Richard O'Brien (nacido como Richard Timothy Smith ; 25 de marzo de 1942) [1] [2] [3] es un actor, escritor, músico y presentador de televisión británico-neozelandés. Escribió el espectáculo musical The Rocky Horror Show en 1973, que desde entonces se ha mantenido en producción continua. También coescribió el guion junto con el director Jim Sharman para la adaptación cinematográfica, The Rocky Horror Picture Show (1975), y apareció en pantalla como Riff Raff. La película se convirtió en un éxito internacional y ha recibido un gran número de seguidores de culto . [4] [5] O'Brien coescribió el musical Shock Treatment (1981) y apareció en la película como el Dr. Cosmo McKinley.
De 1990 a 1993, O'Brien presentó el programa de juegos de Channel 4 The Crystal Maze . También prestó su voz a Lawrence Fletcher en la serie animada de Disney Channel Phineas y Ferb (2008-2015; 2025-presente), así como en sus dos películas (2011 y 2020). Otros de sus créditos como actor incluyen Flash Gordon (1980), Robin de Sherwood (1985), Spice World (1997), Ever After (1998), Dungeons & Dragons (2000) y Elvira's Haunted Hills (2001).
Después de una larga y exitosa carrera en el Reino Unido, O'Brien obtuvo la doble ciudadanía con Nueva Zelanda en 2011, donde residió en Tauranga . [6] O'Brien se identifica como de tercer género y usa los pronombres él/lo. [7]
O'Brien nació como Richard Timothy Smith en Cheltenham , Gloucestershire . Emigró con su familia a Tauranga , Nueva Zelanda, a la edad de 10 años, donde su padre contable había comprado una granja de ovejas. Asistió al Tauranga Boys' College . También se sabe que O'Brien asistió a la Fairfield School en Hamilton, Nueva Zelanda en 1952. [8] O'Brien trabajó como barbero en una barbería frente al Embassy Theatre de Hamilton . Fue en este teatro donde O'Brien asistió a muchos espectáculos de cine nocturnos y tuvo la idea de The Rocky Horror Picture Show . [9] Regresó a Inglaterra en 1964, después de haber aprendido a montar a caballo (una habilidad que le proporcionó su entrada en la industria cinematográfica como especialista en Carry On Cowboy ) [10] y desarrollar un gran interés en los cómics y las películas de terror. Comenzó su carrera como actor usando el apellido de soltera de su madre, O'Brien [ cita requerida ] ya que había un actor llamado Richard Smith.
Dice que su educación en Nueva Zelanda "le inculcó ideales igualitarios que le ayudaron a trascender las restricciones de clase británicas". [11]
Para mejorar sus habilidades actorales, O'Brien tomó clases de interpretación de método y luego se unió a varias producciones teatrales como actor. En 1970, participó en la producción de gira de Hair durante nueve meses y pasó otros nueve meses en la producción de Londres. [12] En el verano de 1972, conoció al director Jim Sharman , quien lo eligió para interpretar a un apóstol y un leproso en la producción de Londres de Jesucristo Superstar . Sharman luego eligió a O'Brien para interpretar a Willie, el extraterrestre en su producción de marzo de 1973 de The Unseen Hand de Sam Shepard en el Royal Court Theatre Upstairs. [13]
Sharman también ayudó a hacer realidad el borrador de O'Brien de una comedia de terror de temática gótica y de baja calidad basada en cómics. Sharman sugirió cambiar el título provisional de They Came from Denton High y The Rocky Horror Show se estrenó en el Theatre Upstairs en junio de 1973. [14] En cuestión de semanas se había convertido en un éxito de taquilla, pasando del Royal Court al Classic Cinema, un cine que iba a ser demolido en King's Road , luego al King's Road Theatre (antes un cine conocido como Essoldo [15] ) y finalmente al West End en el Comedy Theatre .
Después de ver la segunda noche de The Rocky Horror Show en el Theatre Upstairs, Jonathan King produjo la banda sonora del elenco original en poco más de 48 horas durante un fin de semana fuera del escenario y la publicó rápidamente en su sello UK Records . También se convirtió en un patrocinador del 20% junto con el productor Michael White , quien aportó el 80% restante. [16]
Durante este período, O'Brien y su esposa Kimi Wong grabaron y lanzaron sencillos pop bajo el nombre de Kimi and Ritz . [17]
O'Brien continuó escribiendo musicales con el arreglista Richard Hartley , entre ellos: T. Zee (1976), Disaster (1978), The Stripper (1982, basada en la novela de Carter Brown y producida en Australia ) y Top People (1984). O'Brien y Hartley también proporcionaron tres canciones para la película The Return of Captain Invincible (1983), protagonizada por Alan Arkin . O'Brien escribió su revista unipersonal Disgracefully Yours (1985) cantando como Mephistopheles Smith.
O'Brien ha aparecido en Jubilee (1977), Flash Gordon (1980), Dark City (1998), Ever After (1998) y Dungeons & Dragons (2000), entre otras. Además, fue estrella invitada en cinco episodios de la tercera serie de la dramatización de HTV de Robin de Sherwood , como el druida corrupto Gulnar. En 1998 se lanzó un CD de música de las canciones de Disgracefully Yours titulado Absolute O'Brien . [18]
En 1990 se convirtió en el presentador del concurso The Crystal Maze del Canal 4 del Reino Unido , [19] especializándose en desprecios sardónicos, excentricidades ocasionales y tocando su armónica a intervalos aleatorios. El programa se emitió de 1990 a 1995, con O'Brien presentando las primeras cuatro temporadas. Fue regularmente el programa de mayor audiencia del Canal 4, alcanzando un pico de 7 millones de espectadores en el especial de Navidad de 1993. O'Brien dejó The Crystal Maze en 1993 después de la cuarta temporada; el programa luego fue asumido por Edward Tudor-Pole .
En otros papeles, O'Brien ha conceptualizado e interpretado el papel del Niño Cazador en la producción teatral del West End de Chitty Chitty Bang Bang . [19] Ocasionalmente también interpreta música y comedia de estilo cabaret en escenarios de todo el mundo, cantando canciones de Rocky Horror, entre otras. En 1995, realizó una serie selecta de espectáculos como el diabólico encantador Mephistopheles Smith en un espectáculo musical/comedia que escribió titulado Disgracefully Yours , al que más tarde dio permiso para ser adaptado en un musical, primero por Eubank Productions para el Kansas City Fringe Fest en 2006, y más recientemente por Janus Theatre Company para el Edinburgh Fringe 2007, simplemente titulado Mephistopheles Smith . A fines de 2005, apareció (como el espíritu del espejo) en la versión de pantomima de Blancanieves , que se presentó en el Teatro Milton Keynes . En el verano de 2006, interpretó al niño que atrapaba en las celebraciones del 80 cumpleaños de la Reina en el Palacio de Buckingham . [ cita requerida ]
O'Brien actuó en Thank-You for the Music , un documental de ABBA de 90 minutos para ITV , dirigido por Martin Koch , quien anteriormente dirigió el musical Mamma Mia! [20] El documental incluyó una nueva versión del mini musical "The Girl with the Golden Hair", que ABBA interpretó durante su gira mundial de 1977 y apareció en ABBA: The Album (también de 1977). El musical se presentó en el Prince of Wales Theatre y contó con la participación de O'Brien, Liz McClarnon y los Dynamos. [20] También presentó los Brit Awards de 1993 .
Patrocinador de la campaña Five Stars Scanner Appeal [21] , que beneficia al Royal Manchester Children's Hospital . De 2001 a 2006, fue el anfitrión de la Transfandango [22] , una gala anual de Dearhearts y Trans 'n' Gentle People para recaudar fondos para el hospital. Desde entonces, esta gala ha sido sustituida por la fiesta de Halloween de Richard O'Brien . [ cita requerida ]
Un guión para otra secuela rumoreada titulada Revenge of the Old Queen of Rocky Horror ha circulado en la web y ha sido reproducido en varios sitios de fans, aunque los representantes de O'Brien han negado oficialmente que sea obra de él. Si bien ha trabajado en un guión con ese título, nunca se publicó. Escribió la letra de The Stripper (basada en el libro de Carter Brown ), un musical que tuvo su estreno británico en el Queen's Theatre, Hornchurch (Londres) el 28 de agosto de 2009. [23]
En 2004, los miembros del Ayuntamiento de Hamilton en Nueva Zelanda honraron la contribución de O'Brien a las artes con una estatua de Riff Raff, el personaje que interpretó en The Rocky Horror Show , en el sitio del antiguo Embassy Cinema. [24]
En septiembre de 2007, repitió su papel como el cazador de niños durante las dos últimas semanas de la emisión británica de cinco años de Chitty Chitty Bang Bang . Luego interpretó el papel en su presentación en Singapur durante el mes de noviembre, que se extendió hasta el 9 de diciembre. También en diciembre, visitó Hamilton , Nueva Zelanda, para An Evening With Richard O'Brien , con el presentador Mark Sainsbury y la directora Fiona Jackson . [25]
En diciembre de 2008, O'Brien donó su guion original Pig in Boots a la Wireless Theatre Company , [26] quienes lo convirtieron en una pantomima de audio. El espectáculo fue grabado en vivo en el Headliners Comedy Club frente a una audiencia de estudio con efectos especiales y música en vivo. La producción fue inaugurada por una entrevista original con O'Brien. En octubre de 2012, O'Brien juzgó "Stage Fright" con la Wireless Theatre Company como parte del London Horror Festival e interpretó un set acústico de canciones de Rocky Horror. [27]
En marzo de 2012, interpretó la canción y las historias autobiográficas It's Party Time con Richard O'Brien en el Hamilton Founders Theatre para celebrar su 70.° cumpleaños. En junio de 2012, regresó a Hamilton, Nueva Zelanda, para actuar en el escenario como Fagin en la producción de Oliver! de la Hamilton Operatic Society en el Founders Theatre. [28]
O'Brien apareció en 2015 en The Rocky Horror Show en el West End en una serie limitada de 11 funciones. [29]
En septiembre de 2016, O'Brien inauguró la segunda etapa del Embassy Park en Hamilton junto con la alcaldesa Julie Hardaker . [30] En octubre de 2016, apareció como Crystal Maze Computer en un episodio único de Celebrity Crystal Maze para la organización benéfica 'Stand Up To Cancer' en Channel 4. [31]
En una entrevista de 2009, O'Brien habló sobre una lucha continua para conciliar los roles culturales de género y se describió a sí mismo como transgénero o "de un tercer género ". [10] O'Brien afirmó: "Hay un continuo entre lo masculino y lo femenino. Algunos están programados de una manera u otra, yo estoy en el medio". [32] Explicó esto en una entrevista de 2013 en la que habló sobre el uso de estrógeno durante la década anterior y que se ve a sí mismo como 70% hombre y 30% mujer. [33] En 2017, O'Brien causó controversia cuando dijo que apoyaba las declaraciones de Germaine Greer y Barry Humphries de que las mujeres transgénero no son mujeres reales. Ofreció su simpatía a la comunidad trans. [34] En una entrevista de 2020 con The Guardian , se informó que O'Brien afirmó: "Creo que cualquiera que decida dar el gran paso de un cambio de sexo merece aliento y un pulgar hacia arriba. Mientras sean felices y se sientan realizados, los aplaudo hasta mi último día. Pero nunca puedes convertirte en una mujer natural". [10]
En junio de 2010, los medios de comunicación informaron de que a O'Brien se le había negado la ciudadanía neozelandesa debido a que era demasiado mayor según los criterios de inmigración del país. Comentó: "Construyen una estatua de mí y me celebran como neozelandés, pero tengo que arrodillarme y hacer todo tipo de cosas, y probablemente soy demasiado mayor". [35] La solicitud de O'Brien pareció obtener apoyo público y la decisión fue revocada posteriormente en apelación. [35] En agosto de 2010, el Dominion Post de Nueva Zelanda informó de que a O'Brien se le permitiría la residencia y posiblemente la ciudadanía como un caso "excepcional". [36] Según el Waikato Times , fue registrado oficialmente como ciudadano neozelandés el 14 de diciembre de 2011. [6]
El 16 de agosto de 2010, apareció en un episodio de Celebrity Cash in the Attic , donde donó las ganancias de la venta de sus recuerdos al Royal Manchester Children's Hospital , Manchester .
O'Brien se ha casado tres veces y tiene tres hijos. Se casó con la actriz Kimi Wong el 4 de diciembre de 1971 y tuvo un hijo, Linus, en mayo de 1972. Tiene un hijo y una hija de su segundo matrimonio con la diseñadora Jane Moss.
El 7 de julio de 2012, a los 70 años, le propuso matrimonio a Sabrina Graf, de 35 años, nativa de Alemania, con quien había estado saliendo durante tres años. [37] Se casaron el 6 de abril de 2013 en su casa de Katikati, Bay of Plenty . [38] [39]