El SS Pendleton fue un petrolero Tipo T2-SE-A1 construido en 1942 en Portland, Oregón , Estados Unidos, para la War Shipping Administration . Fue vendido en 1948 a National Bulk Carriers , prestando servicio hasta febrero de 1952, cuando se partió en dos en una tormenta. Los buques cisterna T2 eran propensos a partirse en dos en climas fríos. El hundimiento del barco y el rescate de la tripulación (junto con la ruptura y el rescate de su barco gemelo ) es el tema del libro de 2009 The Finest Hours: The True Story Behind the US Coast Guard's Most Daring Rescue de Michael J. Tougias y Casey Sherman . El libro inspiró la película de 2016 producida por Disney The Finest Hours con Chris Pine , que se centra en el rescate del Pendleton .
El barco fue construido con el número de astillero 49 por Kaiser Shipyards , Swan Island Yard, Portland, Oregón . [1] Con 10 448 TRB , 6801 TRN , [2] 16 643 DWT , [1] tenía 504 pies 0 pulgadas (153,62 m) de largo, con una manga de 68 pies 2 pulgadas (20,78 m) y una profundidad de 39 pies 2 pulgadas (11,94 m). Su propulsión era "turboeléctrica" (una turbina de vapor que impulsaba un generador que producía electricidad para alimentar un motor que impulsaba el eje de la hélice). La turbina fue fabricada por General Electric de Fitchburg, Massachusetts . [2] Podía propulsarla a una velocidad de 16 nudos (30 km/h). [1]
El Pendleton fue botado el 21 de enero de 1944 y completado en febrero. Era propiedad de la War Shipping Administration . Su puerto de matrícula era Portland, Oregón . Se le asignaron el número oficial de los Estados Unidos 245142 y las letras de código KWAA. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial , el Pendleton fue miembro del convoy ON 249, que partió de Liverpool , Reino Unido, el 18 de agosto de 1944 y llegó a la ciudad de Nueva York el 2 de septiembre. [3]
El Pendleton fue transferido a National Bulk Carriers de Wilmington, Delaware en 1948. [1] En julio de 1951, el Pendleton encalló en el río Hudson , Nueva York. Fue reflotado al día siguiente. La parte dañada del casco más tarde jugaría un papel clave en el hundimiento. [4]
El 18 de febrero de 1952, mientras se dirigía de Nueva Orleans a Boston , el Pendleton se partió en dos en un vendaval al sur de Cape Cod , Massachusetts . [1] Un avión Consolidated PBY Catalina de la Guardia Costera de los Estados Unidos fue desviado de la búsqueda de otro petrolero T2, Fort Mercer , para buscar al Pendleton , y localizó ambas secciones. En este punto, la Guardia Costera se dio cuenta de que estaban tratando con dos barcos que se habían partido en dos. El bote salvavidas a motor de la Guardia Costera CG 36500, capitaneado por el contramaestre de primera clase Bernard Webber , fue enviado por el oficial al mando Daniel Webster Cluff desde la estación de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Chatham, Massachusetts .
El CG 36500 fue golpeado por las olas que pasaban por encima del banco de arena que salía del puerto, dañando el barco y dejándolo sin brújula. La tripulación siguió adelante y logró encontrar la sección de popa del Pendleton de todos modos, y realizó un audaz rescate de su tripulación. Webber maniobró cuidadosamente el CG 36500 debajo del casco inclinado e hizo avanzar el barco de la Guardia Costera de un lado a otro con las olas mientras la tripulación del Pendleton se bajaba por el costado con una escalera de Jacob . La tripulación, cronometrando su descenso contra la subida y bajada del océano, saltó desde la escalera oscilante a la cubierta móvil del CG 36500 mientras Webber mantenía cuidadosamente su barco debajo de la escalera pero alejado de la imponente pared de metal del Pendleton averiado .
Nueve de los 41 tripulantes del Pendleton se perdieron: ocho (incluido el capitán John Fitzgerald) que estaban en la sección de proa (que no había sido parte del rescate), y el cocinero del barco (marinero ordinario George C. "Tiny" Meyers) de la sección de popa, [4] que había ayudado desinteresadamente al resto de la tripulación a bajar del barco antes que él. Se perdió cuando saltó de la escalera de Jacob, cayó al océano y fue aplastado hasta morir entre el CG 36500 y el Pendleton cuando el primero fue golpeado por una ola y arrojado contra el barco, muriendo instantáneamente. Una semana después, después de su encallamiento, la proa del Pendleton fue abordada. De las ocho víctimas varadas en esta sección, solo se recuperó un cuerpo congelado, el resto se presume que fue arrastrado por la borda.
Con los supervivientes a bordo del CG 36500 , surgió un desacuerdo sobre cómo se les debía tratar. Webber finalmente decidió no intentar localizarlos y transferirlos al USCGC McCulloch y en su lugar se dirigió a la costa. Los supervivientes desembarcaron sanos y salvos en Chatham. [5]
El rescate de los supervivientes del Pendleton se considera uno de los rescates más audaces en la historia de la Guardia Costera de los Estados Unidos. [6] Los cuatro tripulantes del CG-36500 recibieron la Medalla de Oro al Salvamento de la Guardia Costera (en lugar de solo el timonel, el tratamiento típico). [4] En el momento de su pérdida, el Pendleton estaba asegurado por $1,690,000 . [7]
La popa finalmente encalló frente a la isla Monomoy , al sur de Chatham, en las coordenadas 41°35′10″N 69°57′45″O / 41.58611, -69.96250 , donde se deterioró con los años y ahora se encuentra bajo el agua, [8] mientras que la proa encalló en Pollock Rip Shoal . [9] La sección de proa se vendió en 1953 a North American Smelting Co. para reciclarla en Bordentown, Nueva Jersey . [10] Sin embargo, quedó varado el 4 de junio de 1953 en el río Delaware y fue desmantelado allí alrededor de 1978 por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . [1]
41°35′10″N 69°57′45″O / 41.58611°N 69.96250°W / 41.58611; -69.96250