Raja Ampat , o los Cuatro Reyes , es un archipiélago ubicado frente al extremo noroeste de la península de Bird's Head (en la isla de Nueva Guinea ), provincia de Papúa Suroeste , Indonesia . Está compuesto por más de 1500 pequeñas islas, cayos y bancos de arena alrededor de las cuatro islas principales de Misool , Salawati , Batanta y Waigeo , y la isla más pequeña de Kofiau .
El archipiélago de Raja Ampat se extiende a lo largo del ecuador y forma parte del Triángulo de Coral , una zona de los mares del sudeste asiático que contiene la biodiversidad marina más rica del planeta. El Triángulo de Coral en sí es un área aproximada al oeste-suroeste de Filipinas , al este-noreste y sureste de la isla de Borneo , y al norte, este y oeste de la isla de Nueva Guinea, incluidos los mares intermedios. Miles de especies de organismos marinos, desde los camarones limpiadores más pequeños y los caballitos de mar pigmeos camuflados hasta los majestuosos cetáceos y tiburones ballena , prosperan en estas aguas.
Administrativamente, el archipiélago forma parte de la provincia de Papúa Suroeste . La mayoría de las islas constituyen la regencia de Raja Ampat , que se separó de la regencia de Sorong en 2004. La regencia abarca alrededor de 70.000 kilómetros cuadrados (27.000 millas cuadradas) de tierra y mar, de los cuales 8.034,44 km2 constituyen la superficie terrestre y tiene una población de 64.141 en el censo de 2020; [2] la estimación oficial a mediados de 2022 era de 66.839. [3] Esto excluye la mitad sur de la isla de Salawati, que no forma parte de esta regencia, sino que constituye los distritos de Salawati Selatan y Salawati Tengah de la regencia de Sorong .
La evidencia arqueológica indica que las islas Raja Ampat fueron visitadas por primera vez por humanos hace más de 50.000 años. [4] En ese momento, Misool y Salawati estaban conectadas a Nueva Guinea , mientras que Waigeo y Batanta formaban una isla llamada Waitanta. [5] En el sitio de la cueva Mololo, las excavaciones muestran que las primeras personas procesaban resinas de árboles y cazaban animales nativos. [6] Las comunidades de alfareros se mudaron a Raja Ampat hace unos 3500 a 3000 años y pueden haber traído lenguas austronesias al área. [7]
El nombre de Raja Ampat ( Raja significa rey y empat significa cuatro) proviene de la mitología local que hablaba de una mujer que encontró siete huevos, en una versión esta mujer era Boki Tabai, hija de Al-Mansur de Tidore y esposa de Gurabesi . Tres de los siete eclosionaron y se convirtieron en reyes que ocuparon las islas Raja Ampat, el cuarto eclosionó y se estableció en Waigama pero luego emigró a Kalimuri ( Seram ). En otra versión, el quinto huevo eclosionó en una mujer (Pin Take) que luego fue arrastrada a Biak , se casó con Manar Makeri y luego dio a luz a Gurabesi . El sexto huevo eclosionó en un espíritu, mientras que el séptimo huevo no eclosionó y se convirtió en piedra y adorado como rey en Kali Raja (Wawiyai, Waigeo). [8] Históricamente, los 'cuatro' reinos fueron Waigeo, Salawati , Sailolof, Misool y Waigama. A nivel local, Waigama no se considera uno de los Raja Ampat , mientras que Sailolof no se considera uno de los Raja Ampat según Tidore . [9]
El primer avistamiento y desembarco registrado por europeos en las islas Raja Ampat fue realizado por el navegante portugués Jorge de Menezes y su tripulación en 1526, en ruta desde Biak , la península de Bird's Head y Waigeo , a Halmahera ( Ternate ).
El Islam llegó por primera vez a las islas Raja Ampat en el siglo XV debido a los contactos políticos y económicos con el Sultanato de Bacan . [10] Durante los siglos XVI y XVII, el Sultanato de Tidore con base en las Molucas tenía estrechos vínculos económicos y políticos con las islas, especialmente con Gurabesi . [10] [11] Durante este período, el Islam se estableció firmemente y los jefes locales comenzaron a adoptar el Islam. [11]
Como consecuencia de estos vínculos, Raja Ampat pasó a ser considerada parte del Sultanato de Tidore. Después de que los holandeses invadieran las Molucas, pasó a manos de los Países Bajos.
El explorador inglés William Dampier dio su nombre al estrecho de Dampier , que separa la isla de Batanta de la isla de Waigeo. Al este, hay un estrecho que separa Batanta de Salawati . En 1759, el capitán William Wilson, que navegaba en el East Indiaman Pitt, navegó por estas aguas y bautizó un estrecho como "Estrecho de Pitt", en honor a su barco; probablemente se trataba del canal entre Batanta y Salawati.
Las islas tienen un clima tropical, con temperaturas que oscilan entre 20 y 33 °C (68 y 91 °F). [12]
La temperatura del agua en el norte de Raja Ampat varía de 28 a 30 °C (82 a 86 °F), mientras que en el sur de Misool, varía de 26 a 28 °C (79 a 82 °F) (Tabla de temperatura del agua en Misool).
Las islas forman parte de la ecorregión de selvas tropicales de tierras bajas de Vogelkop-Aru . [13] Las selvas tropicales que cubren las islas son el hábitat natural de muchas especies de aves, mamíferos, reptiles e insectos. Dos especies de ave del paraíso , la ave del paraíso roja ( Paradisaea rubra ) y la ave del paraíso de Wilson ( Diphyllodes respublica ), son endémicas de las islas de Waigeo, Gam y Batanta. [14]
La palmera recientemente descubierta Wallaceodoxa raja-ampat es endémica de las islas Raja Ampat. [15]
Raja Ampat se considera el epicentro mundial de la biodiversidad marina tropical y se lo conoce como "La joya de la corona" del paisaje marino de Bird's Head , que también incluye la bahía de Cenderawasih y la bahía de Triton. La región contiene más de 600 especies de corales duros , que constituyen alrededor del 75% de las especies conocidas del mundo, y más de 1.700 especies de peces de arrecife , incluso en arrecifes poco profundos [16] y mesofóticos . [17] En comparación con ecosistemas de tamaño similar en otras partes del mundo, la biodiversidad de Raja Ampat es posiblemente la más rica del mundo. [18] Aquí se encuentran mamíferos marinos en peligro de extinción y raros , como dugongos , ballenas (como la azul , la azul pigmea , la de Bryde , la de Omura , [19] [20] [21] cachalote ), delfines e incluso orcas . [22] [23] [24] Los tiburones ballena, la especie de pez más grande que existe en la Tierra y que está en peligro de extinción, también prosperan en esta región.
En la región noreste de la isla Waigeo, los habitantes locales han participado en iniciativas de conservación de tortugas protegiendo nidos o reubicando huevos de tortugas laúd , golfinas y carey . Sus trabajos cuentan con el apoyo del gobierno local y de ONG . [25]
El Parque Recreativo Marino Raja Ampat fue designado en 2009. Está compuesto por cuatro áreas marinas: las aguas alrededor del norte de Salawati, Batanta y el suroeste de Waigeo, la bahía de Mayalibit en el centro de Waigeo, las aguas al sureste de Misool y las aguas alrededor de las islas Sembilan al norte de Misool y al oeste de Salawati. [26]
Los recursos naturales oceánicos alrededor de Raja Ampat le dan al área un potencial significativo como área turística, atrayendo a buceadores, investigadores y otras personas interesadas en la vida marina allí. [27]
Según Conservation International , los estudios marinos sugieren que la diversidad de vida marina en el área de Raja Ampat es la más alta registrada en la Tierra. [27] La diversidad es considerablemente mayor que en cualquier otra área muestreada en el Triángulo de Coral compuesto por Indonesia, Malasia, Filipinas, Papúa Nueva Guinea, las Islas Salomón y Timor Oriental . El Triángulo de Coral es el corazón de la biodiversidad de arrecifes de coral del mundo, lo que convierte a Raja Ampat posiblemente en el ecosistema de arrecifes de coral más rico del mundo. [27]
Las enormes colonias de coral de la zona, junto con las temperaturas relativamente altas de la superficie del mar , también sugieren que sus arrecifes pueden ser relativamente resistentes a amenazas como el blanqueamiento de los corales y las enfermedades de los corales , que ahora ponen en peligro la supervivencia de otros ecosistemas de coral en todo el mundo. Las islas Raja Ampat son remotas y relativamente tranquilas por los humanos. [27]
La estrella de mar corona de espinas se come los corales de Raja Ampat, y la destrucción que esto causa en los arrecifes ha supuesto una amenaza para el turismo. La estrella de mar corona de espinas, que "puede crecer hasta alcanzar el tamaño de la tapa de un cubo de basura" y está cubierta de espinas punzantes, ha proliferado debido al aumento del nitrógeno en el agua procedente de los desechos humanos, lo que a su vez provoca un aumento del fitoplancton del que se alimenta la estrella de mar. [28] En 2019, los buceadores locales comenzaron la tarea de reducir las poblaciones de estrellas de mar inyectándoles una solución de vinagre al 10% ; las estrellas de mar muertas pueden ser comidas entonces por los peces locales. [28]
La gran diversidad marina de Raja Ampat está fuertemente influenciada por su posición entre los océanos Índico y Pacífico, ya que las larvas de coral y peces se comparten más fácilmente entre los dos océanos. La diversidad de corales de Raja Ampat, su resiliencia y su papel como fuente de dispersión de larvas lo convierten en una prioridad mundial para la protección marina. Su ubicación hace que sea una encrucijada biogeográfica entre Indonesia, Micronesia y el mar de Arafura . [29]
Con 1.508 especies de peces, 537 especies de coral (es probable que un notable 96% de todos los escleractinios registrados en Indonesia se encuentren en estas islas y el 75% de todas las especies que existen en el mundo [30] ) y 699 especies de moluscos, la variedad de vida marina es asombrosa. [31] Raja Ampat se identifica como el epicentro de los peces de arrecife de distribución restringida, en el Triángulo de Coral con más de 100 especies de peces de arrecife endémicos, y también una diversidad extremadamente alta de especies de coral de arrecife (más de 600 475 especies). [29]
Las islas Raja Ampat tienen al menos tres estanques que contienen medusas inofensivas, todos en el área de Misool. [32]
El mundo submarino que rodea las islas fue el tema del documental Edies Paradies 3 (de Otto C. Honegger), que fue emitido por la cadena de televisión suiza Schweizer Fernsehen . [33]
En marzo de 2017, el crucero Caledonian Sky, de 90 metros de largo (295 pies) , propiedad del operador turístico británico Noble Caledonia, quedó atrapado en una marea baja y encalló en el arrecife. Un equipo de evaluación estimó que se destruyeron 1.600 metros cuadrados (17.000 pies cuadrados) del arrecife, lo que probablemente dará lugar a una reclamación de indemnización de entre 1,28 y 1,92 millones de dólares. Un equipo de ambientalistas y académicos estimó que los daños fueron mucho más sustanciales, con pérdidas potenciales para Indonesia estimadas en 18,6 millones de dólares y un tiempo de recuperación para el arrecife de décadas. [34] [35] [36]
En 2022 se inició una iniciativa de cría y liberación de tiburones cebra , con el objetivo de liberar 500 tiburones para 2032. La población silvestre antes era abundante, pero una industria pesquera que creció a partir de la década de 1990 redujo la población a quizás solo 20 individuos. [37]
La principal ocupación de la gente de esta zona es la pesca, ya que la zona está dominada por el mar. Viven en una pequeña colonia de tribus que se extiende por la zona. Aunque la cultura tradicional todavía existe con fuerza, son muy acogedores con los visitantes. La gente de Raja Ampat tiene similitudes con los pueblos de las Molucas y de Papúa circundantes , ya que hablan lenguas papúes y austronesias. La proporción musulmana es mucho mayor en comparación con otras áreas de Papúa. Sin embargo, hay que señalar que la provincia de Papúa Occidental en su conjunto tiene una población musulmana más grande debido a su extensa historia con el Sultanato de Tidore . [38]
Religión en Raja Ampat (2010)
La mayoría de las islas forman parte de la regencia de Raja Ampat , una regencia ( kabupaten ) que forma parte del suroeste de Papúa . Comenzó a existir en 2004, antes de lo cual el archipiélago formaba parte de la regencia de Sorong . [39] La parte sur de la isla de Salawati no forma parte de la regencia de Raja Ampat. En cambio, constituye los distritos de Salawati Selatan y Salawati Tengah de la regencia de Sorong.
Raja Ampat Regency se subdivide en los siguientes distritos ( kecamatan ):
Nota: (a) incluidas las islas Boo , que se encuentran a cierta distancia al oeste de Kofiau. (b) No debe confundirse con el distrito de Salawati Tengah de la regencia de Sorong, el distrito de Salawati Tengah de la regencia de Rajah Ampat en realidad forma la parte sureste de la isla Salawati. (c) las islas Ayau (incluido el distrito de Ayau) se encuentran a cierta distancia al norte de Waigeo.
Teniendo en cuenta las 2.757 personas de los distritos de Salawati Selatan y Salawati Tengah, que administrativamente pertenecen a la regencia de Sorong , [40] la población total del archipiélago ascendía a 69.596 a mediados de 2022.
Hay propuestas para dividir la actual Regencia de Raja Ampat en tres, con Waigeo y sus pequeñas islas circundantes formando una nueva Regencia de Raja Ampat Norte ( Kabupaten Raja Ampat Utara ), y con Misool y Kofiau y sus pequeñas islas circundantes formando una nueva Regencia de Raja Ampat Sur ( Kabupaten Raja Ampat Selatan ), dejando el residuo de la Regencia existente para cubrir la parte norte de la Isla Salawati (el resto de la Isla Salawati todavía se encuentra dentro de la Regencia de Sorong) y la Isla Batanta (que forma el Distrito Selat Sagawin).
Guía de viaje de Raja Ampat de Wikivoyage