Los libros de los nombrados (también conocidos como la serie Ratha ) es una serie de novelas de ficción prehistórica para adultos jóvenes de Clare Bell . Los libros se centran en una sociedad de gatos prehistóricos inteligentes , los Nombrados, que pastorean caballos y ciervos prehistóricos y están en conflicto con un grupo de gatos no inteligentes llamados los Sin nombre. La serie sigue a Ratha, quien descubre la "Lengua Roja", el fuego, cambiando permanentemente su sociedad. La serie ha recibido críticas positivas y ha sido comparada con el libro Watership Down .
Ratha y su gente (los Nombrados) son un clan de una especie de Dinaelurus nimravids fuerte, altamente inteligente, casi similar a los guepardos. Tienen leyes, idiomas y tradiciones y viven del pastoreo de algunas de las criaturas de presa locales, como los équidos anquiterios llamados dapplebacks y los protocerátidos llamados de tres cuernos (o tri-corns), que antaño cazaban de forma más salvaje, aunque a veces todavía cazan presas que no pastorean. Alrededor de los Nombrados están los más numerosos, no muy inteligentes, los Innombrados, que ocasionalmente cazan en las manadas del clan Nombrado. El apareamiento entre Nombrados y Innombrados está prohibido, ya que el clan cree que las crías resultantes siempre nacerán Innombradas.
Ratha, una joven hembra de los Nombrados, se opone a la tradición del clan de dominio masculino al entrenarse con el maestro de pastoreo, Thakur, para convertirse en pastora. Todos los pastores son hombres, excepto Fessran, una hembra adulta de voluntad fuerte que se convirtió en pastora antes de que Meoran asumiera el liderazgo. Los ataques de los Sin Nombre están llevando al clan de Ratha al borde de la supervivencia. Sólo su descubrimiento de cómo domar el fuego (La "Lengua Roja") ofrece al clan una oportunidad de sobrevivir. Meoran, el tiránico líder del clan, se opone a Ratha debido a su inusual asociación con el fuego y la expulsa del clan. En el exilio entre los Sin Nombre, Ratha conoce a un macho solitario y descubre que el clan está equivocado respecto a algunos de los Sin Nombre: habla muy bien el idioma de los Con Nombre y es tan inteligente como cualquier miembro del clan Con Nombre. Ella lo apoda "Mascahuesos". Él le enseña nuevas formas de cazar, los dos se aparean y ella tiene a sus crías. Cuando los cachorros no se desarrollan de acuerdo con sus expectativas, se da cuenta de que no son tan inteligentes como ella. Monta en cólera, ataca a Mascahuesos, muerde y paraliza a la cría hembra, Thistle-Chaser, y abandona a su pareja y a la camada.
Al regresar al clan por orden de Thakur, Ratha recupera su "criatura", la Lengua Roja. Con ella, derroca y mata a Meoran. Cuando los Sin Nombre atacan de nuevo, ella, Thakur y Fessran lideran al clan Nombrado para contraatacar con una nueva arma, el fuego. El enemigo huye aterrorizado. Después de la batalla, Ratha emerge como líder del clan. Ella nombra a Fessran jefe de los Guardianes del Fuego, aquellos que construyen y cuidan el fuego para el clan. Los Guardianes del Fuego también empuñan antorchas en la batalla. Ratha le da a cada Pueblo de la Lengua Roja una antorcha, y luchan contra los Sin Nombre. Sin embargo, la victoria de Ratha es agridulce. Su compañero, Bonechewer, fue herido fatalmente en la pelea y Ratha lo encuentra muriendo. A pesar de todo, ella todavía lo ama y está herida por su muerte. También está preocupada por los cambios que la Lengua Roja ha hecho en su gente. Sin embargo, ella sabe que con la Lengua Roja, los Nombrados sobrevivirán.
Tras la muerte de Meoran, el tiránico líder del clan, la joven Ratha dirige a los Nombrados utilizando la fuerza de la Lengua Roja. Supervisa a los Guardianes del Fuego, miembros del clan con un cargo especial, y los rituales, el pastoreo y el gobierno; pero a menudo se pregunta si el poder del fuego los ha corrompido a todos. Cuando Ojos Naranja, un recién llegado políticamente astuto, se une al clan, Ratha se ve obligada a decidir cómo mantendrá el control o si quiere mantener el control del clan en absoluto. El libro comienza un año después del primero, con los Nombrados celebrando un banquete en celebración de la derrota de los Sin Nombre por parte de Ratha y el nacimiento de la Lengua Roja. Un joven Sin Nombre llega al clan en busca de comida y protección, y los Guardianes del Fuego se burlan de él y le queman el pelaje. Sin embargo, Ratha está impresionada por su coraje frente a la Lengua Roja y ve inteligencia en sus ojos. Ella le permite unirse al clan, sólo para trabajar para los Guardianes del Fuego y ayudarlos con pequeñas tareas.
El recién llegado, Ojos Naranja, tiene un vocabulario y una comprensión limitados de la vida del clan. Se muestra que posiblemente sea de una especie diferente a ellos, ya que crece hasta ser enorme en comparación y le crecen sables largos. Ojos Naranja, ahora rebautizado como Shongshar, se aparea con una hembra del clan, Bira, y tiene dos cachorros con ella. Sus cachorros no muestran ningún signo de inteligencia, y Ratha le ordena que los lleve más allá de las fronteras del clan y los abandone. Shongshar se amarga y enfurece por la decisión de Ratha, y comienza a construir un culto de adoradores del fuego en una cueva cercana. Shongshar derroca a Ratha usando el poder de la Lengua Roja y la expulsa de su propio clan. Ratha y Thakur idean un plan para inundar la cueva de fuego, donde se guarda el corazón de la Lengua Roja. Inundan la cueva desviando un arroyo por encima de la cueva, y Ratha mata a Shongshar y recupera su lugar como líder del clan.
Thistle-chaser, la hija del líder del clan Named, Ratha, no recuerda su pasado ni su verdadero nombre. Debido a esto, vive sola en una costa, entablando amistad con los que residen allí y se hace llamar "Newt". En sus sueños, una criatura a la que conoce como Dreambiter, que le muerde la pata delantera, a menudo le hace sufrir convulsiones y ataques de pánico. Un gato del clan, Thakur, se encuentra con Thistle-chaser mientras busca agua. Se hace amigo de ella y comienza a hacerla nadar en una laguna que actúa como terapia para su pierna arrugada. Cuando informa sobre el agua y las yeguas de mar que viven allí, Ratha decide trasladar al clan y su ganado a la costa, llegando incluso a capturar a las yeguas de mar. Thistle-chaser se molesta por esto y los libera, lo que hace que Ratha, que se niega a creer que Thistle-chaser es su hija, ordene al clan que ataque a Thistle-chaser si vuelve a intentar algo parecido.
Thistle-chaser finalmente se entera de que Ratha es su madre y se da cuenta de que el Dreambiter sería destruido si Ratha fuera asesinada. Ratha mordió a Thistle-chaser cuando era joven, lo que fue la causa del Dreambiter. Thistle-chaser decide atacar a Ratha y los dos se pelean. Cuando Ratha se queda con el pie atrapado entre dos rocas, Mishanti, un cachorro sin nombre que Ratha iba a abandonar, queda atrapado en la pelea e intenta defender a Ratha. En su furia, Thistle-chaser va tras él, solo para ser detenida por Ratha, quien la llama por su nombre y la trae de vuelta a la realidad. Thakur y Fessran, otro gato del clan, llegan pronto y junto con Thistle-chaser llevan a Ratha y Mishanti a un lugar seguro. A través de estos eventos, Ratha puede admitir que Thistle-chaser es su hija y Thistle-chaser puede perdonar a su madre. Mishanti, al ser huérfano y carecer de toda prueba de que es sensible, es acogido por Thistle-chaser, quien lo criará y sacará a relucir su sensibilidad oculta.
Mientras Ratha lucha por reconciliarse con Thistle-chaser, la hija a la que una vez intentó matar, los Named se ven envueltos en otra lucha cuando se enfrentan a un extraño clan de Dinaelurus altamente inteligentes llamado la Tribu de Cazadores Face-Tail (llamada así por su capacidad de derribar mamutidos llamados Face-Tails) que son impulsados por y completamente dependientes de la canción telepática de su líder, True-of-voice. Después de que un accidente derriba a True-of-voice y lo deja al borde de la muerte, la tribu queda indefensa. Thistle-chaser, quien a diferencia de los otros Named puede escuchar la "canción", se convierte en compañero de un hombre de la tribu caído, Quiet Hunter, quien se vuelve capaz de vivir más como el nombrado. Thistle-chaser y Quiet Voice convencen a los Named para ayudar a salvar a True-of-voice, y las dos tribus se convierten en aliados tenues.
Los Nombrados y la Tribu de los Cazadores han entablado una incómoda alianza como vecinos. Cuando el Cazador Tranquilo, un joven miembro de la Tribu, les pregunta a los Nombrados si pueden compartir su fuego para calentar a los cachorros de la Tribu, un extraño macho joven roba la Lengua Roja en un intento de aprovechar sus poderes. Sin embargo, es joven y tonto, y provoca accidentalmente un incendio en el cañón que mata a muchos de los miembros de su tribu, principalmente a las hembras en edad reproductiva de la Tribu.
Cuando llega la temporada de apareamiento, el líder de la tribu, True-of-Voice, termina expulsando a los machos más jóvenes de su tribu porque son competencia para las hembras. New-Singer (el hijo de True-of-Voice) lidera a los jóvenes machos marginados con su canción y lanza un ataque contra los Nombrados. La tribu de New-Singer mata a la mayoría de los cachorros y secuestra a las hembras Nombradas, con la excepción de Ratha. Ratha intenta rescatar a sus hermanas de clan colándose en el campamento de la nueva tribu, pero termina en cautiverio. New-Singer espera hasta que todas las hembras estén en celo y luego comienza un círculo de cortejo. Durante este frenesí, se revela que el extraño joven macho que robó el fuego era Night-who-eats-Stars, el hijo perdido de Ratha. Dos jóvenes cachorros Nombrados, Mishanti y Bundi, terminan ayudando a los machos Nombrados a destruir el círculo de cortejo con sus "Rumblers", y los jóvenes miembros de la Tribu son expulsados.
Ratha and Thistle-chaser se publicó originalmente en 1990, una secuela de Ratha's Creature y Clan Ground. [1] El cuarto libro se publicó en 1994. [2] El quinto libro se vendió a Sharyn November , editora de Viking Children's , en un acuerdo en 2005, que incluía una reedición de los primeros cuatro libros de la serie a través de su sello Firebird Books . [3] Se hizo una película animada basada en el libro a mediados y finales de los 80 para CBS Storybreak , que creó adaptaciones de libros infantiles modernos y clásicos. [4] El libro fue el ganador del Premio de la Asociación Internacional de Lectura en 1984. [5]
Los temas recurrentes a lo largo de la serie son el liderazgo y el desafío; un comentarista describió la serie como prehistórica y futurista en su representación de la sociedad felina. [6] El primer libro también se centra temáticamente en la evolución . [7] El cuarto libro, Ratha's Challenge, explora temas de relaciones sociales y familiares, así como la individualidad. [8] Un crítico dijo que la narrativa del primer libro contenía paralelismos con la evolución "dolorosa" de la sociedad humana, además de las luchas de poder que amenazaban con anunciar el regreso del "salvajismo". [9] Aunque los personajes son animales, el libro explora temas y conceptos humanos; Ratha sigue el viaje del héroe arquetípico a lo largo del primer libro. [7]
Trev Jones, escribiendo para el School Library Journal , elogió el primer libro, llamándolo "difícil", pero que estaba "cargado de emociones poderosas". Elogió el crecimiento de Ratha como personaje y elogió la escritura de los personajes como "hábilmente desarrollada". [10] Ben y Beth Nelms, escribiendo para el English Journal , dijeron que la novela era "de ritmo lento al principio", pero elogiaron la atención de Bell a los detalles. [7] David Bratman de Mythprint elogió la escritura del primer libro como "suave como el terciopelo" en comparación con las otras obras de los primeros novelistas, además de bien editado e "ingeniosamente concebido", aunque dijo que no estaba "finamente pulido de ninguna manera". Comparó el libro con Watership Down , con los personajes siendo claramente gatos pero con la complejidad para satisfacer a los lectores humanos. [11] Otro comentarista describió a Ratha;'s Creature como "absorbente, apasionante, rica en textura e imaginación". [12]
Las descripciones de los libros han sido elogiadas. Polese elogió las "vívidas descripciones" del cuarto libro de la vida de los personajes y su sociedad y su descripción de la lucha de Thistle-Chaser por crecer, aunque señaló que contenía lo que describió como una "recapitulación incómoda de los libros anteriores". En su opinión, esto redujo la calidad de los primeros capítulos. [8] La revista VOYA elogió la escritura descriptiva del quinto libro, así como su caracterización. [13] English Journal dijo que contenía "vívidas descripciones" y que el diálogo "capturó y [atrapó]" al lector. [5] Sally Estes de The Booklist elogió la escritura del cuarto libro, pero señaló que aquellos que no conocían la historia hasta ese momento pueden tener dificultades para entenderla; también dijo que puede haber demasiada introspección en el libro. [14]
La caracterización de las historias ha sido elogiada. Polese elogió la serie en su conjunto por la representación de sus protagonistas felinos. [15] Polese dijo que la propia Ratha puede ser más apreciada por los lectores adultos como una "madre cargada de culpa". [8] El segundo libro fue elogiado en el School Library Journal , y el crítico destacó la caracterización, aunque señaló que no era tan "intensamente dramática" como el primero. [9] El tercer libro fue reseñado por Carolyn Polese, quien en una reseña destacada elogió la novela por su escritura, diciendo que no había "respuestas fáciles" que encontrar en ella, y la calificó de "poderosa". Elogió su representación del trauma emocional, que describió como "clara", "tanto dolorosa como curativa en su precisión". [15]