Reginald Alfred Varney (11 de julio de 1916 - 16 de noviembre de 2008) [1] fue un actor, animador y comediante inglés. Es mejor recordado por haber interpretado el papel principal del conductor de autobús Stan Butler en la comedia de situación de LWT On the Buses (1969-1973) y sus tres largometrajes derivados. Habiendo actuado como animador de music hall , Varney llegó a ser reconocido a nivel nacional por primera vez como el capataz de fábrica Reg Turner en la comedia de situación de la BBC The Rag Trade (1961-1963). Apareció en otras comedias de situación, incluyendo Beggar My Neighbour (1966-1968) y On the Buses, su estrellato facilitó giras de cabaret en el extranjero.
Varney nació en Canning Town, Essex (que ahora forma parte del distrito londinense de Newham ), [2] hijo de Sidney Thomas Varney y su esposa Annie (de soltera Needham). Su padre trabajaba en una fábrica de caucho en Silvertown y él era uno de los cinco hijos que crecieron en el número 27 de Addington Road, Canning Town. Fue educado en la cercana Star Lane Primary School en West Ham y, tras dejar la escuela a los 14 años, trabajó como mensajero y paje en el Regent Palace Hotel .
Varney tomó lecciones de piano cuando era niño y era lo suficientemente bueno como para encontrar empleo como pianista a tiempo parcial. Su primer compromiso remunerado fue en Plumstead Radical Club en Woolwich , por el que le pagaron ocho chelines y seis peniques (42½p). También tocó en clubes de trabajadores , pubs y cines ABC con su amigo George Shears y más tarde cantó con grandes bandas de la época. Él y su madre decidieron que el mundo del espectáculo era la carrera para él, y dejó sus trabajos diarios . Varney se convirtió en pianista solista en el Windmill Theatre en mayo de 1938. [3] A fines de 1939, se casó con Lilian Emma Flavell (1915-2002) en East Ham .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Varney se unió a los Royal Engineers , pero continuó su carrera como artista del ejército, realizando giras por el Lejano Oriente durante un tiempo. Después de ser desmovilizado a fines de la década de 1940, protagonizó una revista cómica titulada Gaytime , con Benny Hill como su compañero en un acto doble. [4] Luego se convirtió en un artista polifacético, abriéndose camino en las salas de música .
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Varney había hecho sólo un pequeño número de apariciones en cine y televisión antes de ser elegido para el papel del sufrido capataz de fábrica Reg Turner en la comedia televisiva de la BBC The Rag Trade (1961-1963), que lo convirtió en un nombre familiar. Era consciente de que era el único intérprete sin experiencia en la actuación del West End y trabajó duro para compensarlo. Un poco más tarde, protagonizó un programa infantil para la BBC TV llamado The Valiant Varneys (1964-65), interpretando múltiples personajes frente a una audiencia en vivo. Después de eso siguió otro papel de comedia en Beggar My Neighbour (1966-1968); también protagonizado por Pat Coombs , June Whitfield y Peter Jones . Pat Coombs interpretó a la esposa del personaje de Varney. Varney apareció en The Great St Trinian's Train Robbery (1966) con Frankie Howerd , Dora Bryan y George Cole .
El primer cajero automático del mundo que funcionaba con vales se instaló en la sucursal de Barclays Bank en Enfield Town . Varney vivía en Enfield en ese momento y, con fines publicitarios, fue fotografiado haciendo el primer retiro de efectivo de la máquina el martes 27 de junio de 1967. [5]
El papel principal más exitoso de Varney fue en la comedia de LWT On the Buses (1969-1973) como el conductor de autobús Stan Butler. Varney se tomó un tiempo considerable para prepararse para el papel, incluso intentó obtener una licencia de vehículo de servicio público para que lo pudieran filmar conduciendo en la carretera abierta. Sin embargo, Varney no estaba asegurado, por lo que LWT tuvo que contratar conductores profesionales para estas escenas. Se hicieron tres películas derivadas: On the Buses (1971), Mutiny on the Buses (1972) y Holiday on the Buses (1973). Varney tenía 52 años cuando se grabó la primera serie, aunque se dio a entender que su personaje Stan, que vivía con su madre y a menudo intentaba atraer a mujeres jóvenes, tenía alrededor de 35 años. Varney era solo 11 años más joven que Doris Hare , la actriz principal que interpretó a la madre de Stan, y unos 21 años mayor que Anna Karen, que interpretó a su hermana.
Varney abandonó la serie a mitad de su última temporada, con la esperanza de pasar a películas y otros proyectos. Finalmente, solo apareció en una película más que no fuera de Buses , The Best Pair of Legs in the Business (1973), y dos series de televisión, ambas realizadas por ATV para la cadena ITV: un programa de sketches homónimo (1973-74) y otra comedia de situación, Down the 'Gate (1975-76), que se desarrollaba en Billingsgate Fish Market . Sin embargo, ninguna de las series replicó su éxito con On the Buses , y después de que Down the Gate se cancelara después de 12 episodios, Varney no protagonizó otra serie de televisión. LWT revivió The Rag Trade en 1977, pero Varney no repitió su papel.
Más tarde trabajó como animador en cruceros y realizó una gira por Australia con su espectáculo unipersonal. Le dijo a un entrevistador: "Todo lo que hice después de On the Buses , nadie quería saberlo. Pero no puedo criticar el programa porque me trajo ofertas para hacer giras de conciertos en Australia, Nueva Zelanda y Canadá". [6]
En el apogeo de su fama fue protagonista del programa de televisión This Is Your Life el 20 de mayo de 1970, cuando fue sorprendido por Eamonn Andrews , haciendo más apariciones en programas en los que aparecían Doris Hare , Douglas Bader , June Whitfield y Anthony Newley .
Varney lanzó varios álbumes LP durante su carrera (ver Discografía a continuación).
Varney sufrió un ataque cardíaco en 1965, y en 1981 sufrió uno más grave. [7] Luego contrajo una infección viral grave, que durante tres años le dificultó trabajar. En 1989, sufrió un derrame cerebral, que lo dejó con un ritmo cardíaco irregular. [6] Posteriormente, dividió su tiempo entre su casa en un pequeño pueblo ( Stoke Fleming ) cerca de Dartmouth y una villa en Malta .
Varney se mudó a Devon a fines de la década de 1980 y vivió solo después de que su esposa murió en East Devon en 2002.
En sus años de retiro, Varney pintó paisajes locales al óleo , muchos de ellos de nivel profesional; algunas de sus obras se exhibieron en Londres. [8]
Varney murió a los 92 años en un asilo de ancianos en Budleigh Salterton , Devon, el 16 de noviembre de 2008, a raíz de una infección en el pecho. [1]
En 2016, 100 años después del nacimiento de Varney, su única hija, Jeanne, encargó una exposición llamada "Antes de los autobuses". [3] [9]
Esta lista está parcialmente extraída de. [11]
