« Rockin' in the Free World » es una canción del cantautor y músico canadiense - estadounidense Neil Young , [2] lanzada en el decimoséptimo álbum de estudio de Young, Freedom (1989). [3] Dos versiones de la canción enmarcan el álbum, de manera similar a « Hey Hey, My My (Into the Black) » del álbum Rust Never Sleeps de Young , una de las cuales se interpreta con un arreglo predominantemente acústico y la otra predominantemente eléctrico. La revista Rolling Stone clasificó a «Rockin' In the Free World» en el puesto número 214 en sus « 500 mejores canciones de todos los tiempos ». [4]
Young escribió la canción mientras estaba de gira con su banda The Restless en febrero de 1989. Se enteró de que una gira de conciertos planeada a la Unión Soviética no se llevaría a cabo y su guitarrista Frank "Poncho" Sampedro dijo "tendremos que seguir rockeando en el mundo libre ". La frase impactó a Young, quien pensó que podría ser el estribillo de una canción sobre "cosas que están pasando con el Ayatolá y toda esta agitación en el mundo". Recibió la letra al día siguiente. [5]
La letra critica a la administración de George H. W. Bush , que entonces estaba en su primer mes, citando el famoso comentario de Bush de los " mil puntos de luz " de su discurso inaugural de 1989 y su promesa de campaña presidencial de 1988 de que Estados Unidos se convirtiera en una "nación más amable y gentil". [6] La canción también hace referencia a la proclamación del ayatolá Jomeini de que Estados Unidos era el " Gran Satán " y al eslogan de campaña de 1988 de Jesse Jackson , "Mantenga viva la esperanza". La canción se interpretó por primera vez en vivo el 21 de febrero de 1989 en Seattle con The Restless, sin que la banda la hubiera ensayado. [5]
La canción está incluida en el álbum Greatest Hits (2004) de Young. Alcanzó el puesto número 2 en la lista Mainstream Rock Tracks de Billboard . [7]
Young interpretaría la canción en vivo en septiembre de 1989 para el programa de televisión Saturday Night Live . Para la actuación, Young tocó con Poncho Sampedro , Charley Drayton y Steve Jordan . En concierto, Young solía tocar la canción hasta bien entrada la presentación, cuando la energía de la banda está en su punto más alto. Para lograr el mismo nivel de energía, Young entrenó con su entrenador 30 minutos antes de la actuación. Le explicó al autor Jimmy McDonough :
"No me gusta la televisión. Nunca me ha gustado. Siempre apesta y no hay nada que puedas hacer al respecto. Estaba tratando de llegar al lugar en el que estaría cuando hiciera "Rockin' in the Free World" durante mi show en vivo. Para hacer eso, tuve que ignorar Saturday Night Live por completo. Tuve que fingir que no estaba allí. Tenía un camerino, un pequeño lugar con un amplificador, en otra parte del edificio. Y caminé desde allí hasta Saturday Night Live, y luego me fui. Desarrollé una técnica completamente nueva para la televisión. Tenía mi entrenador, y simplemente levantamos pesas y hice calistenia para llevar mi sangre al nivel en el que estaría después de actuar durante una hora y veinticinco minutos, que es generalmente el tiempo que estaría en el escenario cuando interpreté esa canción. Para interpretar esa canción como se supone que debe interpretarse, tienes que estar en el nivel máximo de sangre. Todo tiene que estar en funcionamiento, tu máquina tiene que estar encendida. No puedes caminar sobre el frío y hacer eso o vas a parecer un Maldito idiota. Eso fue lo que hice. Traté de calentarme y entrar, como si no fuera parte del programa. Como si hubieran cambiado de canal por un minuto". [8]
El comediante y ex miembro del elenco de SNL Dennis Miller diría más tarde que "Rockin' in the Free World" fue la mejor actuación del programa en su historia.
"Rockin' in the Free World" ha sido grabado por numerosos otros artistas. Una versión de The Alarm aparece en su álbum Raw (1991). Pearl Jam , acompañado por Neil Young, interpretó la canción en los MTV Video Music Awards de 1993 y con frecuencia la interpreta en vivo en conciertos. [12] Suzi Quatro la versionó en su álbum de 2005 Back to the Drive . También fue versionada por la banda suiza de hard rock Krokus en su colección de covers de 2017 Big Rocks . El dúo de roots rock Larkin Poe lanzó una versión en su álbum de 2020 Kindred Spirits . La banda estadounidense de nu metal Soil lanzó una versión en 2022. [13] Numerosas bandas y artistas han versionado esta canción en vivo, incluidos Simple Minds , Bon Jovi , Joe Satriani y The_New_Roses.
Se utilizó un corte editado de la versión eléctrica de la canción en los créditos finales de la película Fahrenheit 9/11 de Michael Moore y la canción fue relanzada como sencillo en el momento del estreno de la película.
Desde su lanzamiento, la canción se ha utilizado varias veces en diferentes eventos políticos de Estados Unidos.
En 2015 y 2016, la canción se tocó durante la entrada de Donald Trump antes de su anuncio formal de que se postularía como candidato republicano a la presidencia de 2016. [ 14] Young, un partidario de Bernie Sanders desde hace mucho tiempo , dijo que el uso de "Rockin' in the Free World" por parte de Trump no estaba autorizado. [15] La disputa, que luego se determinó que era un problema de licencia, se resolvió y la campaña de Trump usó la canción. Young explicó a Rolling Stone que no tenía ningún problema con que la campaña usara la canción. [16]
Bernie Sanders también usó la canción en los mítines de su campaña presidencial de 2016. [ 17]
En 2020, Trump volvió a utilizar la canción en un discurso previo al 4 de julio en el Monte Rushmore el 3 de julio, junto con otras dos canciones de Young (" Like a Hurricane " y " Cowgirl in the Sand "). Un tuit de Young de la cuenta oficial de Twitter de Neil Young Archives respondió al uso de "Rockin' in the Free World" retuiteando un tuit del reportero del Rapid City Journal, Morgan Matzen, que contenía un video con la canción sonando en el evento de Trump con Young agregando "Esto NO está bien para mí...". Un minuto después, Young retuiteó un segundo tuit de Matzen, esta vez uno que mostraba un video de la canción de Young "Like a Hurricane" sonando antes de que el presidente subiera al escenario, y Young agregó "Me solidarizo con los Lakota Sioux y esto NO está bien para mí". [18] El 4 de agosto de 2020, Young presentó una demanda en el Distrito Sur de Nueva York contra la campaña de Trump por infracción de derechos de autor por su uso de "Rockin' in the Free World" y "Devil's Sidewalk" después de que ambas canciones habían sido eliminadas de la licencia política de ASCAP . [19] El 7 de diciembre de 2020, Young desestimó voluntariamente el caso. [20]
En mayo de 2024, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, cantó y tocó la guitarra rítmica en la canción con la banda de punk rock ucraniana 19.99 en un bar de Kiev , Ucrania . Blinken estaba en la capital ucraniana para reunirse con el presidente Volodymyr Zelenskyy para discutir las actualizaciones del campo de batalla y la importancia de la reciente ayuda militar estadounidense. Esta visita fue la primera de un funcionario de la administración Biden desde la aprobación de la financiación suplementaria estadounidense para Ucrania. [21] [22]
La canción se utilizó por última vez en la Convención Nacional Demócrata de 2024 el 21 de agosto de 2024 después de que Tim Walz diera el discurso final de la noche a los reunidos, con la aprobación de Young. [23]