Richard Henry Savage (12 de junio de 1846 - 11 de octubre de 1903) fue un oficial militar y autor estadounidense que escribió más de 40 libros de aventuras y misterio, basados libremente en sus propias experiencias. La vida de Savage puede haber sido la inspiración para el personaje de novela pulp Doc Savage .
En su juventud en San Francisco , Savage estudió ingeniería y derecho, y se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos . Después de unos años de trabajo de topografía con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército , Savage fue a Roma como enviado, tras lo cual navegó a Egipto para servir un período con el Ejército egipcio . Al regresar a casa, Savage fue asignado para evaluar las disputas fronterizas entre los EE. UU. y México, y realizó trabajos de topografía ferroviaria en Texas . En Washington DC , cortejó y se casó con una noble viuda de Alemania.
Savage regresó a San Francisco con su esposa para quedarse durante diez años, criando a una hija y tomando parte en un negocio familiar. Sirvió con el rango de coronel en la Guardia Nacional de California y participó en la actividad social de la ciudad. Durante un período [ ¿cuándo? ] de disturbios raciales contra los chinos, Savage defendió la ley y el orden, y de ese modo se ganó el respeto de los líderes de San Francisco, los propietarios y los residentes de clase media. Savage viajó a muchas tierras exóticas, pero en 1890 fue atacado por la fiebre selvática en Honduras. Mientras se recuperaba en el estado de Nueva York, escribió su primer libro: My Official Wife . Esta historia de acción y aventuras de gran éxito fue seguida por más, a un ritmo de aproximadamente tres por año, escritas para el público en general en lugar de para los críticos literarios; estos últimos quedaron encantados con el primer libro, pero fueron mordaces con muchos de los posteriores. Savage vivió principalmente en la ciudad de Nueva York y estuvo involucrado en demandas, especialmente contra su editor de Nueva York por regalías impagas.
Cuando estalló la guerra hispano-estadounidense , Savage se ofreció como voluntario para liderar a los hombres en la batalla. En cambio, se le dio el mando de una unidad de ingeniería que luego construyó una base completa en La Habana . Al regresar a Nueva York, escribió más libros y mantuvo correspondencia con su esposa, que viajaba a menudo al Imperio ruso para visitar a su hija y a su esposo ruso. Cuatro años después de licenciarse en el ejército, Savage fue atropellado y herido mortalmente a la edad de 57 años por un caballo y un carruaje en las calles de Nueva York.
Savage nació en Utica, Nueva York , hijo de Jane Moorhead Ewart y Richard Savage (1817-1903), un abogado y fabricante cuya familia había vivido en el área de Utica durante años. [1] El hallazgo de oro en California en 1848 impulsó al padre de Savage a unirse a la fiebre del oro de California en 1850. Savage y el resto de su familia abandonaron Nueva York en 1851 para unirse a su padre. [1] Llegaron a San Francisco en febrero de 1852. [2] Savage fue uno de los primeros niños en asistir a la escuela pública en la nueva ciudad, junto con el futuro poeta Charles Warren Stoddard y los hermanos Gus, Charles y Harry de Young, quienes fundarían el San Francisco Chronicle . [3] Mientras el joven Savage estaba en la escuela, su padre ayudó a descubrir los ricos depósitos de plata de Comstock Lode . [4]
Savage terminó la escuela secundaria a los 15 años y comenzó a estudiar derecho con el senador estadounidense James A. McDougall . Más tarde, estudió con el bufete de abogados Halleck, Peachy & Billings , mientras que su socio Henry Halleck estaba en el Este sirviendo como mayor general en el Ejército de la Unión. [1] Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Savage se unió al Ejército de la Unión, pero su padre consiguió su baja alegando su extrema juventud. El padre de Savage usó su influencia para presionar para que California permaneciera del lado de la Unión, y fue recompensado por el presidente Lincoln con el puesto de Recaudador de Impuestos Internos, capacidad en la que sirvió entre 1861 y 1873. A través de conexiones gubernamentales, el padre de Savage consiguió para Savage un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1864. A pesar del peligro de los corsarios confederados , Savage eligió viajar al este a través de la Pacific Mail Steamship Company hasta el istmo de Panamá , seguido por el tramo atlántico hasta Nueva York, pero importantes retrasos en tiempos de guerra le impidieron unirse a la plebe de verano en la academia. En cambio, ocupó su lugar con los estudiantes de septiembre. En 1868, Savage se graduó sexto en su clase de 55 en West Point, [5] y fue asignado como segundo teniente brevet con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército en la isla Yerba Buena en la bahía de San Francisco . (El rango de "brevet" reconocía que Savage era necesario como segundo teniente a pesar de que el gobierno de los EE. UU. limitaba el número de oficiales del ejército en servicio). Savage participó en trabajos de investigación en las reservas indígenas de Round Valley en el norte de California y en las reservas Pima y Maricopa en Arizona . [1] [6]
Savage cumplió con sus tareas en el ejército, pero no estaba satisfecho con el papel tan limitado que tenía. Presentó su dimisión el 31 de diciembre de 1870. [1] A través del presidente Grant , fue a Marsella y Roma como vicecónsul estadounidense. [1] En 1871, Savage viajó a Egipto para actuar con el rango de capitán durante un año como secretario de Charles Pomeroy Stone , un exgeneral estadounidense en el ejército egipcio , sirviendo bajo el mando del Jedive Ismail Pasha . [1] Después de una baja honorable del ejército egipcio, Savage regresó a los EE. UU. y Grant le encargó que sirviera como uno de los tres comisionados que investigaban una serie de incidentes fronterizos entre los EE. UU. y México entre 1872 y 1874. Al mismo tiempo, trabajó con Richard King y el naciente ferrocarril Corpus Christi & Rio Grande como topógrafo jefe de la ruta a Laredo . [1]
El 2 de enero de 1873, en la embajada alemana en Washington, D.C. , Savage se casó con la aristocrática Anna Josephine Scheible, [1] una viuda alemana tres meses mayor que él que había llegado a los Estados Unidos devastados por la guerra en 1864 con su primer marido, Gustav, para cuidar de las tierras de propiedad familiar en Georgia . Gustav Scheible murió en 1866 y Anna se convirtió en una de las favoritas del círculo social de Washington. [7] Su matrimonio con Savage produjo una hija, que más tarde se casó con Anatol de Carriere, un noble menor y consejero de Estado imperial ruso . [8]
En 1874, Savage comenzó una estancia de diez años en San Francisco. Trabajó con su padre y su hermano en una empresa de fundición de hierro y sirvió dos años como coronel del 2º Regimiento de la Guardia Nacional de California . [1] Savage desempeñó un papel destacado en la vida cívica y social de la ciudad, y a menudo se le pedía que hiciera discursos improvisados ante grandes multitudes, una habilidad por la que el político y economista Henry George lo felicitó. [1] En enero de 1878, Savage sirvió como director ejecutivo militar del Comité de Seguridad, un grupo creado para oponerse a Denis Kearney y su turba desenfrenada de partidarios enojados que querían deshacerse de los inmigrantes chinos. [9] La presencia tranquila y lógica de Savage fue vista por los habitantes de San Francisco como un punto de reunión para la ley y el orden durante los disturbios. [1] Savage renovó la amistad de su compañero de escuela de la infancia, ahora poeta del Bohemian Club Charles Warren Stoddard . Conoció al escritor Archibald Clavering Gunter , quien más tarde publicaría algunas de las historias de Savage. [1]
Mientras estaba en San Francisco, Anna Savage comenzó a interesarse devotamente en la lucha por el sufragio femenino . [7] Savage se retiró del servicio gubernamental en 1884 para ejercer la abogacía con su hermano menor. En 1890, se mudó a la ciudad de Nueva York. [1]
A finales de 1890, en la casa de un amigo en el lago George , en el norte del estado de Nueva York, mientras se recuperaba de un caso casi fatal de fiebre selvática contraída en Honduras , Savage escribió un cuento basado libremente en su vida, titulado Mi esposa oficial . El libro fue un gran éxito y fue traducido a muchos idiomas. [1] El Times de Londres lo calificó como "un maravilloso e inteligente tour de force , en el que las improbabilidades y las imposibilidades desaparecen, bajo un aire irresistible". [10]
Savage siguió su primer libro con Delilah of Harlem , The Mask of Venus , Our Mysterious Passenger and Other Stories y In the Shadow of the Pyramids . Además de su producción de ficción en prosa, Savage publicó colecciones de sus discursos y ensayos, y en 1895 escribió un libro de poesía dedicado a su esposa: After Many Years . [3] El estilo de escritura de Savage era rápido y preciso: escribía de la mañana a la noche y rara vez necesitaba corregir sus primeros borradores. Era capaz de mantener una conversación mientras escribía. [3] Se unió al Gremio de Autores de Estados Unidos en 1894. [1]
En 1893, el libro de Savage, The Masked Venus, recibió una crítica mordaz en el Overland Monthly :
La carrera del coronel Richard Henry Savage como novelista ha sido una de constante y rápida decadencia en la calidad de sus obras. Mi esposa oficial era una historia deliciosa, novedosa en situaciones y tratamiento, y contada de manera sencilla y bien. La pequeña dama de Lagunitas también agradó a mucha gente. El cortejo del príncipe Schamyl era notablemente inferior a cualquiera de las dos, tanto en la trama como en el estilo, y tristemente estropeada por el sangre y el trueno. La última de la serie que queda por publicar es La Venus enmascarada , y es sin duda la peor de todas. [...] El estilo es grandilocuente, la trama imposible y el tono malo. [...] La fatal campaña de Custer es el clímax, si es que puede decirse que existe un clímax en una historia que intenta mantener la emoción hasta el punto culminante durante casi toda su extensión, y hay en todo momento una falta de moderación, de reposo, de proporción, que hace del libro una novela de diez centavos y no literatura. [11]
En mayo de 1898, The Literary World reseñó A la sombra de las pirámides, de Savage , en el que se afirmaba que Savage utilizaba «una feliz mezcla de audacia e ignorancia que no se veía afectada por los hechos». [12] El «absurdo» personaje principal fue criticado por exponerse de forma poco realista a un peligro mortal casi a diario, «escapando simplemente de puñales y disparos de pistola, con resultados más favorables al progreso teatral de la historia que a su sentido común». [12] El mes anterior, en la misma publicación, el libro de 25 centavos de Savage, Por la vida y el amor, había sido desestimado por ser «un romance improvisado». [13]
En 1896, Savage demandó a su editor por 12.000 dólares en regalías no pagadas. El editor, Frank Tennyson Neely, que se había declarado en quiebra cinco años antes antes de aceptar a Savage como cliente, argumentó que no le debía nada a Savage, sino que Savage le debía a él . Los libros de contabilidad dispersos e incompletos de Neely impidieron una fácil conclusión del juicio. [14] Tres años después, Neely se declaró en quiebra una vez más. [15] En 1899, Abraham Lewis de Brooklyn demandó a Savage por 10.000 dólares en daños y perjuicios, por robarle el afecto a su esposa. La propia esposa de Savage y un amigo lo defendieron en la corte, diciendo que Lewis, un proveedor informal de alimentos para los soldados bajo el mando de Savage, estaba tomando represalias por haber sido impedido del lucrativo pero ilegal acto de vender licor a las tropas en Montauk Point . [16]
El 3 de enero de 1898, Savage y su esposa celebraron su 25 aniversario en la ciudad de Nueva York. El 16 de febrero, Savage se ofreció como voluntario para el servicio del ejército durante la guerra hispanoamericana . Savage habría servido como teniente coronel del 1.er Regimiento Tammany, pero el gobernador de Nueva York, Frank S. Black, rechazó la formación. En cambio, Savage fue asignado mayor superior del 2.º Regimiento de Ingenieros Voluntarios de EE. UU. a fines de mayo. Después del entrenamiento en Estados Unidos y la construcción de un campamento militar completo en Montauk Point, su unidad viajó en noviembre a La Habana , Cuba y despejó Marianao para construir el Campamento Columbia para el Ejército de Ocupación. Savage izó la primera bandera estadounidense en la provincia de La Habana el 10 de diciembre. Estaba al mando del batallón en la rendición de La Habana el 1 de enero de 1899. [5] Debilitado por la fiebre amarilla, Savage fue licenciado de los Ingenieros Voluntarios en abril de 1899 y asignado capitán de la 27.ª Infantería Voluntaria. Una enfermedad persistente le impidió viajar con su unidad a Filipinas , y fue dado de baja honorablemente. [1]
En agosto de 1903, la esposa y la hija de Savage estaban en Kishinev , Rusia, donde el yerno de Savage, Anatol de Carriere, estaba al servicio del gobierno ruso. La esposa de Savage envió un mensaje a través de Breslau a Londres diciendo que 27 de los alborotadores del pogromo de Kishinev habían sido condenados a prisión. Los De Carriere escondieron a unos 40 judíos en su casa durante los disturbios. Anna Savage advirtió que si el gobierno del zar alentaba más disturbios sangrientos, "la aristocracia rusa adinerada correría peligro de muerte". [17]
Savage murió el 11 de octubre de 1903 en el Hospital Roosevelt después de ser atropellado y herido en la caja torácica en una calle de la ciudad de Nueva York por un caballo y una carreta el 3 de octubre. La esposa y la hija de Savage todavía estaban en Europa en el momento de su muerte. [18] Fue enterrado en el cementerio de West Point el 14 de octubre de 1903. [19]
Anna Josephine Savage murió a los 67 años el 7 de julio de 1910, tras una larga enfermedad en la ciudad de Nueva York, acompañada por su hija. Durante 30 años había sido una destacada defensora del derecho al voto de las mujeres. [7]
La autora Marilyn Cannaday ha sugerido que Doc Savage , el héroe pulp de los años 1930 y 1940, se basó en parte en la vida de Savage, o al menos en su nombre. Aunque nunca conoció a Savage, Henry Ralston, uno de los hombres que crearon el personaje pulp, se unió a la editorial Street and Smith un año después de que se publicara una colección de cuentos de Savage. [20]
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