Rapator es un género de dinosaurio terópodo de la Formación Griman Creek de Nueva Gales del Sur , Australia , quedata del Cenomaniano [1] delperíodo Cretácico . [2] Contiene solo la especie tipo , Rapator ornitholestoides , que fue nombrada originalmente por Friedrich von Huene en 1932. [3]
El holotipo y único espécimen conocido, BMNH R3718 , consiste en un solo hueso de la mano izquierda, descubierto alrededor de 1905 cerca de Wollaston, en Lightning Ridge . [4] El fósil ha sido opalizado . [4] El significado del nombre genérico es problemático. Von Huene no proporcionó etimología . [3] "Rapator" no existe en latín clásico y aparece muy raramente en latín medieval con el significado de "violador". [5] Una posible explicación es que von Huene, habiendo sido influenciado por el latín raptare , "saquear", [6] pensó erróneamente que tal palabra realmente existía con el significado de "saqueador". [7] También se ha considerado un simple error ortográfico o una confusión con, raptor , "apoderado" o "ladrón". [4] El nombre específico significa "parecido a Ornitholestes ". Restos de un megaraptórido, apodado "Garra de Relámpago", fueron descubiertos en campos de ópalo al suroeste de Lightning Ridge, Australia, y bien podrían representar más material de Rapator . [8]
El hueso tiene una longitud de siete centímetros. [3] Este elemento manual muestra un proceso dorsomedial prominente, una característica compartida con el mucho más pequeño Ornitholestes que dio origen al nombre específico. [4] Sin embargo, el proceso con Ornitholestes es mucho menos distintivo. [4] En su extremo superior solo hay un cotilo , de lo que von Huene dedujo que debe haber sido un metacarpiano. [3] Sin embargo, varios grupos de celurosaurios también carecen de un segundo cotilo en la primera falange. Si Rapator hubiera tenido una constitución como Australovenator , habría alcanzado un tamaño considerable: se ha estimado una longitud corporal de nueve metros (30 pies). [4]
El espécimen tipo de Rapator fue descrito originalmente como un metacarpiano I, un hueso de la parte superior de la mano de un terópodo. [3] Más tarde se observó que el hueso es similar a un hueso de un dedo, la primera falange del primer dedo, de un alvarezsaurio [9] o de un celurosaurio primitivo similar a Nqwebasaurus . [10] Con el descubrimiento de Australovenator , que tenía un metacarpiano similar, Rapator fue reconocido como un probable megaraptorano . De hecho, Australovenator y Rapator difieren solo en algunos pequeños detalles del hueso y pueden ser sinónimos, aunque Agnolin y colegas en 2010 consideraron a Rapator un género dudoso ( nomen dubium ) debido a su naturaleza fragmentaria. [11] Sin embargo, White et al. encontraron diferencias entre el hueso de la mano de Rapator y el hueso equivalente de Australovenator , lo que respalda la distinción entre los dos. También observaron que los dos géneros provienen de formaciones separadas cronológicamente por al menos 10 millones de años, lo que hace poco probable que sean sinónimos. [2]
Rapator ha sido sinónimo de Walgettosuchus , un terópodo encontrado en la misma formación. [12] Como este último solo se conoce a partir de una vértebra caudal, no se puede probar la identidad.
