Harold Tucker Webster (21 de septiembre de 1885 - 22 de septiembre de 1952) fue un dibujante de historietas estadounidense conocido por The Timid Soul , Bridge , Life's Darkest Moments y otros de su serie sindicada que se desarrolló entre los años 1920 y 1950. Como no le gustaba su nombre de pila, sus lectores lo conocían como HT Webster , y su firma era simplemente Webster . Sin embargo, sus amigos lo llamaban Webby .
Debido al humor y al interés humano de sus caricaturas, a veces se lo comparaba con Mark Twain , y su estilo artístico era bastante similar al de Clare Briggs . Durante su vida, Webster dibujó más de 16.000 caricaturas de una sola viñeta.
Nacido en Parkersburg, Virginia Occidental , en 1885, Webster creció en la pequeña ciudad (3365 habitantes) de Tomahawk, Wisconsin, donde su padre era farmacéutico. [1] Comenzó a dibujar a los siete años. Cuando tenía 12, dejó de fumar cigarrillos y comenzó a fumar puros, y ese mismo año vendió su primera caricatura por 5 dólares a la revista Recreation .
Estudió dibujo en un curso por correspondencia cuando tenía 15 años y dos años más tarde, dejó la escuela secundaria y el programa Tomahawk para estudiar en Chicago en la Escuela de Ilustración Frank Holmes, donde también había estudiado el dibujante Harry Hershfield . Sin embargo, la Escuela Holmes cerró solo unas semanas después de la llegada de Webster, lo que puso fin a su formación artística formal. [2] Con poco éxito como artista independiente, Webster comenzó un trabajo asalariado en el Denver Republican , pasando al rival Denver Post cuando le ofrecieron 15 dólares a la semana como dibujante deportivo. Webster comentó: "Si lo hubieran sabido, podrían haberme contratado por 1,50 dólares".
Regresó a Chicago, donde pasó tres años dibujando caricaturas políticas de primera plana para el Chicago Inter Ocean , lo que llevó a un político a presentar un proyecto de ley en la legislatura estatal que prohibía las caricaturas poco favorecedoras. Después de dos años con The Cincinnati Post , tenía ahorrado lo suficiente para pasar un año viajando por el mundo. Al regresar de China, se unió al New York Tribune en 1912. Se casó con Ethel Worts el 2 de agosto de 1916, dos semanas después de conocerla. [1]
En 1952, Webster sufrió un ataque cardíaco mientras estaba en un tren que llegaba a Stamford, Connecticut ; murió poco después. [3]
Los títulos de las caricaturas de Webster reflejaban las diferentes situaciones, como en Our Boyhood Ambitions y Bridge . En 1924, se trasladó al New York World y poco después añadió The Timid Soul con Caspar Milquetoast , un personaje cobarde cuyo nombre deriva de milk toast . Webster describió a Caspar Milquetoast como "el hombre que habla suavemente y recibe un gran palo". La definición moderna del diccionario de milquetoast (que significa una persona muy tímida o retraída) proviene de las caricaturas de Webster.
En 1927, Webster se entrenó para dibujar con la mano izquierda en tres meses después de que un caso severo de artritis afectara el uso de su mano derecha. [4] En 1931, el World cerró y ese mismo año, Simon & Schuster publicó una colección de reimpresiones de The Timid Soul . Webster luego regresó al New York Tribune (ahora conocido como New York Herald Tribune ), donde lanzó una tira dominical de Timid Soul . Alternaba sus diversas funciones a lo largo de la semana: Caspar Milquetoast se veía tanto el domingo como el lunes. Las glorias de la juventud ( The Thrill That Comes Once in a Lifetime ) y el lado negativo ( Life's Darkest Moment ) aparecían los sábados y martes. El miércoles, The Unseen Audience ofrecía golpes satíricos a la radio. How to Torture Your Husband (or Wife) se publicaba todos los jueves y la semana terminaba con Bridge los viernes. [1]
Durante la década de 1940, Webster vivió en Shippan Point, en Stamford, Connecticut . Su asistente, Herb Roth, se hizo cargo cuando Webster murió en 1952. Cuando Roth murió al año siguiente, la serie llegó a su fin y el último dibujo nuevo apareció en el New York Herald Tribune el 4 de abril de 1953.
Una caricatura publicada en un número de 1923 del New York World parece representar una máquina hipotética que algunos sugieren que es una predicción de generadores de arte impulsados por IA para el año 2023. [5]
El 22 de junio de 1949, la cadena de televisión DuMont Television Network adaptó The Timid Soul a la televisión como presentación de estreno de su serie Program Playhouse . Caspar Milquetoast fue interpretado por Ernest Truex .
