson dijo que esperaba que no volviera a suceder y que comprendía por qué a Samaras le podía haber resultado difícil jugar en esas circunstancias. Samaras estaba detrás de jugadores como Valeri Bojinov y Rolando Bianchi en el orden jerárquico y fue incluido en el equipo por primera vez recién el 25 de septiembre, cuando fue seleccionado para un partido de la Copa de la Liga contra Norwich City . Comenzó el partido y anotó un gol de la victoria en el último minuto para poner al Manchester City en los cuartos de final. [45]
Cuando llegó la ventana de transferencias de enero , Eriksson había decidido vender a Samaras, entre otros, para tratar de recaudar fondos para el club. [46] El Birmingham City lo había perseguido durante varias semanas y había aceptado una oferta de £ 2,5 millones, que cumplía con la valoración del jugador por parte del Manchester City, pero se retiraron del trato con una semana restante de la ventana de transferencias. [47] Varios equipos, incluidos Rangers , Middlesbrough, Espanyol , Bolton Wanderers y Charlton Athletic, habían expresado interés en ficharlo, pero fue al Celtic al que finalmente se trasladó. [48] [49]
Samaras no logró hacerse un lugar fijo en el primer equipo durante los dos años que estuvo en el Manchester City. Jugó principalmente como suplente y marcó 12 goles en 63 partidos con el club de Eastlands . [50]
El 29 de enero de 2008, Samaras fichó por el Celtic de la Premier League escocesa en un contrato de préstamo de seis meses, con el club teniendo una opción de comprarlo al final de su período de préstamo. Dijo que quería el traspaso porque necesitaba jugar en el primer equipo para entrar en la selección de Grecia para la Eurocopa 2008. También dijo que le atraía el hecho de que podría jugar regularmente en la competición europea con el Celtic. [48] [49]
Samaras recibió la camiseta número 9 e hizo su debut el 4 de febrero, en una victoria por 5-1 en la Copa de Escocia sobre el Kilmarnock . Marcó el último gol del juego después de entrar como suplente. [51] El 20 de febrero, entró como suplente en la derrota del Celtic por 3-2 ante el Barcelona , este fue su primer partido de la Liga de Campeones. [52] Una semana después, marcó el gol de la victoria en la victoria por 2-1 sobre el Inverness Caledonian Thistle para ayudar al Celtic a mantener la presión sobre los líderes de la liga, el Rangers. [53] Luego marcó en el siguiente partido del Celtic, una victoria por 2-0 sobre el Hibernian , después de entrar como suplente. [54] El siguiente gol de Samaras llegó el 23 de marzo, nuevamente entró como suplente y completó el marcador en una victoria por 3-0 sobre el Gretna . [55] El 19 de abril, marcó el único gol del partido en el que el Celtic venció al Aberdeen por 1-0, y ascendió a la cima de la liga por primera vez en 2008. [56] El mes siguiente, el 3 de mayo, Samaras volvió a entrar como suplente y marcó el gol de la victoria. Su gol le dio al Celtic una victoria por 2-1 sobre el Motherwell y mantuvo el desafío final del Celtic por el título de liga. [57] El Celtic ganó el título el último día de la temporada, el 22 de mayo, al vencer al Dundee United por 1-0. Samaras entró como suplente en el último momento y recogió su primera medalla de campeón después del partido. [58]
La contribución de Samaras en la segunda mitad de la temporada resultó vital para que el Celtic ganara el título, marcó varios goles importantes que mantuvieron vivas las vacilantes esperanzas de título del Celtic. [59] Su fichaje también fue acreditado por revivir al anteriormente bajo rendimiento Jan Vennegoor de Hesselink . [51]
Después de su exitoso período de préstamo, [60] Samaras dejó el Manchester City el 15 de julio de 2008 y firmó un contrato de tres años con el Celtic. [61] Aunque la tarifa no fue revelada, se informó que rondaba los £3 millones. [62] [63] [64] [65] Los primeros goles de Samaras de la temporada 2008-09 llegaron el 23 de agosto. Marcó dos veces cuando el Celtic venció al Falkirk por 3-0. [66] El 13 de septiembre, marcó otros dos goles cuando el Celtic venció al Motherwell por 4-2. [67] Marcó dos veces nuevamente en el siguiente partido del Celtic cuando vencieron al Kilmarnock por 3-1. [68] Luego marcó otros dos goles cuando el Celtic venció al Livingston por 4-0 y avanzó a los cuartos de final de la Copa de la Liga. [69] Fue nombrado Jugador del Mes de la SPL en septiembre, en este punto también era el máximo goleador con siete goles. [70]
Samaras sufrió una lesión en el cartílago de la rodilla a mediados de octubre, y después de una operación exitosa se esperaba que estuviera fuera durante un mes. Esto significaba que probablemente se perdería los cruciales partidos de la Liga de Campeones contra el Manchester United y el Aalborg . [71] Regresó antes de lo esperado y volvió a entrenar el 9 de noviembre, después de haberse perdido siete partidos. [72] Samaras regresó a la acción el 12 de noviembre, entrando como suplente en una victoria por 3-0 sobre el Kilmarnock. [73] El 25 de noviembre fue titular contra el Aalborg, pero no jugó bien y perdió varias oportunidades cuando el Celtic perdió 2-1. Esta derrota condenó al Celtic a un último puesto en su grupo. [74]
Sus primeros goles del nuevo año llegaron el 4 de enero, cuando marcó dos goles contra el Dundee United. Sin embargo, esto no fue suficiente para obtener la victoria y el partido terminó 2-2. [75] Aunque no fue titular en la final de la Copa de la Liga debido a su mala forma, [76] entró como suplente cuando el Celtic venció al Rangers por 2-0 y ganó el trofeo. [77] Samaras anotó dos goles el 4 de abril, cuando el Celtic venció al Hamilton Academical por 4-0. [78] El Celtic perdió el título el último día de la temporada. [79] Samaras anotó 17 goles, [50] con 15 de ellos en la SPL. Esto lo convirtió en el tercer máximo goleador detrás de Kris Boyd y su compañero de equipo Scott McDonald . [80]
El entrenador del Celtic, Gordon Strachan, dejó el club al final de la temporada y fue reemplazado por Tony Mowbray . [81] El 5 de agosto, Samaras anotó en el tiempo de descuento de la eliminatoria de la tercera ronda de clasificación de la Liga de Campeones del Celtic contra el Dinamo de Moscú . Este gol le dio la victoria al Celtic, 2-1 en el global, y les ayudó a conseguir su primera victoria europea a domicilio en seis años. [82] El Celtic luego se enfrentó al Arsenal de la Premier League inglesa, pero perdió 5-1 en el global y posteriormente descendió a la Europa League . [83] El 13 de diciembre, Samaras anotó en la victoria del Celtic por 3-2 sobre el Motherwell, este fue su quinto gol en los cuatro partidos anteriores del club. [84] Marcó en la derrota del Celtic por 2-1 contra el Hearts el 19 de diciembre. Esto dejó al Celtic cuatro puntos detrás de sus rivales Rangers de cara a Navidad. [85] A partir de febrero, Samaras jugó principalmente fuera de posición en la izquierda del mediocampo. [86]
El Celtic tuvo una temporada pésima, que culminó con una humillante derrota por 2-0 ante el Ross County de una división inferior en la semifinal de la Copa de Escocia . [87] Samaras perdió una oportunidad de igualar en ese partido cuando el marcador era solo 1-0 para el County, [87] y estuvo entre varios jugadores criticados públicamente por el entrenador interino Neil Lennon . [88] Samaras terminó la temporada con 10 goles de liga y 12 en todas las competiciones. [50]
Samaras comenzó la temporada 2010-11 en buena forma, anotando su primer gol en una eliminatoria de la Europa League contra el FC Utrecht con un disparo de pecho hacia abajo y rematando para poner el 2-0, enviando al Celtic al partido de vuelta con una ventaja. [89] El 22 de septiembre de 2010, anotó un triplete en una victoria por 6-0 sobre Inverness Caledonian Thistle en la Copa de la Liga . [90] Sin embargo, los goles se secaron y Samaras no volvió a marcar en 2010. [91]
Luego tuvo una actuación ganadora del partido contra Rangers en Ibrox el 2 de enero de 2011. [92] [93] Fue seleccionado como único delantero [94] y anotó ambos goles del Celtic en una victoria por 2-0. [95] Su primer gol llegó al atrapar un pase de Joe Ledley antes de rodear al portero de los Rangers Allan McGregor y marcar desde un ángulo amplio. [95] [96] Su segundo gol llegó después de ganar un penalti que convirtió para asegurar la victoria. [95] Sus esfuerzos en este juego le valieron el Premio al Jugador Mundial de la Semana de Goal.com . [97] En el siguiente juego, una eliminatoria de la Copa de Escocia contra Berwick Rangers , Samaras volvió a ser titular, pero no duró los 90 minutos después de sufrir una lesión en el tendón de la corva . [98] Samaras tuvo una actuación influyente en la victoria en casa por 3-0 contra el Rangers en la SPL el 20 de febrero, ayudando a preparar el segundo gol de Gary Hooper [99] y causando problemas a la oposición durante todo el juego. [100]
El 16 de marzo, Samaras capitaneó al Celtic por primera vez en una victoria por 2-1 en la Copa de Escocia sobre el Inverness Caledonian Thistle en el Caledonian Stadium . [101] [102] Dos días después, firmó un nuevo contrato para mantenerlo en Parkhead hasta el verano de 2014. [103] El Celtic empató 0-0 con el Rangers el 24 de abril de 2011 en el último partido de la liga Old Firm de la temporada, y Samaras falló un penalti al final de la segunda mitad. [104] El empate mantuvo al Rangers un punto por delante del Celtic en la liga, y el club de Ibrox ganó la liga por un punto a pesar de la enfática victoria del Celtic por 4-0 sobre el Motherwell en el último partido de liga de la temporada (Samaras anotó el segundo gol del Celtic en ese partido). [105] Sin embargo, Samaras terminó la temporada con un título, jugando una semana después en la victoria del Celtic por 3-0 sobre el Motherwell en la final de la Copa de Escocia. [106]
El 3 de noviembre de 2011, Samaras fue titular contra el Rennes en un partido de la Europa League en el Celtic Park . El Celtic ganó el partido por 3-1 y Samaras dio dos asistencias. Recibió elogios por su muy notoria capacidad de trabajo y determinación durante el partido. [107] Luego, Samaras fue titular en el siguiente partido contra el Motherwell en la SPL y preparó otro gol para Anthony Stokes , el Celtic ganó el partido por 2-1 después de ir perdiendo 1-0. [108] Samaras marcó su primer gol de la temporada 2011-12 en una victoria por 5-0 sobre el St Mirren . El entrenador Neil Lennon dijo que; "Marcó su gol, que habíamos estado esperando durante mucho tiempo. Su juego fue fantástico. Es un talento y todo lo que pedimos es consistencia. Hoy ha demostrado a todo el mundo de lo que es capaz cuando está en pleno apogeo. El resto tomó nota de su libro". [109] Después de una actuación impresionante en el empate 1-1 del Celtic contra el líder de la liga italiana, el Udinese , [110] su compañero de la Serie A, el Palermo, expresó su interés en Samaras. Había estado jugando como mediocampista izquierdo en las semanas anteriores, y el Daily Record dijo que su buena forma desde que regresó al equipo había ayudado a reavivar la temporada del Celtic. [111] El 24 de diciembre, Samaras comenzó como delantero y anotó dos veces cuando el Celtic venció al Kilmarnock por 2-1. [112]
El 8 de agosto, Samaras anotó su gol número 50 con el Celtic en la victoria por 2-0 como visitante sobre el HJK Helsinki en el partido de vuelta de la tercera ronda de clasificación de la Liga de Campeones. [113] El 21 de agosto, Samaras asistió al gol inicial de Kris Commons en el partido de ida de la ronda de playoffs de la Liga de Campeones en Helsingborgs y luego anotó él mismo más tarde en el partido. [114] Marcó un dramático gol de la victoria en el último minuto en la victoria por 2-3 contra el Spartak de Moscú en la fase de grupos de la Liga de Campeones . [115] Samaras se convirtió en el primer jugador en la historia del Celtic en marcar en cinco partidos consecutivos como visitante en Europa, [116] con goles de cabeza en las derrotas por 2-1 ante el Barcelona y el Benfica que se sumaron a sus goles contra el Spartak de Moscú, Helsingborgs y el HJK Helsinki. [117] A Samaras también se le atribuye haber ayudado al Celtic a clasificarse desde la fase de grupos, proporcionando la asistencia para el gol inicial de Hooper en el partido final contra el Spartak en Parkhead y luego ganando la falta para el penalti que Commons convirtió para asegurar la victoria necesaria esa noche. [118]
Samaras anotó un tiro de chilena en la victoria por 2-0 en Dundee el Boxing Day de 2012. [119] En marzo de 2013, Samaras fue sustituido cuando Aberdeen lideraba al Celtic por 3-1 en Celtic Park, y su tiro de chilena completó la remontada al poner el 4-3 en el minuto 94 del partido. [120]
A lo largo de la temporada, Samaras fue capitán del Celtic en varias ocasiones, incluido el partido de apertura de la liga contra el Aberdeen y también en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones del Celtic contra la Juventus . [117] Samaras terminó la temporada con más títulos cuando el Celtic consiguió su segundo título de liga consecutivo y luego derrotó al Hibs por 3-0 en la final de la Copa de Escocia . Samaras no fue titular, sin embargo fue sustituido más tarde en el partido, reemplazando a Kris Commons en el minuto 76. [121]
Samaras comenzó la temporada 2013-14 con un gol contra el club de la NIFL Premiership Cliftonville en la segunda ronda de clasificación de la Liga de Campeones , [122] y marcó dos goles en dos partidos cuando anotó en el partido de vuelta con un cabezazo en una victoria por 2-0. El Celtic ganó la eliminatoria por 5-0 en el global. [123] El Celtic eliminó al Elfsborg en la siguiente ronda, [124] antes de jugar contra el Shakhter Karagandy en la ronda de clasificación final. Perdiendo 2-0 en el partido de ida en Kazajstán , [125] se recuperaron en el partido de vuelta en Parkhead. Samaras anotó temprano en la segunda mitad, sumándose al gol de Commons justo antes del medio tiempo, para nivelar la eliminatoria en el global. Un gol de último minuto de James Forrest aseguró la victoria global y vio al club avanzar una vez más a la fase de grupos. [126] Samaras jugó en los seis partidos del grupo, pero solo anotó una vez, fuera de casa contra el Barcelona en una derrota por 6-1. [127] Continuó participando regularmente en los partidos nacionales del Celtic, pero a menudo fue utilizado como suplente. [128] Marcó un triplete el 28 de septiembre como visitante contra el Kilmarnock en una victoria por 5-2. [129] Samaras solo anotó otros tres goles de liga después de eso, [130] incluido un gol de penalti en su última aparición con el club el 11 de mayo de 2014, una victoria por 3-1 en casa contra el Dundee United. [131]
Ese mismo día, Samaras confirmó que el Celtic no le ofrecería un nuevo contrato cuando su contrato actual expirara al final de la temporada, dejándolo como agente libre. [132]
El 22 de agosto de 2014, Samaras completó una transferencia gratuita al equipo de la Premier League inglesa West Bromwich Albion con un contrato de dos años. [133] No pudo asegurar un lugar regular en el equipo y en enero de 2015 había hecho solo ocho apariciones como suplente, todas sin marcar. [134]
El 5 de febrero de 2015, Samaras se unió al equipo saudí Al-Hilal en calidad de préstamo por el resto de la temporada, con una opción de ficharlo de forma permanente al final de su período de préstamo. [135] Jugó contra Al-Ahli en la final de la Copa del Príncipe Heredero de Arabia Saudita ocho días después, pero a pesar de marcar su primer gol para su nuevo equipo, perdieron 2-1. [136] Su siguiente gol llegó en la primera ronda de la Copa del Rey el 10 de marzo de 2015, anotando el cuarto gol de su equipo en una victoria por 4-1 sobre Al-Jeel. [137]
El 20 de marzo de 2015, Samaras sufrió una lesión en la cadera, la lesión más grave de su carrera, que lo obligó a estar fuera de acción durante casi tres meses. En abril de 2015, el periódico griego SportDay informó que Samaras no estaba contento con la vida en Medio Oriente y no deseaba continuar su carrera en el club saudí cuando su contrato expiró al final de la temporada. También se informó que el club portugués Sporting CP estaba interesado en ficharlo. [138]
El contrato de Samaras con el West Brom fue rescindido de mutuo acuerdo el 17 de julio de 2015. [139]
En agosto de 2015, se informó que Samaras había llegado a un acuerdo con el club Sampdoria de la Serie A , pero el movimiento fracasó porque el club no estaba contento con los resultados de su examen médico. [140] [141] Posteriormente, pasó un tiempo en Nueva York para rehabilitarse de una lesión en la espalda, y en noviembre de 2015 se lo vinculó con un traslado al New York Cosmos , [142] aunque una vez más no se materializó ningún movimiento. [143]
Samaras finalmente firmó con un equipo de la Liga de Fútbol de América del Norte , uniéndose al equipo de expansión Rayo OKC el 10 de marzo de 2016. [144] El 2 de abril, hizo su debut en su primer partido, reemplazando a Robbie Findley durante los últimos 12 minutos de un empate en casa sin goles contra el FC Edmonton . [145] Fue el último de los tres jugadores del equipo expulsados el 28 de mayo en una derrota por 1-0 ante los campeones del Soccer Bowl, los Cosmos. [146] El primer gol de Samaras para la franquicia llegó el 16 de julio en su noveno partido, entrando como suplente tardío para cerrar una victoria por 3-0 sobre el mismo oponente en el Miller Stadium . [147]
Samaras se convirtió en agente libre a principios de 2017 cuando Rayo OKC cerró después de solo una temporada, y se sugirió que su próximo movimiento sería ir a España para fichar por el Real Zaragoza . [148] El 8 de febrero, fue presentado en una conferencia de prensa y se le asignó la camiseta número 5. [149]
El 6 de agosto de 2017, Samaras llegó a un acuerdo con el club Samsunspor de la TFF First League . [150] [151] El 24 de diciembre marcó su primer gol con el club, igualando al final de la primera mitad, en una derrota por 4-2 como visitante contra el Ümraniyespor . Fue su primer gol desde el 7 de agosto de 2016, cuando anotó en un empate 1-1 contra el New York Cosmos . [152] [153] El 12 de octubre de 2018, Samaras anunció su retiro del fútbol, a los 33 años. [154]
Samaras era elegible para jugar para el equipo nacional australiano . Su padre, Ioannis , nació en Melbourne , pero se mudó a Grecia a la edad de 13 años y tuvo una exitosa carrera futbolística, jugando para OFI , Panathinaikos y Grecia . [155] Además, su abuelo (también Georgios) fue uno de los miembros fundadores del South Melbourne FC . Aunque Samaras consideró jugar para Australia, la Federación Australiana de Fútbol nunca se acercó a él y eligió jugar para el país de su nacimiento. [156]
Hizo su debut con Grecia apenas una semana después de su 21 cumpleaños, el 28 de febrero de 2006, en un partido amistoso contra Bielorrusia , en el que marcó el único gol del partido. [157] Participó en las eliminatorias de Grecia para la Eurocopa 2008 y fue miembro del equipo griego que no tuvo éxito en la fase final, [155] haciendo solo una aparición como suplente en la segunda mitad en su primer partido del Grupo D de la Eurocopa 2008 contra Suecia . [158]
El cuarto gol internacional de Samaras fue crucial, cuando anotó el gol de la victoria en un partido de clasificación para la Copa del Mundo de 2010 contra Israel frente a la multitud de su ciudad natal en Heraklion . [159] Marcó su quinto gol internacional con una chilena en un partido de clasificación para la Copa del Mundo el 10 de octubre de 2009, contra Letonia en una victoria por 5-2. [160] Samaras también jugó contra Ucrania en un play-off de clasificación para la Copa del Mundo, creando el único gol de la eliminatoria, pasando a Dimitris Salpingidis , quien anotó para darle a Grecia una victoria por 1-0 y un lugar en la final de la Copa del Mundo de 2010. [ 161]
El 1 de junio de 2010, Georgios Samaras fue seleccionado en el equipo de 23 hombres de Grecia para la Copa del Mundo. [162] ESPN.com lo calificó como el segundo mejor jugador de Grecia, solo detrás del talismán Giorgos Karagounis . [163] Jugó en los tres partidos del grupo. [155] A pesar de la victoria de Grecia por 2-1 sobre Nigeria , no lograron avanzar a la fase eliminatoria, debido a las derrotas por 2-0 ante Corea del Sur y Argentina . [164] El 17 de noviembre de 2010, Samaras anotó su sexto gol internacional en un amistoso contra Austria en Viena con Grecia ganando el partido 2-1. [165] Samaras también preparó el segundo gol de Grecia. [165]
Samaras luego marcó un gol vital para Grecia contra Croacia el 7 de octubre de 2011, una volea desde el borde del área con su pie izquierdo. El partido terminó 2-0 y el resultado significó que Grecia se clasificó para la Eurocopa 2012. [ 166] Samaras jugó en los tres partidos de grupo de Grecia en la Eurocopa 2012, ayudándolos a terminar segundos en el Grupo A y avanzar a los cuartos de final. [167] Luego jugó en la eliminatoria de cuartos de final contra Alemania , anotando temprano en la segunda mitad para empatar el partido 1-1, aunque Alemania ganó 4-2 y eliminó a Grecia. [168]
Samaras fue seleccionado en el equipo de Grecia para la Copa Mundial de la FIFA 2014. En el último partido de la fase de grupos del equipo, Samaras asistió al empate de Grecia y anotó el gol de la victoria de un tiro penal en el minuto 90 para darle al equipo una victoria por 2-1 sobre Costa de Marfil y clasificar a Grecia para los octavos de final de la Copa del Mundo por primera vez en la historia de la nación. [169]
Se ha dicho que Samaras tiene todas las habilidades necesarias para el juego de ataque. [170] Su altura, 1,93 m, lo hacía difícil de manejar en el aire, y también era un buen cabeceador. Esto significaba que podía ser utilizado como un hombre objetivo efectivo y su equipo podía enviarle balones largos. También podía marcar desde tiros de esquina y centros. Samaras también era fuerte, lo que se sumaba a su presencia física y lo hacía más difícil para los defensores jugar contra él. [44]
Samaras también era un buen regateador. [171] Esto se debía a su habilidad, pies rápidos y agilidad. Utilizó esto a su favor y a menudo hacía carreras en las que vencía a varios jugadores de la oposición. Sin embargo, a veces se quedaba con el balón demasiado tiempo y era tackleado. [172] Además de su habilidad para regatear, era rápido, lo que significaba que podía vencer a los jugadores con su ritmo. También podía usar su fuerza para vencer a los jugadores y también podía usar su creatividad para crear goles para otros jugadores. [94] [163] Mientras estaba en el Manchester City, Eriksson dijo que solo lo mantendría en el equipo si dejaba de regatear y correr por las bandas. Eriksson dijo que creía que Samaras era un buen cabeceador y que tenía que dejar de creer que era como Ronaldinho si quería convertirse en un buen jugador. [44]
Aunque predominantemente era un delantero , Samaras también podía jugar como mediocampista izquierdo . Además de poder jugar como hombre objetivo, Samaras también podía ser utilizado en varios roles diferentes cuando jugaba en ataque. Su estilo natural de juego era alejarse de la línea del frente y proporcionar un vínculo entre el ataque y el mediocampo. Al hacer esto, pudo usar su ritmo y habilidad para correr hacia la defensa, al mismo tiempo que creaba oportunidades o abría espacios para sus compañeros de equipo. [163] [171] También podía correr más allá de los centrales y su ritmo significaba que podía correr hacia los balones filtrados que pasaban por encima de la defensa. [94]
A pesar de su habilidad, Samaras tuvo un desempeño irregular a lo largo de su carrera. Sus carreras vertiginosas a menudo no conducían a ninguna parte y con frecuencia quedaba atrapado en posesión del balón cuando tenía un pase disponible para un compañero de equipo. Su actitud lánguida exacerbó las frustraciones de los hinchas y a menudo dio lugar a acusaciones de que era "perezoso". [170] [173] [174] [175] [176]
