Sylvia Leonora, Lady Brooke, Ranee de Sarawak (nacida como la Honorable Sylvia Leonora Brett , 25 de febrero de 1885 - 11 de noviembre de 1971), fue una aristócrata inglesa que se convirtió en la consorte de Sir Charles Vyner de Windt Brooke , el tercero y último de los Rajahs Blancos de Sarawak .
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Brett nació en el número 1 de Tilney Street, Park Lane , [ cita requerida ] en el centro de Londres , la segunda hija de Reginald Baliol Brett , el segundo vizconde Esher , KCB . Su madre Eleanor era la tercera hija del político y revolucionario belga Sylvain Van de Weyer y su esposa Elizabeth, que era la única hija del gran financiero Joshua Bates de Barings Bank . Sylvia creció en la casa familiar, Orchard Lea, en Cranbourne en la parroquia de Winkfield en Berkshire . Su abuela paterna Eugénie Meyer era francesa, nacida en Lyon . [1]
Sylvia Brett creció en un hogar conflictivo. Su padre, un cortesano que estaba mucho más interesado en coquetear con hombres jóvenes que en ser padre, la ignoró y se interesó más en ella. Sylvia y su hermana Dot tuvieron que sufrir la falta de afecto, y ella decidió "electrificar el mundo" cuando fuera mayor. [2]
Brett se casó con Rajah Vyner de Sarawak en la Iglesia de San Pedro, Cranbourne , Berkshire, justo antes de su 26 cumpleaños el 21 de febrero de 1911. Se conocieron en 1909 cuando ella se unió a una orquesta coral exclusivamente femenina, establecida por la madre de Vyner. [3] Visitó Sarawak por primera vez en 1912, [3] donde su futuro esposo (a partir de 1917) gobernaba un reino selvático de 40.000 millas cuadradas (100.000 km 2 ) en el lado norte de Borneo con una población de 500.000, una mezcla étnica de chinos , malayos y cazadores de cabezas Dayak . Brett fue investido con los títulos de Ranee de Sarawak el 24 de mayo de 1917 y Gran Maestre de la Más Ilustre Orden de la Estrella de Sarawak el 1 de agosto de 1941. [ cita requerida ] Vyner murió en 1963.
Brett estaba angustiada porque su hija mayor, Leonora, bajo la ley islámica , no podía tomar el trono; como resultado, tramó varios complots para ennegrecer el nombre del heredero aparente , Antonio, el Rajá Muda . [3]
Era conocida por sus maquinaciones maquiavélicas, que agitaban al Ministerio Colonial británico. Brett siempre tuvo planes de heredar a su marido porque sus hijas, al ser mujeres, no eran elegibles para convertirse en gobernantes de Sarawak. "Su propio hermano la describió como una "mujer Yago" porque era una molestia para la familia y una gran conspiradora". [2]
Richard Halliburton , el célebre aventurero, la conoció cuando circunnavegó el mundo en 1932 con su piloto, Moye Stephens . Se convirtió en la primera mujer en volar en Sarawak cuando la pareja le ofreció un vuelo en su biplano, la Alfombra Voladora . Halliburton narra un relato de la visita en su libro del mismo nombre. [4]
A Sylvia Brett le gustaba vestirse con pareos y joyas exóticas y decoraba su casa de Londres con lanzas y tótems. [5]
Brett fue autora de once libros, entre ellos Sylvia of Sarawak y Queen of the Head-Hunters (1970). [3] También contribuyó con cuentos a publicaciones como John O'London's Weekly , por ejemplo "The Debt Collector", en el Summer Reading Number del 29 de junio de 1929.
El Fuerte Sylvia en Kapit , Malasia, recibe su nombre en su honor. [6]
A Brett le sobrevivieron tres hijas:
La hermana mayor de Brett, Dorothy Brett (1883-1977), conocida como Brett, fue a la Slade School of Art en 1910 y se hizo amiga de los pintores Dora Carrington (1893-1932) y Mark Gertler (1891-1939), y luego de la anfitriona del salón Lady Ottoline Morrell (1873-1938) y del grupo Bloomsbury , viviendo durante un tiempo en Garsington Manor . En 1924 se fue a vivir a un rancho de montaña cerca de Taos, Nuevo México , con DH Lawrence y su esposa Frieda , cumpliendo parcialmente el sueño de Lawrence de establecer una colonia de artistas.