Royston Campbell Crane (22 de noviembre de 1901 - 7 de julio de 1977), que firmó su obra Roy Crane , fue un dibujante estadounidense que creó los personajes de historietas Wash Tubbs , Captain Easy y Buz Sawyer . Fue pionero de la historieta de aventuras , estableciendo las convenciones y el enfoque artístico de ese género. El historiador de historietas RC Harvey escribió: "Muchos de los que dibujaron las primeras tiras de aventuras se inspiraron e influyeron en su obra". [2]
Crane nació en Abilene, Texas , y creció en la cercana Sweetwater . Cuando tenía 14 años, tomó el curso por correspondencia de Charles N. Landon sobre caricaturas. Inicialmente asistió a la Universidad Hardin-Simmons en Abilene y más tarde a la Universidad de Texas , donde fue miembro de la fraternidad Phi Kappa Psi . A los 19 años, estudió durante seis meses en la Academia de Bellas Artes de Chicago . Su historial laboral inicial fue accidentado, incluyendo la instalación de tiendas de campaña para un Chautauqua , un camarote de marineros y una temporada viajando en trenes. En 1922, comenzó su carrera como dibujante de periódicos en el New York World , donde ayudó a HT Webster . Crane también estuvo influenciado por el trabajo de la dibujante Ethel Hays , especialmente en el dibujo de mujeres. [3]
En 1924, Crane se acercó a Charles N. Landon , editor de la Newspaper Enterprise Association . Landon y Crane hablaron sobre una tira titulada Washington Tubbs II sobre un pequeño tonto empleado en una tienda de comestibles. Con el título acortado a Wash Tubbs , la tira debutó el 14 de abril de 1924. Después de cuatro meses, Crane se cansó del formato de un chiste diario y envió a su héroe en miniatura a buscar un tesoro enterrado en algún lugar de una isla del Pacífico Sur. La tira luego evolucionó hacia una historia de aventuras desenfrenada, en la que Crane introdujo innovaciones en la narración, los efectos de sonido y los diseños, como señaló el historiador de la cultura pop Tim DeForest:
Con la introducción en 1929 del libertino soldado de fortuna, el Capitán Easy , Crane intensificó el espíritu de aventura y más tarde creó una tira dominical centrada en el Capitán Easy. La Flying Buttress Classics Library de NBM Publishing reimprimió la serie completa de Wash Tubbs y el Capitán Easy en una serie de 18 volúmenes. Las introducciones de Bill Blackbeard a estos libros contienen material biográfico y crítico. [2]
La Segunda Guerra Mundial hizo que los escenarios de ópera cómica de las aventuras de Tubbs resultaran frívolos, y la tira adquirió un nuevo tono. En 1943, una oferta de King Features Syndicate de Hearst convenció a Crane de abandonar el barco y crear una tira cómica más realista, Buz Sawyer . Dejó a Wash Tubbs en manos de su asistente, Leslie Turner , una amiga de la infancia que había compartido la vida de vagabundo con él. [2]
Crane, un excelente dibujante a pesar de su estilo engañosamente caricaturesco, introdujo técnicas de sombreado más ilustrativas en las páginas de cómics diarios. Pasó de los dibujos lineales con rayado cruzado al lápiz graso sobre papel texturizado, luego a Benday Dots y finalmente al papel Craftint Doubletone. El papel Craftint, cuando se cepillaba con soluciones químicas, revelaba una o dos capas de sombreado diagonal. Bajo el pincel de Crane, la técnica producía escenas de atmósfera dramática, como paisajes selváticos que se desvanecían en la distancia brumosa. Como había hecho con Wash Tubbs , Crane viajó a varios lugares para investigar sus líneas argumentales y visuales. [2] Según Crane: "Al usar Benday, al principio pensé en términos de negros, grises y blancos. Siguieron años de resultados indiferentes y frustración. Gradualmente, el negro perdió importancia. Hoy el blanco no es solo algo para resaltar el color del negro... al contrario, el negro es algo para resaltar el color del blanco". [5]
Crane fue cediendo progresivamente sus caricaturas a sus asistentes y murió en Orlando, Florida, en 1977.
Hoy, Buz Sawyer ha resucitado digitalmente como una de las tiras clásicas del servicio de suscripción por correo electrónico DailyINK de King Features.
Según el historiador de cómics Jeet Heer , Crane tenía una relación con el Departamento de Estado y el Departamento de Marina y utilizó la tira de Buz Sawyer con fines propagandísticos para apoyar los objetivos de la política exterior estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial , la Guerra Fría y la Guerra de Vietnam . [6]
Crane recibió el premio Billy DeBeck Memorial Award de la National Cartoonists Society , posteriormente rebautizado como premio Reuben , como dibujante del año en 1950, y el premio Story Comic Strip Award en 1965, ambos por Buz Sawyer . En 1961, la New York Banshee Society le otorgó la Silver Lady. En 1969, fue nombrado alumno distinguido de la Universidad de Texas en Austin .
En 1965, estableció el Premio Roy Crane en las Artes en la Universidad de Texas para fomentar la excelencia y la creatividad en las artes entre los estudiantes de pregrado y posgrado. En 1980, este premio fue otorgado a Berkeley Breathed . [7]