Michael James Hegstrand (26 de enero de 1957 - 19 de octubre de 2003) fue un luchador profesional estadounidense . Era mejor conocido como Road Warrior Hawk , la mitad del equipo conocido como Road Warriors (o "Legion of Doom"), con Road Warrior Animal . Fuera de los Road Warriors, Hawk fue un retador esporádico por los campeonatos mundiales de peso pesado en PPV desde finales de los 80 hasta mediados de los 90. Encabezó la edición inaugural de 1993 del principal evento anual de Extreme Championship Wrestling , Noviembre para recordar . [4]
Mientras vivía en Minneapolis, Hegstrand asistió a la escuela secundaria Patrick Henry , donde se graduó en 1976. Después de la secundaria, tuvo varios trabajos ocasionales para llegar a fin de mes, como carnicero. Fue mientras trabajaba como portero en Gramma B's en Twin Cities que llamó la atención de Eddie Sharkey , un conocido entrenador de lucha libre. Sharkey pensó que Hegstrand, junto con Joe Laurinaitis , Rick Rood y Barry Darsow podrían triunfar en la lucha libre profesional.
Hegstrand comenzó su carrera como parte de Travelling All-Stars. Fue anunciado como "Crusher Von Haig" y luchó en Vancouver. Pronto se cansó del camino y sintió nostalgia. Hegstrand viajó de regreso a casa con Rood. Más tarde, en 1983, el destino volvió a golpear cuando el compañero de la noche de Laurinaitis se encontró en problemas legales. Necesitando un reemplazo rápido, Ole Anderson llamó a Hegstrand y aceptó la reserva para formar equipo con Laurinaitis. Ninguno de los dos sabía en ese momento que ese día harían historia en la lucha libre. [5] Cuando Paul Ellering buscaba formar un grupo de heels en Georgia Championship Wrestling llamado The Legion of Doom, se decidió emparejar a Laurinaitis con Hegstrand y cambiar sus nombres a "Animal" y "Hawk" respectivamente; así nacieron los Road Warriors . Para parecer más intimidantes, los dos se afeitaron la cabeza en forma Mohawk y comenzaron a usar collares de perro con tachuelas, chaparreras de cuero y pintura facial. La apariencia y el nombre fueron tomados de Mad Max 2: Road Warrior , lo que ayudó a pintar a los dos como monstruos sin piedad. Su estilo de entrevista fue cruel, pero carismático y con un poco de humor. Hawk era conocido por comenzar a menudo sus promociones con su característico grito de "¡Buenollllllllllll!..." y terminar con su eslogan de "¡Ooooooooooh, qué ruuuuuuuuuuuush!" [6] El equipo fue un éxito instantáneo, revolucionando la escena del equipo con sus movimientos de poder, actitudes sin piedad y pintura facial innovadora que generaría muchos futuros imitadores en la lucha libre. [7] En Georgia, ganaron el Campeonato Nacional en Parejas de la NWA cuatro veces [8] antes de pasar a promociones más grandes como la American Wrestling Association en los EE. UU. y All Japan Pro Wrestling en Japón, ganando títulos en parejas dondequiera que fueran. . [8]
Su estilo contundente, su actitud sensata y su forma de ganar hicieron de los Road Warriors los favoritos de los fanáticos dondequiera que fueran; Incluso cuando fueron fichados como heels, los fans se negaron a abuchearlos. [7] Tenían tanta demanda que comenzaron a dividir su tiempo entre la AWA y la National Wrestling Alliance hasta que finalmente dejaron la AWA para conseguir contratos de mucho dinero con la NWA y un gran impulso para el dúo monstruoso. [6] La medida dio sus frutos instantáneamente ya que ganaron el torneo inaugural Jim Crockett, Sr. Memorial Cup Tag Team [9] y se pelearon con las principales estrellas de la NWA como The Four Horsemen [10] [11] [12] [ 13] y el equipo ruso (que incluía al antiguo compañero de entrenamiento de los Road Warriors, Barry Darsow, que entonces luchaba como Krusher Khrushchev). [14] [15] [16] Durante su carrera inicial en la región del Atlántico Medio de la NWA, ayudaron a popularizar el combate WarGames , [10] el combate Scaffold , [17] y su marca registrada Chicago Street Fight . [18]
En 1988, los Road Warriors se involucraron en una violenta disputa con Powers of Pain ( The Barbarian y The Warlord ), el primer equipo que realmente podía igualar a los Road Warriors en poder (y que era uno de los clones de Road Warrior más conocidos). . Los poderes del dolor llegaron incluso a herir el ojo de un animal ( kayfabe ) durante una competición de levantamiento de pesas. Cuando Animal regresó, inicialmente usó una máscara de portero de hockey para proteger su ojo. El ángulo terminó abruptamente cuando los Powers of Pain abandonaron la NWA después de descubrir que estaban amonestados contra los Road Warriors en una serie de Scaffold Matches y que no querían lastimarse al caerse del andamio. [6] Cerca del final de 1988, los Road Warriors capturaron el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA de manos de The Midnight Express , a quienes derrotaron en poco tiempo para ganar los títulos en Nueva Orleans . A pesar de ser tacones en ese momento y usar tácticas brutales contra Stan Lane y el "Hermoso" Bobby Eaton , una vez más fueron aplaudidos por la multitud. [8] Después de ser los "campeones sin corona" durante mucho tiempo, la carrera de los Road Warriors con los títulos por equipos duró poco. El árbitro corrupto Teddy Long utilizó un conteo rápido para engañar a los Road Warriors y quitarles sus títulos. [8] En su último año con la NWA, los Warriors se pelearon principalmente con The Varsity Club , [19] [20] [21] The Samoan Swat Team , [22] [23] y The Skyscrapers [24] [25] antes . dejando la NWA en el verano de 1990.
Los Road Warriors inmediatamente firmaron con la World Wrestling Federation [26] y fueron empujados a una pelea con Demolition (que una vez más incluía a su antiguo compañero de entrenamiento Barry Darsow). [27] Debido a su salud, Axe fue reemplazado por un nuevo miembro de Demolition, Crush . (El rumor popular en ese momento citaba una condición cardíaca por parte de Bill Eadie, pero esto ha sido desacreditado en los últimos años. Una reacción alérgica a los mariscos mientras estaba en Japón después de WrestleMania VI fue la verdadera causa del problema de salud temporal de Eadie. Él confirmó esto en un entrevista de rodaje en 2007.) [28] Sin embargo, los fanáticos no reaccionaron tan fuertemente ante este nuevo equipo de Demolition como ante la configuración original, y la disputa se consideró una decepción. [6] Durante la primera parte de la disputa, Legion of Doom a menudo hacía equipo con el Campeón Mundial de Peso Pesado de la WWF, The Ultimate Warrior, en combates de seis hombres contra los tres miembros de Demolition. Poco más de un año después de firmar con la WWF, Legion of Doom ganó los títulos mundiales en parejas de la WWF ante The Nasty Boys en SummerSlam 1991 y los mantuvo durante unos seis meses. [8] Cuando perdieron los títulos en febrero de 1992, fueron retirados brevemente de la televisión, sólo para regresar con su antiguo manager Paul Ellering a su lado, así como con un muñeco de madera llamado "Rocco". Ambos miembros de Legion of Doom pensaron que el truco era estúpido, al igual que la mayoría de los fanáticos, y llevó a Hawk a abandonar la WWF, [29] dejando a Animal solo por primera vez en nueve años. Cuando Animal sufrió una grave lesión en la espalda poco tiempo después, todos pensaron que era el fin del legendario equipo.
Hawk compitió como luchador individual en Europa, Australia y Japón y, aunque ganó casi todos los combates individuales en los que compitió, generalmente era visto (al menos por los fanáticos norteamericanos y japoneses) como un luchador en parejas. Por lo tanto, siempre luchó contra oponentes de mitad de cartel o formó equipos con estrellas individuales más conocidas. Cuando se unió a New Japan Pro-Wrestling , inmediatamente fue emparejado con Kensuke Sasaki , entonces simplemente conocido como un buen midcarder, como los Hell Raisers (Sasaki adoptó la pintura facial y el truco Power Warrior). [6] Los dos dominaron las clasificaciones en parejas de NJPW durante un tiempo a través de sus dos victorias del Campeonato en Parejas IWGP , [8] pero ningún promotor norteamericano pensó en traerlos como equipo, debido a la afiliación de Sasaki con NJPW. Como luchador individual, Hawk encontró el éxito en Europa , ganando el Campeonato Mundial Peso Pesado de la CWA. [8] Hawk también compitió en NWA Eastern Championship Wrestling, el progenitor de Extreme Championship Wrestling , en 1993. [30] Hawk dejó ECW en 1994. Hawk compitió en el circuito independiente de Pro Wrestling America , Mid Eastern Wrestling Federation , Smokey Mountain Wrestling. y Lucha Territorial del Medio Oeste.
En agosto de 1993, Hawk hizo apariciones esporádicas en World Championship Wrestling como socio misterioso de Dustin Rhodes [31] y más tarde como socio de reemplazo cuando Davey Boy Smith dejó la promoción [32] pero nada permanente surgió de ello, y Hawk se fue después de Starrcade. en diciembre de 1993. En mayo de 1995 reapareció en WCW. En julio de 1995, ayudó a Sting en una pelea contra Meng y Kurasawa , [33] pero una propuesta de pelea individual con Kurasawa fracasó debido a una lesión en el brazo (en kayfabe, Kurasawa rompió el brazo de Hawk usando un rompebrazos cruzado, para dejar descansar a Hawk). Hawk regresó en enero de 1996, pero esta vez también trajo a Animal con él ya que su espalda finalmente se había recuperado lo suficiente como para volver a la competencia activa. Durante ese tiempo, Sting y Lex Luger habían ganado el Campeonato Mundial en Parejas de la WCW y los Warriors los desafiaron, sin éxito. [34] [35] El surgimiento del Nuevo Orden Mundial impidió mayores desafíos y regresaron al WWF.
Después de dejar la WCW regresaron a la WWF [36] donde la Legion of Doom participó en el feudo entre "Stone Cold" Steve Austin y la Hart Foundation , poniéndose del lado de Austin. [37] The Legion of Doom también se convirtió en dos veces campeones en parejas el 7 de octubre de 1997, cuando derrotaron a The Godwinns . [8] En noviembre de 1997, Legion of Doom se enfrentó a los recién formados New Age Outlaws ( Road Dogg y Billy Gunn ) y sorprendentemente perdió los títulos ante el advenedizo equipo. [8] En un episodio de Monday Night Raw , LOD desafió a D-Generation X en un Tag Match. Durante el partido, The New Age Outlaws atacaron a LOD, le cortaron uno de los mohawks a Hawk y arrojaron a Animal a través de la mesa de locutores. Después de varios desafíos fallidos, el LOD fue reempaquetado como "Legion of Doom 2000" con la manager Sunny , aunque no permaneció en el equipo por mucho tiempo. [6]
Durante la Attitude Era , en la que la WWF avanzó hacia un producto más "adulto", Legion of Doom fue colocada en una historia que incorporaba la adicción a las drogas y el alcoholismo de Hegstrand en la vida real , en contra de los deseos tanto de Hegstrand como de Laurinaitis. [29] La historia encontró que Legion of Doom se desmoronaba cuando Hawk se presentó repetidamente a partidos aparentemente borracho o bajo la influencia de drogas, y comenzó a demostrar tendencias suicidas . Para estabilizar el equipo, se presentó un tercer miembro, Puke , más tarde conocido como Droz. Esto llevó a la conclusión de la historia, en la que un Halcón suicida trepó a la cima del TitanTron, el monitor de televisión gigante erigido durante los episodios de Raw Is War de WWF para mostrar los aspectos más destacados de los partidos a los fanáticos presentes. Puke, supuestamente intentando rescatar a Hawk, trepó tras él, solo para aparentemente arrojar a Hawk por el costado (con un efecto especial usado para que pareciera que los fanáticos podían ver el cuerpo de Hegstrand hundiéndose a una distancia fatal detrás de la pantalla); Puke luego reveló que había estado permitiendo la adicción a las drogas de Hawk para matarlo y tomar su lugar en la Legion of Doom. Verse obligado a representar los demonios personales de Hegstrand en pantalla finalmente resultó demasiado para Hegstrand y Laurinaitis, y ambos abandonaron la empresa poco después del incidente de "Puke mató a Hawk". [29]
Si bien los Road Warriors nunca se separaron oficialmente, Animal comenzó a hacer un número cada vez mayor de apariciones en solitario después de que dejaron la WWF mientras Hegstrand luchaba contra la adicción a las drogas y el alcohol y, en general, no apareció en muchos espectáculos de lucha libre durante este tiempo. [7] En 2000, durante una gira por Australia, a Hegstrand le diagnosticaron miocardiopatía , una afección cardíaca que le impidió luchar por un corto tiempo. Pudo superar sus efectos y más tarde volvió a su horario de trabajo habitual. Laurinaitis y Hegstrand se convirtieron en cristianos nacidos de nuevo en 2001 y aparecieron en varios eventos de lucha cristiana dirigidos por Ted DiBiase y Nikita Koloff con la esperanza de reavivar su carrera en equipos. El 22 de junio de 2002, International Wrestling Superstars, Road Warriors Animal & Hawk derrotaron a los Headshrinkers por el Campeonato Mundial en Parejas. Esa victoria también llevó al equipo de EE. UU. a ganar el Torneo Internacional celebrado en Atlantic City, Nueva Jersey.
También aparecieron en Total Nonstop Action Wrestling a finales de 2002 y principios de 2003 como parte de un grupo que se oponía a la facción de Vince Russo , Sports Entertainment Xtreme, pero sólo luchó en un combate real para la compañía. [38] Animal y Hawk hicieron una aparición sorpresa en Raw el 12 de mayo de 2003, cuando se enfrentaron a Kane y Rob Van Dam por el Campeonato Mundial en Parejas. [39] Aunque Hawk y Animal se quedaron cortos en su intento de convertirse en tres veces campeones, estaba claro que Hawk había derrotado a los demonios que una vez le impidieron competir, y los Road Warriors tenían esperanzas de regresar a la WWE. Más tarde, en 2003, Hawk hizo una aparición en la All World Wrestling League, un despegue del Big Time Wrestling "original" que era propiedad de The Original Sheik , quien murió a principios de ese año; estaba dirigido por los hijos de The Sheik, Eddie y Tom Farhat. Decidieron contratar a Hawk para un evento en Holt, Michigan; ese evento fue la penúltima vez que Hawk luchó. [ cita necesaria ] Dos semanas antes de morir, luchó en su último combate con Animal en Oshawa, Ontario, derrotando a Greg "The Hammer" Valentine y Buff Bagwell . [40]
Hegstrand murió el 19 de octubre de 2003, temprano en la mañana en su casa de Indian Rocks Beach, Florida . [41] [42] Tenía 46 años. Sus amigos dijeron que él y su esposa Dale habían comprado recientemente un condominio cerca de su casa actual y estaban empacando sus cajas la noche anterior. Hegstrand dijo que se sentía cansado y fue a tomar una siesta. Cuando su esposa lo visitó alrededor de la 1:00 a. m., había muerto de un ataque cardíaco repentino . En el momento de su muerte, Hawk y Animal estaban trabajando en un libro sobre sus carreras. Animal regresó a la WWE a mediados de 2005 y decidió dedicar toda su carrera a Hegstrand, incluida su victoria por el título en parejas con Heidenreich en The Great American Bash .
En el episodio del 28 de marzo de 2011 de Raw , se anunció que los Road Warriors serían incluidos en la Clase del Salón de la Fama de la WWE de 2011. El 2 de abril de 2011, la noche antes de WrestleMania XXVII , ellos, junto con Paul Ellering , fueron incluidos. en el Salón de la Fama de la WWE por Dusty Rhodes .
a El reinado de los Road Warriors con el Campeonato Mundial en Parejas de Seis Hombres de la NWA, con Genichiro Tenryu, comenzó el 7 de diciembre de 1988, después de que Ted Turner comprara Mid-Atlantic Championship Wrestling de Jim Crockett, Jr. y la rebautizara como World Championship Wrestling.
b El reinado de Hawk y Animal con este campeonato también ocurrió después de que Ted Turner comprara y cambiara el nombre de la promoción. Sin embargo, tuvo lugar antes de que el título pasara a llamarse Campeonato Mundial en Parejas de la WCW.
(12 de mayo de 2003) Los campeones en parejas de WWE Raw, Rob Van Dam y Kane, derrotaron a Legion of Doom cuando RVD cubrió a Road Warrior Hawk luego del combo chokeslam / Five Star Frog Splash (el regreso sorpresa de LOD después de más de 4 años de ausencia).