La rana leopardo de la costa atlántica ( Lithobates kauffeldi ) es una especie de anfibio endémico de los Estados Unidos. [4] Como miembro del género Rana sensu lato , se clasifica como una rana verdadera , con una piel suave y una cintura estrecha. Su área de distribución se extiende a lo largo de la parte norte de la costa este , desde Connecticut hasta Carolina del Norte . La especie toma su nombre común de las motas en sus patas y espalda que recuerdan a un patrón de leopardo . [3] [5]
Es una de varias especies clasificadas como ranas leopardo , que se distinguen como únicas por su llamado de apareamiento , diferencias genéticas, [6] hábitat y distinciones morfológicas.
La rana leopardo de la costa atlántica es una de varias especies de ranas leopardo. Su nombre de especie, kauffeldi , se deriva del nombre del herpetólogo de Staten Island Carl Frederick Kauffeld, quien en 1936 propuso que podría haber una tercera especie de rana leopardo habitando el área metropolitana de Nueva York , específicamente Staten Island. [7] El equipo de autores que describió la especie en 2014 la bautizó en honor a Kauffeld.
L. kauffeldi se encuentra a lo largo de la costa noreste de los Estados Unidos, desde el centro de Connecticut hasta el noreste de Carolina del Norte. El rango de distribución norte-sur tiene aproximadamente 780 km de largo y el ancho es de unos 100 km desde la costa atlántica hacia el interior. El rango se estrecha a medida que avanza hacia el sur, principalmente a lo largo del corredor I-95. Se cree que la especie habita diez estados, pero se desconoce la totalidad de su distribución y rango. [3] Se cree que se ha extirpado de la mayor parte del oeste de Nueva York y Long Island . [1]
Se cree que la rana leopardo de la costa atlántica es simpátrica tanto con la rana leopardo del norte como con la rana leopardo del sur en las partes norte y sur de su área de distribución, respectivamente. Durante un tiempo, la especie permaneció sin descubrir debido a su similitud con ambas especies mencionadas anteriormente en apariencia física y hábitat. [8]
Aquí, en Wikimedia Commons, se muestra una representación vectorial del rango de la Figura 1 de Feinberg et al. (2014), que muestra el rango de la rana leopardo de la Costa Atlántica al lado del rango previamente entendido para las ranas leopardo del norte y del sur. [3]
La coloración de las ranas varía del gris menta al verde oliva claro, y las manchas marrones se distribuyen irregularmente por su espalda y sus patas. Las líneas oscuras del hocico recorren sus cabezas. Tienen ojos grandes y patas fuertes que utilizan para saltar. Se ha observado que la coloración cambia entre el día y la noche, así como con las estaciones, y muchos individuos adoptan tonos más oscuros durante la noche y tonos más claros durante el día.
Los machos adultos tienen grandes sacos vocales a ambos lados de la cabeza que utilizan para producir un llamado de apareamiento. Este llamado es un sonido único y distintivo, " chuck ", en lugar del repetido " ak-ak-ak " de las especies relacionadas. [3]
La especie se reproduce en una época del año similar a la de muchas otras especies de ranas leopardo. Las ranas comienzan a migrar en febrero y marzo. A medida que la temperatura del aire aumenta en marzo y abril, los machos comienzan a emitir coros nocturnos constantes de llamadas de apareamiento, aunque se han observado coros tanto diurnos como nocturnos sostenidos. Flotan en aguas poco profundas en grupos de cinco o más y llaman a las hembras. El llamado de anuncio no viaja lejos, lo que puede ser una razón para los grupos densos.
La reproducción continúa durante la primavera y principios del verano, y alcanza su máximo apogeo en un período de dos a tres semanas a fines de marzo y principios de abril en Nueva York . Los huevos se ponen en grupos. [3]
L. kauffeldi tiende a habitar grandes áreas de humedales, como pantanos, praderas húmedas o aguas de corriente lenta. Su hábitat suele incluir aguas claras y poco profundas. La especie también vive en espacios abiertos con vegetación o cerca de ellos, con plantas como espadañas, juncos o arbustos de río. [3]