La Prisión para Mujeres ("P4W"; en francés : Prison des femmes [1] ), ubicada en Kingston , Ontario , fue una prisión para mujeres del Servicio Correccional de Canadá que funcionó en un nivel de máxima seguridad desde 1934 hasta 2000. Conocida por su controvertido legado y su importancia como la única penitenciaría de nivel federal de Canadá para mujeres hasta 2000, la institución albergó a algunas de las delincuentes más graves de Canadá hasta su desmantelamiento después de años de críticas y escrutinio sobre el tratamiento de las reclusas [2] [3] . La prisión, diseñada en estilo neoclásico por Henry H. Horsey, más tarde se convirtió en un sitio de patrimonio federal [4] . A lo largo de su historia, P4W enfrentó controversias constantes, incluido el abuso de reclusas, la discriminación racial, los experimentos poco éticos y un notorio motín de 1994 que condujo al influyente Informe Arbour , que finalmente provocó reformas significativas en el sistema penitenciario canadiense [5] [6] . En sus últimos años, el edificio P4W ha sido reutilizado para el desarrollo, aunque su legado perdura a través de grupos de defensa, como el P4W Memorial Collective y el archivo disponible públicamente de Tightwire , el periódico de reclusos autoproducido por P4W [7] [8] [9] .
Las primeras reclusas llegaron el 24 de enero de 1934. Antes de esta fecha, las delincuentes de máxima seguridad eran alojadas en el Departamento Femenino de la Penitenciaría de máxima seguridad de Kingston, ubicada al otro lado de la calle. [10]
A partir de 1995, las reclusas fueron trasladadas gradualmente a otras instituciones penitenciarias federales. El 8 de mayo de 2000, la última reclusa fue trasladada fuera de P4W. [11]
La institución y varias mujeres que estuvieron encarceladas allí fueron retratadas en el documental P4W: Prison for Women de Janis Cole y Holly Dale de 1981. [12]
Diseñada por el arquitecto y especialista en diseño de prisiones Henry H. Horsey [4] y construida por equipos de trabajo de reclusas de la Penitenciaría de Kingston [2] , la antigua prisión para mujeres (también conocida como edificio A3), es un excelente ejemplo de arquitectura neoclásica modernizada en Canadá [4] .
Aunque su estilo es similar al de la vecina penitenciaría de Kingston, así como a muchos otros edificios públicos de finales del siglo XIX y principios del XX en Canadá [13] , P4W es el último edificio restante diseñado por Horsey que sigue en pie en la propiedad, que abarca el P4W, la antigua penitenciaría de Kingston y una variedad de otras instalaciones penitenciarias más pequeñas [4] . Construido entre 1909 y 1913 y designado como una instalación completamente separada de la prisión masculina en 1934, el edificio fue reconocido oficialmente como Edificio de Patrimonio Federal el 18 de mayo de 1990 [4] . Su importancia patrimonial se basa en "su asociación histórica, la calidad de su arquitectura y la integridad de su entorno" [14] . También es notable en la historia de la penología canadiense y la "evolución del pensamiento" [14] sobre la separación de género de los presos en el país [14] .
Desde el cierre de la prisión en 2000, el edificio P4W funcionó durante muchos años como edificio administrativo de la penitenciaría de Kinston [4] . En enero de 2008, la Queen's University tomó posesión del antiguo emplazamiento de la prisión para mujeres. La propiedad tiene un tamaño de 8,1 acres (33.000 m 2 ). Originalmente, estaba previsto que los archivos de la universidad se alojaran allí una vez que se completaran las renovaciones, pero este ya no es el caso. [15] La transformación de la propiedad incluyó la demolición de tres de los cuatro muros de seguridad de piedra. [16] En junio de 2018, la Queens University vendió el sitio a ABNA Investments Ltd. [17] En 2021, Signature Retirement Living anunció planes para convertir la propiedad en una comunidad para personas mayores. [18] En febrero de 2023 se anunció que este plan había sido cancelado y que, en cambio, la propiedad se convertiría en un barrio de uso mixto. [19] A partir de octubre de 2024, la propiedad es propiedad de Siderius Developments y está programada para ser remodelada, con planes de convertir el antiguo edificio de bloques de celdas en un complejo de condominios boutique [9] .
Las investigaciones gubernamentales ya en 1938 destacaron la falta de instalaciones adecuadas y el mal trato a los reclusos [20] , con un informe de 1977 que describía la prisión como "no apta para osos, mucho menos para mujeres" [20] . Los informes gubernamentales y las encuestas a los reclusos han demostrado que los problemas de salud mental entre la población carcelaria eran un problema generalizado [21] , y los incidentes de autolesión y suicidio entre los reclusos eran rampantes [21] [22] . La investigación Arbour de 1996 reveló que las crisis de salud mental se abordaban regularmente poniendo a los reclusos en segregación involuntaria durante períodos prolongados de tiempo, a veces durante meses o incluso años, lo que llevaba a lo que la juez Louise Arbour describió como efectos "nocivos" en la salud mental de las mujeres [22] .
En el centro penitenciario prevalecían los problemas de discriminación racial [22] . Los reclusos indígenas , sistemáticamente sobreclasificados en su categoría de seguridad [23] [24] , constituían una proporción considerable de la población carcelaria y denunciaban un trato particularmente violento por parte del personal penitenciario [25] . Las tasas de suicidio también eran considerablemente más altas entre los reclusos indígenas que entre sus homólogos [26] .
Entre los años 1950 y principios de los años 1970, los centros penitenciarios canadienses, incluida la prisión para mujeres de Kingston, llevaron a cabo investigaciones experimentales con reclusas, principalmente en el marco de programas sancionados por el gobierno. Este período marcó un capítulo controvertido en la historia penal y médica canadiense, que refleja prácticas institucionales más amplias en América del Norte con respecto al uso de reclusas y pacientes psiquiátricos para la investigación científica [27] [28] . En P4W, los proyectos experimentales incluyeron la privación sensorial , la terapia de electroshock (ECT) y la administración de alucinógenos como la dietilamida del ácido lisérgico (LSD ) [27] .
Un caso bien documentado involucró la administración de LSD a al menos 23 reclusas durante la década de 1960 [5] . Los investigadores penitenciarios, incluidos los psiquiatras de prisiones, vieron al LSD como una herramienta terapéutica potencial capaz de desmantelar las barreras mentales en el tratamiento psicológico [27] . Sin embargo, los procedimientos de consentimiento informado a menudo eran inadecuados o inexistentes, y los sujetos incluían individuos vulnerables, como Dorothy Proctor, de 17 años, que experimentó alucinaciones traumáticas y efectos psicológicos duraderos [5] . Algunos participantes informaron flashbacks, ansiedad y otros síntomas del trastorno perceptivo post-alucinógeno (PHPD), una condición reconocida marcada por alteraciones sensoriales recurrentes [27] [5] .
Las implicaciones éticas de estos experimentos, incluidos los que implican estudios de aislamiento y privación sensorial, han sido debatidas [27] . Muchos investigadores argumentaron que sus prácticas se alineaban con los estándares de la época, aunque las evaluaciones contemporáneas destacan graves fallas éticas [27] . Las investigaciones realizadas por Correctional Services Canada a fines de la década de 1990 recomendaron disculpas oficiales y reparaciones para los afectados, señalando el posible impacto a largo plazo en la salud mental de los participantes [5] . A pesar del contexto histórico que justifica ciertos enfoques experimentales, las reformas políticas posteriores enfatizaron la necesidad de una supervisión ética explícita y protecciones para las personas encarceladas [27] [22] .
El 22 de abril de 1994, un motín provocado por una discusión sobre medicamentos y un presunto comentario racista de un guardia de la prisión, culminó en un altercado violento que involucró a ocho reclusas y al personal de la prisión [29] . Las mujeres, frustradas por la percepción de discriminación racial y negligencia sistémica, se atrincheraron, provocaron incendios y atacaron a un guardia con una jeringa antes de tomar a otro como rehén [29] . Las autoridades penitenciarias respondieron llamando a un Equipo de Respuesta de Emergencia Institucional exclusivamente masculino de la vecina Penitenciaría de Kingston, que sujetó por la fuerza a las mujeres y realizó registros corporales ilegales [22] . Estas acciones, posteriormente capturadas en video y transmitidas en The Fifth Estate [30] , suscitaron preocupaciones de fuerza excesiva y deshumanizante, ya que se vio a guardias hombres cortando la ropa de las reclusas durante los registros [29] .
Tras la importante atención de los medios y la protesta pública, el Procurador General Herb Gray encargó una investigación independiente dirigida por la juez Louise Arbour [3] . La "Comisión de investigación sobre ciertos hechos ocurridos en la prisión para mujeres de Kingston" (comúnmente conocida como el Informe Arbour ) resultante condenó las acciones de los funcionarios de la prisión, citando una cultura "sistémica" de desprecio por los derechos de las prisioneras [22] . Las conclusiones de la juez Arbour describieron un patrón de "trato cruel, inhumano y degradante" [22] hacia las mujeres y criticaron a Corrections Canada por priorizar el control sobre los derechos de las prisioneras [22] . Las recomendaciones de Arbour incluían reformas para prevenir futuros abusos de derechos, como la prohibición de que los guardias masculinos realicen registros corporales a las reclusas y un mejor apoyo a la salud mental [22] .
El Informe Arbour tuvo implicaciones significativas para el sistema penitenciario de Canadá. Su publicación provocó renuncias dentro de la administración penitenciaria federal y condujo a cambios de política, incluida la formación de equipos de respuesta a emergencias integrados exclusivamente por mujeres y una mayor supervisión para proteger los derechos legales de las reclusas [3] . A pesar de las preocupaciones sobre la implementación real de los cambios sugeridos en el informe de Arbour (la ex directora de la Asociación Canadiense de Sociedades Elizabeth Fry, Kim Pate, una vez describió los esfuerzos del Servicio Correccional de Canadá como "extremadamente selectivos y algo egoístas" [31] ), sigue siendo un documento histórico que aboga por el estado de derecho y la rendición de cuentas dentro de las prisiones canadienses, influyendo en los debates en curso sobre los derechos humanos y la reforma penitenciaria en Canadá [6] .
Entre 1970 y 1995, las reclusas de P4W publicaron por su cuenta un periódico trimestral titulado Tightwire . Aunque la dirección de la prisión lo censuró en gran medida [32] , las colaboradoras del fanzine enviaron arte y poesía originales y escribieron sobre una amplia variedad de temas, incluidos política, salud, reforma penitenciaria, reducción de daños, raza, feminismo y espiritualidad [32] . También incluía actualizaciones de noticias de fuera de la prisión (incluidas otras instituciones correccionales) e información general para las reclusas de P4W, como anuncios de servicio público sobre salud y programación penitenciaria [32] . Es notable por ser una de las pocas publicaciones penitenciarias para mujeres de producción totalmente propia en Canadá, junto con Grapevine de Grand Valley Institution y Okimaw Ohci Healing Lodge 's Okimaw Ohci Newsletter [ 33] [ 34]
Las ex reclusas han descrito el impacto positivo que Tightwire tuvo en el entorno social de la prisión, señalando cómo fomentó el respeto mutuo y la comprensión entre las mujeres, al tiempo que les proporcionó una salida creativa e intelectual [32] . Melissa Munn, profesora de sociología del Okanagan College y fundadora del archivo Penal Press, señala que Tightwire “dio a las mujeres un foro para ser escuchadas y exigir atención a sus problemas… les dio una voz para agitar por el cambio que de otra manera no habrían tenido” [32] .
Los escaneos digitales de las publicaciones de Tightwire de 1978 a 1993 siguen estando disponibles en el archivo de código abierto “The Gaucher/Munn Penal Press Collection” [8] . Dirigido por el profesor Munn, el proyecto en curso tiene como objetivo proporcionar acceso gratuito a fuentes primarias a la “historia de la prisión desde dentro” [35] , centrándose en publicaciones actuales y pasadas de publicaciones penitenciarias canadienses (así como de otras publicaciones en idioma inglés) [35] .
En 2015, las ex reclusas Fran Chaisson, Laurel Klaus, Jackie Davis y Ann Hansen formaron el “Colectivo Memorial de la Prisión para Mujeres (P4W)”. Compuesto por mujeres ex reclusas y sus aliadas, el colectivo organiza reuniones que incluyen círculos de sanación, proyecciones de películas, campañas de redacción de cartas y mesas redondas en un esfuerzo por conmemorar las vidas perdidas en la prisión y defender a las mujeres ex y actualmente encarceladas en Canadá [36] [7] . Además de su Ceremonia Anual del Día de la Justicia para Prisioneros el 10 de agosto [37] , el enfoque principal del colectivo es la construcción de un jardín conmemorativo frente al antiguo bloque de celdas, en el que planean presentar un monumento inscrito con los nombres de las mujeres que murieron mientras estaban encarceladas en Canadá [36] [7] . Actualmente en la etapa de recaudación de fondos, el colectivo visualiza el jardín conmemorativo como un espacio de reunión comunitaria para la curación y el recuerdo, así como para aprender sobre la experiencia de los prisioneros y el sistema penitenciario canadiense [38] .
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