Roy Frederick Smalley III (nacido el 25 de octubre de 1952) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de 1975 a 1987 para los Rangers de Texas (1975-76), los Mellizos de Minnesota (1976-82; 1985-87), los Yankees de Nueva York (1982-84) y los Medias Blancas de Chicago (1984). Smalley era un bateador ambidiestro y lanzaba con la mano derecha. Su padre, Roy Jr. , también fue un jugador de béisbol profesional de la MLB, y su tío, Gene Mauch , fue un veterano mánager y jugador de cuadro de la MLB .
Seleccionado de la Westchester High School en Los Ángeles en 1970 por los Expos de Montreal , [1] Smalley jugó béisbol universitario durante un año en Los Angeles City College , luego se transfirió a la Universidad del Sur de California . [2] Formó parte de los equipos campeones de la Serie Mundial Universitaria de 1972 y 1973 bajo el entrenador en jefe de mucho tiempo Rod Dedeaux . Smalley fue nombrado All-American y recibió los honores de la Serie Mundial Universitaria en 1973.
Fue seleccionado cuatro veces por equipos de las Grandes Ligas entre 1970 y 1973 sin firmar. Smalley fue seleccionado por los Expos de Montreal en la ronda 35 del draft de junio de 1970 , por los Medias Rojas de Boston en la cuarta ronda del draft de enero de 1971 , por los Cardenales de San Luis en la segunda ronda del draft de junio de 1971 , y nuevamente por los Medias Rojas en la quinta ronda del draft de enero de 1972. Smalley fue la primera selección general en el draft amateur de enero de 1974 por los Rangers. Después de su tercer año, se quedó fuera de la escuela en el otoño de 1973 para ser elegible para el draft de agente libre de enero. [3]
Después de firmar en enero, Smalley se sometió a una cirugía de muñeca en febrero, lesionado mientras jugaba béisbol semiprofesional en diciembre. [4] Fue enviado a los Pittsfield Rangers en la Liga del Este Doble-A , bateando .251 con 14 jonrones y 42 carreras impulsadas. Después de una breve temporada con los Spokane Indians de Triple-A en la Liga de la Costa del Pacífico , Smalley fue ascendido a las grandes ligas para siempre, jugando 78 juegos para los Rangers en 1975 , a pesar de batear solo .228 con 3 jonrones. [5] Smalley comenzó la temporada de 1976 de regreso en Texas, pero no mejoró su promedio de 1975. El 1 de junio, su carrera daría un giro importante.
Bajo el mandato de Calvin Griffith , los Minnesota Twins hicieron pocos titulares en el departamento de transacciones, pero la llegada y salida de Smalley de los Twins involucraron intercambios de gran éxito. El 1 de junio de 1976 , Smalley fue canjeado a los Twins, junto con el jugador de cuadro de Texas Mike Cubbage , los lanzadores Jim Gideon y Bill Singer y dinero en efectivo, por el as de los Twins Bert Blyleven y el campocorto Danny Thompson , quien estaba luchando contra la leucemia . [6] Smalley fue insertado en la alineación titular de los Twins y ocupó el campocorto hasta 1982. Durante su primera etapa con los Twins, Smalley se convirtió en un All-Star.
La mejor temporada de Smalley llegó en 1979 , cuando fue elegido como el campocorto titular de la Liga Americana en el Juego de las Estrellas . Smalley tuvo una sensacional primera mitad de la temporada, entrando al receso con el segundo promedio de bateo más alto en las ligas mayores (.341). Aunque decayó en la segunda mitad, Smalley estableció máximos de su carrera en carreras, carreras impulsadas y jonrones, y fue nombrado campocorto en el equipo de estrellas de la Liga Americana de The Sporting News . También lideró la liga en juegos jugados, apariciones en el plato, todos los fildeadores en asistencias y todos los campocortos en outs, [5] mientras bateaba .271 y lideraba al equipo con 24 jonrones y 95 carreras impulsadas. No aprovechó esta temporada con los Twins, ya que las lesiones lo atacaron, y jugó solo 133 juegos en 1980 y 56 en 1981 .
Después de demostrar que se había recuperado de sus lesiones, Smalley fue traspasado el 10 de abril de 1982 a los Yankees por los lanzadores Ron Davis y Paul Boris y el campocorto Greg Gagne . Con los Yankees, Smalley mostró un destello del jugador que había sido en 1979, conectando 20 jonrones en 1982 y 18 en 1983. Sin embargo, no era tan bueno a la defensiva. El lanzador de los Yankees, Tommy John, pensó que era mejor como bateador designado . "No tenía alcance en el campocorto. Ningún alcance en absoluto. Era una mala noticia para un equipo de lanzadores", opinó John, quien se había beneficiado de la excelente defensa de Bucky Dent durante los últimos años. [7] John notó que Smalley era un bateador mucho mejor que Dent. [7] Después de un mal comienzo de temporada en 1984 , en el que bateó solo .239 con 7 jonrones y 26 carreras impulsadas en los primeros 67 juegos de la temporada, Smalley fue canjeado nuevamente, esta vez a los White Sox por el relevista intermedio Kevin Hickey y el futuro Cy Young de los Piratas de Pittsburgh y ganador de 155 juegos, Doug Drabek . [5]
Smalley fue miembro del equipo de Minnesota que ganó el Campeonato Mundial en 1987. Bateó .275 con 8 jonrones y 34 carreras impulsadas en 110 juegos en su última temporada en las Grandes Ligas.
En una carrera de 13 temporadas, Smalley registró un promedio de bateo de .257 con 163 jonrones y 694 carreras impulsadas en 1653 juegos jugados .
Fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de la USC en 2007. [8] Smalley ahora trabaja para Bally Sports North como analista durante los juegos de los Minnesota Twins. En 2010, Smalley abrió un restaurante cerca de Target Field , llamado Smalley's '87 Club, que cerró en febrero de 2012. [9] [10] Smalley se desempeña como presidente de la junta directiva de la organización sin fines de lucro Pitch in for Baseball . [11] Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Universitario en 2013. [ cita requerida ]