El término escalera de Jacob , [1] usado en un barco, se aplica a dos tipos de escaleras de cuerda. [2]
La primera es una escalera colgante flexible. Consiste en cuerdas o cadenas verticales que sostienen peldaños horizontales, históricamente redondos y de madera. Hoy en día, las escaleras flexibles de peldaños planos también se llaman escaleras de Jacob. El nombre se usa comúnmente sin el apóstrofe (escalera de Jacob). [3]
Se utilizan para permitir el acceso por el costado de los barcos y, como resultado, las escaleras de práctico a menudo se denominan incorrectamente escaleras de Jacob. Una escalera piloto tiene regulaciones específicas sobre el tamaño de los escalones, el espaciado y el uso de crucetas. Es el uso de crucetas en una escalera piloto lo que la distingue de una escalera de Jacob.
Los separadores son peldaños largos que se extienden mucho más allá de las cuerdas verticales para evitar que la escalera se gire alrededor de su eje largo (posible cuando un barco se balancea y la escalera ya no está en contacto con el costado del barco) y la persona posiblemente quede atrapada entre los costados del barco. y la escalera. Cuando no se utiliza, la escalera se guarda (normalmente enrollada) en lugar de dejarse colgada. En los buques de guerra de finales del siglo XIX, este tipo de escalera reemplazaba a las escaleras fijas normales en cubierta durante la batalla. Estos y los pasamanos serían retirados y reemplazados con las escaleras y cuerdas de Jacob mientras se preparaba para la batalla los días anteriores. Esto se hizo para evitar que bloquearan la línea de visión o se convirtieran en metralla cuando fueran alcanzados por proyectiles enemigos.
El segundo se aplica a una especie de escalera que se encuentra en los barcos de aparejo cuadrado . Para subir por encima del mástil inferior hasta el mastelero superior y superior, los navegantes deben rodear la parte superior , una plataforma que sobresale del mástil. Aunque en muchos barcos la única forma de evitarlo eran los obenques que sobresalían , los barcos altos de hoy en día a menudo también proporcionan una escalera vertical más fácil desde los ratlines . Esta es la escalera de Jacob.
Si bien eran una forma popular de abordar un barco o realizar mantenimiento en el barco durante la era de los barcos de madera e incluso en fechas tan recientes como la década de 1950, su uso hoy en día a bordo de barcos mercantes modernos es mínimo debido a problemas obvios de seguridad. Hoy en día, las escaleras de Jacob se utilizan únicamente para subir a botes salvavidas y balsas salvavidas y como escalera de tiro. [4]
Se dice que la escalera de Jacob proviene de la Biblia , Génesis 28:12, cuando Jacob sueña con una escalera que llegaba al cielo. [5]