Subramaniam Srinivasan (4 de enero de 1904 - 26 de agosto de 1969), conocido popularmente por su nombre artístico SS Vasan , fue un periodista, escritor, publicista, productor de cine, director y magnate empresarial indio. Es el fundador de la revista en lengua tamil Ananda Vikatan y de la productora cinematográfica Gemini Studios , Gemini Film Laboratories y Gemini Picture Circuit. Fue miembro del parlamento (Rajya Sabha) desde 1964 y cumplió su mandato hasta su muerte.
Vasan nació en Thiruthuraipoondi , en el entonces distrito de Tanjore, pero se vio obligado a emigrar a Madrás tras la muerte de su padre a temprana edad. Vasan abandonó sus estudios antes de graduarse y montó un floreciente negocio de venta por correspondencia y publicidad.
En 1928, Vasan compró una revista tamil en dificultades, Ananda Vikatan , que fue publicada por Budalur Vaidyanadhaiyar desde febrero de 1926 y dejó de publicarse en diciembre de 1927. Vasan compró la publicación en enero de 1928 y la relanzó con el mismo nombre pero en un formato diferente a partir de febrero de 1928. Ananda Vikatan , posteriormente, surgió como la revista tamil líder en la entonces presidencia de Madrás y continúa siendo la revista tamil más antigua y respetada hasta el día de hoy. [1]
Vasan entró en la industria cinematográfica tamil en 1936 cuando su novela Sathi Leelavathi se convirtió en película.
En 1940, compró Motion Picture Producers Combine, un estudio de cine y lo rebautizó como Gemini Studios . Gemini Studios realizó varias películas exitosas en tamil, telugu e hindi entre 1940 y 1969, entre las que destacan Mangamma Sapatham , Aboorva Sagotharargal , Nandanaar , Bala Nagamma , Miss Malini , Chandralekha , Vanjikkottai Valiban , Nishan , Mangala , Sansar , Insaniyat , Paigham , Raj Tilak , Ghunghat , Grahasti , Gharana , Zindagi , Aurat , Shatranj , Vazhkai Padagu , Motor Sundaram Pillai , Olivilakku , Chakradhari , Avvaiyar e Irumbu Thirai . Vasan también dirigió algunas de sus últimas películas, la primera de las cuales fue Chandralekha , considerada por los críticos e historiadores del cine como un hito en el cine indio. Vasan murió en Madrás el 26 de agosto de 1969, a la edad de 65 años.
Vasan fue un escritor y traductor consumado y un periodista de enorme éxito. Como director, Vasan era conocido por sus grandiosos decorados y las técnicas innovadoras que utilizaba. El historiador de cine Randor Guy aclamó a Vasan como el " Cecil B. De Mille de la India".
Fue la primera personalidad del cine y los medios de comunicación a la que se invitó a ser miembro del parlamento en la Rajya Sabha de la India, donde abogó por la concesión del estatus de industria al sector cinematográfico (una batalla que todavía se libra). Fue uno de los fundadores de la Federación de Cine de la India, el Gremio de Productores de la India y la Cámara de Comercio de Cine del Sur de la India. El gobierno de la India le concedió el Padma Bhushan en 1969, el año de su muerte, por su extraordinaria contribución a los medios de comunicación indios. [2] El gobierno de la India y el departamento postal emitieron sellos postales con su imagen el 26 de agosto de 2004, el año de su centenario. [3]
Vasan nació en la ciudad de Thiruthuraipoondi , en el distrito de Tanjore, en el seno de una familia pobre. Aunque su fecha de nacimiento oficial figura como el 10 de marzo de 1903, según su familia, nació el 4 de enero de 1904. El historiador de cine Randor Guy sugirió que la fecha de nacimiento de Vasan puede haber sido inventada deliberadamente para facilitar su admisión a la escuela. [4]
A finales de la década de 1920, Vasan había comenzado a obtener ganancias considerables y una de las revistas en las que se anunciaba (casi dominaba) era una revista local de humor tamil, Ananda Bodhini, con una tirada de unos 2000 ejemplares. Durante este período, Vasan escribió una serie de cuentos para las revistas tamiles para las que hacía publicidad, con un éxito desigual. También tradujo ficción popular inglesa y dirigió un exitoso negocio de pedidos por correspondencia. [5]
En 1928, Vasan compró Ananda Vikatan, una revista tamil que estaba en dificultades y que había sido publicada por Pudhoor Vaidyanadhaiyar desde febrero de 1926 y que dejó de publicarse en diciembre de 1927. Vasan compró la publicación en enero de 1928 y la relanzó con el mismo nombre pero en un formato diferente a partir de febrero de 1928. [1] La renovó por completo introduciendo historias por entregas y crucigramas. Vasan siguió una rigurosa estrategia de marketing que finalmente vio surgir a Ananda Vikatan como la revista tamil más vendida de la época. [5] con un número de lectores que alcanzó los 30.000 en unos pocos meses y creció a cientos de miles de lectores en las décadas siguientes. En 1933, comenzó una revista de humor en inglés llamada The Merry Magazine y en 1934, un semanario tamil llamado Naradhar dedicado a las artes, la política, la literatura y los problemas sociales, ambos exitosos. [5] En 1934, Ananda Vikatan se convirtió en la primera revista tamil en anunciarse en las publicaciones periódicas británicas Advertiser's Review y Advertiser's Weekly . [5] Una clave para el éxito de Vasan fue su capacidad para encontrar y nutrir el talento y una de las mayores oportunidades llegó a principios de la década de 1930 cuando Vasan encontró un nuevo escritor, Kalki Krishnamurthy, en cuya escritura vio un gran potencial. Kalki vivía en ese momento con su familia en Mayiladuthurai y Vasan, sin haberlo conocido en persona, sin dudarlo le envió dinero y boletos para mudarse a Madrás con su familia y asumir el papel de editor de su nueva revista. Kalki y Vasan crearon historia en la década aproximadamente en la que estaban alineados profesionalmente y siguieron siendo amigos cercanos de por vida. Otra parte de este exitoso equipo fue Kalki Sadasivam , que era un publicista dinámico y pudo seguir la visión de Vasan para la estrategia de marketing. Sadasivam también era el esposo de la legendaria MS Subbulakshmi. MS y la Sra. Vasan fueron muy amigas hasta el final de sus días. Ananda Vikatan siguió siendo la revista tamil más importante sin competencia seria hasta 1941, cuando el editor Kalki Krishnamurthy y el dinámico gerente de marketing Kalki Sadasivam dejaron Ananda Vikatan para participar en la lucha por la libertad y, por lo tanto, fueron encarcelados. Entonces fundaron Kalki . [5]
Ananda Vikatan , parte del grupo Vikatan, sigue siendo hoy uno de los nombres más importantes en los hogares tamiles y celebra 97 años de publicación siendo la revista vernácula más antigua del país. Actualmente, cuenta con siete revistas impresas bajo su paraguas y ha sido el punto de partida de muchos escritores, artistas y personalidades de los medios de comunicación importantes en el sur de la India.
En 1936, la novela tamil de Vasan, Sathi Leelavathi, fue llevada al cine por Manorama Films. Dos años después, se convirtió en distribuidor de películas cuando obtuvo los derechos de distribución de películas realizadas por la Asociación de Artistas Unidos de Madrás. Fue el financista y distribuidor de la película Thyagabhoomi en 1939, que marcó nuevas tendencias en varios ámbitos. Thyagabhoomi fue una novela por entregas escrita por Kalki en Ananda Vikatan, que al mismo tiempo fue llevada al cine por el conocido productor de cine K Subrahmanyam , que también era un amigo cercano. Causó revuelo y se convirtió en un gran éxito, pero posteriormente fue prohibida por el gobierno británico de entonces por su fuerte temática del movimiento de liberación de la India, además de otros problemas sociales. La película fue un hito en los anales de la historia del cine tamil en muchos frentes.
Cuando en 1940 se produjo un incendio en las instalaciones de Motion Picture Producers Combine, un importante estudio cinematográfico propiedad de K Subrahmanyam, que lo dañó por completo, Vasan compró el estudio, lo reconstruyó y lo rebautizó como Gemini Studios . Se dice que se eligió el nombre porque Vasan era un apostador de gran éxito, que participaba en las carreras de caballos en ese momento y poseía un caballo de carreras exitoso llamado Gemini Star. [6] Sin embargo, su familia cita la razón para elegir "Gemini" ya que era el signo lunar natal de la esposa de Vasan, Pattamal, que no solo era su mayor apoyo, sino que también le trajo mucha suerte a su familia. Un punto interesante a destacar fue que el "modelo" para el logotipo de los gemelos Géminis se inspiró en el día en que se acuñó el nombre cuando Vasan estaba visitando a su amigo K Subrahmanyam y su hijo pequeño Balakrishnan salió corriendo en ropa interior y se quedó sosteniendo una corneta.
Ese mismo año, los estudios Gemini produjeron su primera película, Madanakamarajan , que fue un éxito de taquilla. Vasan la siguió con Mangamma Sapatham y Miss Malini, ambas exitosas. Miss Malini , basada en la historia Mr. Sampath de RK Narayan , lanzó la carrera de Gemini Ganesan , quien más tarde se convirtió en un actor líder en la industria cinematográfica tamil. La versión en hindi de esta película fue Mr Sampath en hindi y estas películas son la única adaptación de sus novelas en la que el famoso escritor RK Narayan participó en el guión. Mangamma Sabatham lanzó a Vasundhara Devi , la madre del actor y político Vyjayanthimala Bali como protagonista y creó una locura convirtiéndola en una gran estrella en una sola película. La película fue dirigida por Acharya , uno de los primeros brillantes del cine tamil. En 1942, Gemini también hizo Bala Nagamma , un éxito del jubileo de plata en telugu basado en un cuento popular que cautivó la imaginación de la audiencia y tuvo un gran éxito. Fue la última película protagonizada por Kanchanamala y fue una película importante en la carrera de Pushpavalli . Bala Nagamma fue adaptada más tarde al hindi con Madhubala interpretando el papel principal y Savitri haciendo su debut en hindi como Bahut Din Huwe con la adición del clímax prestado de otra película de Gemini, Avvaiyar , que utilizó elefantes para el rescate. Esto fue especialmente exitoso en Maharashtra con su devoción al Señor Ganesha. Otros éxitos durante el período previo a la independencia incluyeron comedias como Kannama En Kadhali, Daasi Aparanji, una sátira social de la época y Apoorva Sagotharargal , una adaptación de la historia de los hermanos corsos, una historia de gemelos unidos separados al nacer. Fue una de las primeras películas en la India y una de las primeras del mundo en la que la protagonista, MK Radha, interpretó a ambos hermanos en un papel doble. También marcó la tendencia de innumerables películas de éxito en la India en las que los hermanos, especialmente los que se parecían, fueron separados al nacer y crecieron en dos circunstancias diferentes, como El príncipe y el mendigo o El hombre de la máscara de hierro, para luego ser intercambiados o unir fuerzas para vengarse. El actor y político MG Ramachandran eligió esta película para hacer una nueva versión con el título "Neerum Neruppum" como tributo y homenaje a Vasan en 1971 y, a principios de 1968, había hecho su película número 100, Oli Vilakku., en particular que fuera una producción de Gemini. Otra película exitosa en este período, un Nandanaar devocional era una historia controvertida de un hombre harijan que superaba las cadenas de la opresión de casta para ganar la admisión en el templo Chidambaram Nataraja con la sanción divina, convirtiéndose así en un santo shaivite de Nayanmar. Esta película fue protagonizada por el famoso cantante Dandapani Desikar y la película y la banda sonora se convirtieron en un gran éxito en Tamil Nadu. Técnicamente, fue la primera película en la India que utilizó el canto playback en una parte donde una canción divina, una llamada al santo con una voz celestial resuena desde el éter; esto, por supuesto, marcó una tendencia para los cantantes playback y revolucionó la necesidad de utilizar actores cantantes para películas que había sido la norma durante la década de 1930 y principios de la de 1940.
La participación de Vasan en películas finalmente lo llevó a dirigir su primera película, Chandralekha . En realidad, estaba preparando su gran oportunidad posterior a la independencia. El clásico de la industria cinematográfica tamil de Chennai de 1948 , Chandralekha, se volvió a estrenar en hindi y tamil. [7] [8] Si bien la película se inició originalmente bajo la dirección de Acharya, quien anteriormente había dirigido películas emblemáticas de Gemini como Mangamma Sabatham, las diferencias de opinión entre Vasan y Acharya llevaron a que el director renunciara a la película. Vasan asumió entonces el papel de director además de ser el productor de la película épica. La película, un espectáculo, es recordada por su danza de tambores y su extensa secuencia de lucha con espadas. Se hicieron 603 copias de Chandralekha e incluso la película se estrenó en los Estados Unidos como Chandra con subtítulos en inglés, ¡la primera película india en hacerlo! Incluso ahora, existe una copia en la Biblioteca del Congreso como representante del cine indio clásico. Vasan animó a su querido amigo Tarachand Barjatya a fundar Rajshri Pictures en 1947 y le asignó la distribución de Chandralekha en el Norte, el primer proyecto distribuido por Rajshri y uno de los mayores éxitos de su tiempo, impulsando así las historias de crecimiento de uno de los mayores distribuidores y productores de cine indio en la actualidad.
Estrenada en 1948, después de cinco años de producción, la película se convirtió en una película muy aclamada de la época. Tenía la primera danza de tambores y la secuencia de lucha con espadas más larga capturada en película en el mundo. Fue la película india más costosa realizada hasta entonces y fue la primera película india importante en ser doblada al inglés y estrenada internacionalmente. Realizada con un presupuesto de 3,6 millones de rupias en 1948, el presupuesto ajustado a la inflación (equivale aproximadamente a 1.620 millones de rupias en la actualidad) la convierte en una de las películas más caras jamás realizadas durante medio siglo en la India. La versión en hindi de la película fue una de las primeras producciones del sur de la India que tuvo éxito en toda la India y puede ser aclamada como uno de los primeros grandes éxitos de taquilla panindios. Tras el éxito de Chandralekha , Gemini Studios hizo varias películas en hindi que incluyen Insaniyat , Aurat , Paigham , Gharana , Grahasti , Ghoongat , Zindagi , Mr Sampat , Sansar , Lakhon Mein Ek , Raj Tilak , Nishan , Mangala , Bahut Din Hue , Teen Bahuraniyan y Shatranj , que tuvieron éxito en taquilla. Insaniyat fue una de las únicas películas protagonizadas por Dilip Kumar y Dev Anand , y las películas de Gemini comenzaron por primera vez la práctica de hacer películas populares con reparto conjunto con varios protagonistas principales. Aunque Gemini y Vasan han hecho películas con casi todos los héroes principales de la época, incluidos Raaj Kumar , Rajendra Kumar, Manoj Kumar, Ashok Kumar, Dilip Kumar y Dev Anand, no hubo ninguna película que Gemini hiciera con Raj Kapoor, mientras que hubo dos en las que Prithviraj Kapoor regresó en papeles secundarios importantes en Teen Bahuraniyan y Zindagi . Aurat tuvo uno de los primeros papeles importantes en pantalla de Rajesh Khanna antes de que consiguiera su gran oportunidad como protagonista. Del mismo modo, Amitabh Bachchan tuvo la oportunidad de ser presentado como el protagonista masculino junto a Mala Sinha en una producción de Gemini (producida y dirigida por SS Balan, el hijo de Vasan), Sanjog poco después de Saat Hindustani y justo antes de su éxito con Zanjeer . Gemini introdujo en el mundo de los medios a muchos técnicos, escritores, directores, productores y artistas de toda la India e incluso fueron alentados o asesorados personalmente por Vasan y más tarde por su hijo Balan. En la década de 1950, Gemini Pictures lanzó películas tanto en tamil como en hindi, además de en telugu y otros idiomas regionales. Entre las películas hindi más populares se encuentranSr. Sampat (1952), Insaniyat (1955), Raj Tilak (1958) y Paigham (1959).
En 1958, fundó Gemini Colour Laboratories y creía en establecer el comercio cinematográfico en líneas profesionales. Su visión vio establecer uno de los primeros conglomerados de medios del mundo que estaban alineados verticalmente, que incluían Gemini Picture Circuit, uno de los distribuidores de películas más grandes del país, que vio una variedad de películas indias y extranjeras estrenadas bajo su paraguas en todo el país. Observó que el éxito de una película dependía de su distribución y encontró su validación con el éxito de GPC. Los estudios Gemini también fueron el lugar elegido para varios rodajes de películas en todo el país y también se jactaron de tener los primeros pisos con aire acondicionado, además de los escenarios de sonido más grandes de Asia en ese momento. Algunas películas famosas e importantes filmadas en los estudios Gemini incluyen Kalpana de Uday Shankar , una extravagancia visual y de danza que se estaba haciendo simultáneamente con Chandralekha y, de hecho, inspiró la secuencia de baile de tambores. Meticulosamente organizados, Gemini Studios funcionó como una fábrica produciendo películas exitosas en varios idiomas durante 30 años bajo su visión dinámica. La red de distribución se extendió por el sur de Asia e incluso tenía vínculos comerciales con Hollywood, Londres y Rusia. Además, la propiedad y popularidad de la revista Ananda Vikatan bajo su égida completó la alineación vertical del imperio mediático. Las principales películas en tamil incluyen Avvaiyyar (1952) sobre la vida del poeta-santo que fue dirigida y producida por Vasan a un costo lujoso y que encontró un éxito eterno protagonizado por KB Sundarambal , quien fue persuadida para actuar en la película (ya que había enviudado unos años antes) por una enorme suma de Rs 100,000 rupias, que fue el honorario más alto jamás pagado por un actor en la India en ese momento. Otras películas tamiles extremadamente exitosas producidas y algunas dirigidas por él incluyen Mangamma Sabatham , Vazhkai Padagu , Nandanaar , Motor Sundaram Pillai , "Oli Vilakku", Chakradhari , Aboorva Sagotharargal , Vanji Kottai Valipan , Irumbu Thirai .
Vasan fue presidente de la Federación de Cine de la India durante dos mandatos, ayudó a fundarla e incluso fue nominado para el Rajya Sabha (el primer productor de cine en ser miembro del Rajya Sabha). También ayudó a fundar la Cámara de Cine del Sur de la India. Impulsó amplias reformas en el sector cinematográfico, abandonó las transacciones en efectivo para la financiación de películas ya en los años 50 y fue uno de los primeros pioneros en solicitar el estatus de industria. El Gobierno de la India le otorgó el Padma Bhushan en 1969, el año de su muerte. Su hijo SS Balan fue su mentor y dirigió los florecientes Gemini Studios y Vasan Publications ( Ananda Vikatan ) hasta que el concepto de los propios estudios cinematográficos se vio amenazado en los años 70. Balan había sido un director de éxito que promovía el cine independiente y había escrito y dirigido películas de éxito antes de los años 70. Sin embargo, una costosa producción en cuatro idiomas (tamil, telugu, hindi y kannada) a mediados de los años 70 que no logró dejar huella en la taquilla asestó un golpe fatal a los estudios que luego fueron vendidos en los años 80. La marca Gemini ahora sigue siendo propiedad de la familia LV Prasad de Prasad Studios. Balan continuó como editor y director ejecutivo de Ananda Vikatan y lanzó la primera revista de investigación en tamil, Junior Vikatan , que tuvo mucho éxito hasta 2006, y ahora es presidente del Grupo Vikatan. En ese momento, en el mundo de los medios y el cine, especialmente porque muchos habían venido de la mentoría de Gemini o Vikatan, todos solían dirigirse al Sr. Vasan, "Jefe" (incluido su propio hijo) y así era como se referían a él universalmente, lo que indicaba su poder y el respeto que inspiraba.
Gemini Pictures decayó en la década de 1970, aunque siguió teniendo éxito como estudio y negocio de alquiler de equipos, aunque ya no es propiedad de su familia. Ananda Vikatan, bajo la dirección de Vasan Publications, se ha diversificado y se ha convertido en uno de los grupos de medios más grandes de Tamil Nadu y sigue siendo una empresa privada de propiedad familiar.
Vasan creía que las películas tenían como objetivo entretener y satisfacer las necesidades del hombre común. Valores de producción colosales, decorados enormes, bailes gigantescos y miles de extras eran su sello distintivo. Se puede decir que el desarrollo directo del uso de canciones, bailes y espectáculos en el cine se convirtió casi en un sello distintivo del cine indio/de Bollywood y dio origen a la fórmula del éxito de Madrás. En décadas más recientes, esto, lamentablemente, eclipsó todos los demás valores cinematográficos y se convirtió casi en el modelo a seguir para las películas de fórmula de la India. Gemini también fue el primero en ser pionero en planes innovadores de marketing y relaciones públicas para el estreno de películas, incluido el primero en utilizar el concepto de "recortes" gigantes y vallas publicitarias, comenzando con Chandralekha. Un gran número de profesionales del cine y los medios de comunicación en el poder surgieron de la mentoría o el empleo de Gemini Studios.
El derroche de dinero en la producción, el derroche de dinero en la promoción, el empaquetado y la publicidad de una película lo convirtieron en un pionero del cine indio que no tenía igual, ni entonces ni ahora. “¡Sé sabio y haz publicidad!”. En su película “Miss. Malini” (1947), un personaje habló, expresando una de sus creencias personales. Y demostró lo que se puede lograr con una gran publicidad.
— El historiador de cine Randor Guy sobre el SS Vasan
Se ha enumerado la filmografía seleccionada y disponible.
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