Quercus laurifolia ( roble laurel de pantano , roble de hoja de diamante , roble de agua , roble obtuso , roble laurel ) es un roble semiperenne de tamaño medianode lasección de robles rojos Quercus sect. Lobatae . Es originario del sureste y centro-sur de los Estados Unidos .
Quercus laurifolia es un árbol que crece hasta 20-24 metros (65-80 pies) de altura (raramente hasta 40 m o 130 pies), con una copa grande y circular. Las hojas son anchas y lanceoladas, de 2,5-12,7 centímetros (1-5 pulgadas) de largo y 1,3-4,4 cm ( 1 ⁄ 2 – 1+3 ⁄ 4 pulgadas ) de ancho y sin lóbulos (muy raramente trilobulados) con un margen entero y una punta de cerda; típicamente caen justo cuando las nuevas hojas comienzan a emerger en primavera. Las bellotas , que nacen en una copa poco profunda [3] o profunda [3] [4] , son hemisféricas [3] u oblongas, [3] [4] de 8,5 a 16 milímetros ( 5 ⁄ 16 – 5 ⁄ 8 pulgadas) [3] pero hasta una pulgada (2,5 cm) [4] de largo, verdes, madurando de color marrón negruzco alrededor de 18 meses después de la polinización. La producción de bellotas suele ser abundante, lo que aumenta el valor de la especie para la vida silvestre. [3]
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Las plántulas muestran latencia embrionaria y germinan la primavera siguiente después de la maduración otoñal; la germinación es hipogea .
El laurel de los pantanos crece rápidamente y suele madurar en unos 50 años.
Un roble de hoja perenne similar que también crece en suelos arenosos es Quercus hemisphaerica , el roble laurel de arena.
El botánico CJ Burke [5] [6] sugirió que el roble laurel de pantano es de origen híbrido , ya que se ha derivado del roble sauce ( Quercus phellos ) y el roble de agua ( Quercus nigra ); no se encuentra fuera de los rangos de las dos supuestas especies parentales. Esta conclusión se basó en un índice de la forma de las hojas en plántulas cultivadas a partir de bellotas. Sin embargo, esta teoría no ha logrado un amplio apoyo, y los autores actuales aceptan a Quercus laurifolia como una especie distinta (por ejemplo, Flora of North America ). [3]
El laurel de pantano crece desde la costa de Virginia hasta el centro de Florida y desde el oeste hasta el sureste de Texas . [7] Hay informes de que la especie crece en Pensilvania y Nueva Jersey , pero probablemente se trate de introducciones. [8]
La especie se encuentra principalmente en llanuras aluviales de inundación , desde el nivel del mar hasta 150 m (490 pies) de altitud. Tolera los sitios más húmedos en asociación con otras especies de robles, pero no vivirá con inundaciones continuas o prolongadas . Se encuentra con mayor frecuencia creciendo en suelos arenosos cerca de ríos y a lo largo de los bordes de los pantanos si no se inundan con demasiada frecuencia. El roble laurel de pantano crece en las hamacas del centro de Florida y en las colinas de arena adyacentes a los pantanos en el oeste de Florida. El roble laurel de pantano crece mejor en ultisoles e inceptisoles .
La cordillera tiene temperaturas medias anuales de entre 16 y 21 °C (61 y 70 °F). Puede soportar temperaturas mínimas extremas de entre -1 y -28 °C (30 y −18 °F). Las temperaturas máximas extremas oscilan entre 38 y 43 °C (100 y 109 °F).
Necesita entre 1250 y 1500 mm de lluvia al año, de los cuales entre 500 y 1000 mm se reciben durante la temporada de crecimiento, de abril a septiembre.
El laurel es probablemente uno de los robles perennes más resistentes al frío. Los árboles que crecen en Cincinnati indican que el laurel puede ser resistente incluso más al norte de lo que se creía, ya que tolera temperaturas inferiores a -29 °C (-20 °F) y sobrevive en la zona 5. En Cincinnati se han observado árboles que se mantienen verdes hasta bien entrado diciembre.
Los híbridos conocidos con Quercus laurifolia como padre son Q. falcata ( Q × beaumontiana Sarg.), Q. incana ( Q. × atlantica Ashe) y Q. marilandica ( Q. × diversiloba Tharp ex A. Camus).
El árbol es el hogar de los insectos que se alimentan de los robles, pero no presenta problemas graves con estos insectos. Varias especies de gorgojos Curculio infestan las bellotas.
A pesar de su grano amargo, las bellotas son consumidas por ciervos (incluido el venado de cola blanca ), ardillas , pájaros [3] (incluidos patos , codornices bobwhite y pavos salvajes ), mapaches y pequeños roedores .
Se cultiva y comercializa principalmente como pulpa de madera . Se utiliza comúnmente como árbol ornamental en paisajismo debido a su rápido crecimiento y apariencia agradable; se planta sin tener en cuenta el tipo de suelo.
