Rupert de Hentzau es una secuela de Anthony Hope de El prisionero de Zenda , escrita en 1895 [ contradictoria ] pero no publicada en forma de libro hasta 1898.
La novela se publicó por entregas en The Pall Mall Magazine y McClure's Magazine desde diciembre de 1897 hasta junio de 1898. [1]
La historia se desarrolla dentro de una narración marco contada por un personaje secundario de El prisionero de Zenda . El marco implica que los eventos relatados en ambos libros tuvieron lugar a fines de la década de 1870 y principios de la de 1880. Esta historia comienza tres años después de la conclusión de Zenda y trata sobre el mismo país ficticio en algún lugar de la Europa central germánica , el reino de Ruritania . La mayoría de los mismos personajes recurren: Rudolf Elphberg, el monarca absoluto disoluto de Ruritania; Rudolf Rassendyll, el caballero inglés que había actuado como su señuelo político , siendo su primo lejano y doble ; Flavia, la princesa, ahora reina; Rupert de Hentzau, el apuesto villano bien nacido; Fritz von Tarlenheim, el leal cortesano; el coronel Sapt, el guardaespaldas del rey; el teniente von Bernenstein, un soldado leal.
La reina Flavia, casada obedientemente pero infelizmente con su primo Rodolfo V, escribe a su verdadero amor, Rudolf Rassendyll. La carta debe ser entregada en mano por von Tarlenheim, pero Bauer, su sirviente, traiciona a von Tarlenheim y es robada por el exiliado Ruperto de Hentzau y su leal primo, el conde de Luzau-Rischenheim. Hentzau ve en ella una oportunidad de recuperar el favor del rey informando al patológicamente celoso y paranoico.
Rassendyll regresa a Ruritania para ayudar a la reina, pero una vez más se ve obligado a hacerse pasar por el rey después de que Rupert le dispara fatalmente a Rodolfo V en un pabellón de caza remoto. Después de rastrear a Bauer hasta la casa de Madre Holf, Rassendyll y Rupert participan en un duelo épico. Hentzau es herido de muerte y Rassendyll quema la carta. Sin embargo, es asesinado en su momento de triunfo por Bauer, y así se ahorra una crisis de conciencia sobre si continuar o no con el engaño real durante años.
Rassendyll es enterrado como rey en un funeral de estado , mientras que Sapt y el sirviente de Rassendyll, James, provocan un incendio en el pabellón de caza que quema el cuerpo del rey hasta dejarlo irreconocible. Rodolfo V es enterrado como Rudolf Rassendyll, mientras Flavia reina en solitario, la última de la dinastía Elphberg.
Después de un año exitoso de gira, una adaptación teatral de Rupert of Hentzau se estrenó en el Lyceum Theatre de la ciudad de Nueva York el 10 de abril de 1899. Escrita por Anthony Hope con contribuciones de Edward Everett Rose, la obra fue protagonizada por James K. Hackett en los papeles duales del rey Rodolfo y Rudolf Rassendyll. [2] [3]
Se realizaron varias adaptaciones cinematográficas, aunque no tantas como la de Zenda . Entre las versiones cinematográficas de Rupert de Hentzau se encuentran las siguientes:
David O. Selznick consideró hacer una versión cinematográfica de la novela , como continuación de su exitosa película de 1937 El prisionero de Zenda , utilizando nuevamente a Douglas Fairbanks Jr. Decidió no hacerlo debido al trágico tema y su compromiso con el rodaje de Lo que el viento se llevó . La versión cinematográfica muda de 1923 había sido producida por su padre, Lewis J. Selznick , y su hermano, Myron Selznick .
En la pantalla, el personaje de Rupert ha sido interpretado por ídolos del cine de matiné como Ramon Novarro (1922), Douglas Fairbanks, Jr. (1937) y James Mason (1952).
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