Los experimentos de Montreal fueron una serie de experimentos, inicialmente destinados a tratar la esquizofrenia [1] mediante la modificación de los recuerdos y el borrado de los pensamientos de los pacientes utilizando el método de " conducción psíquica " del psiquiatra escocés Donald Ewen Cameron , [2] así como el sueño inducido por fármacos, la terapia electroconvulsiva intensiva , la privación sensorial y la torazina . Los experimentos se llevaron a cabo en el Instituto Allan Memorial de la Universidad McGill entre 1957 y 1964 por Cameron y fueron financiados por la CIA como parte del Proyecto MKUltra , que duró hasta 1973 y solo se reveló al público en 1975.
Los pacientes de este experimento esperaban cambios positivos a partir del tratamiento de Cameron. Sin embargo, estos pacientes sufrieron severamente en condiciones que no estaban de acuerdo con los derechos humanos . [3] No sólo los pacientes sino también sus familias muestran efectos duraderos en su salud mental. Algunos de estos síntomas incluyen amnesia retrógrada , así como deterioro de las capacidades de la vida cotidiana, como el autocuidado.
Hasta el día de hoy, el tema de los experimentos de Montreal ha sido mantenido en la oscuridad por la CIA, que impide activamente que la información sobre estos experimentos se filtre al público, ya sea mediante la destrucción de archivos o la firma de acuerdos de confidencialidad. [4]
No está claro si Cameron sabía o no que la financiación para sus experimentos provenía de la CIA; se ha argumentado que habría llevado a cabo exactamente los mismos experimentos si la financiación hubiera venido de una fuente sin motivos ulteriores. [5]
Donald Ewen Cameron fue la figura clave de los experimentos de Montreal. Cameron nació el 24 de diciembre de 1901 en Escocia y se graduó en la Universidad de Glasgow en 1924. En 1929 se trasladó a Canadá , donde trabajó en el Hospital Mental Brandon en Manitoba como médico a cargo. En 1938 recibió su diploma en psiquiatría y se convirtió en profesor de neurología y psiquiatría en la Universidad de Albany y comenzó su investigación sobre la privación sensorial y la memoria. [2] [6]
En 1953 desarrolló su teoría de la " conducción psíquica " para curar la esquizofrenia, que luego utilizó en sus pacientes en el marco del Proyecto MKUltra, con el nombre clave "Subproyecto 68" [1], para el que fue reclutado por la CIA en 1957. Le pagaron 69.000 dólares a través de la empresa fachada "Society for the Investigation of Human Ecology" [7] de 1957 a 1964 para llevar a cabo estos experimentos, además de recibir "más de 500.000 dólares entre 1950 y 1965" [8] del gobierno federal. Abandonó repentinamente el proyecto cuatro años antes de que terminara su contrato. [2] [1]
En 1961 se convirtió en presidente de la Asociación Mundial de Psiquiatría después de haber sido presidente tanto de la Asociación Americana de Psiquiatría como de la Asociación Canadiense de Psiquiatría. [2] [9] [10] [11] [12]
En 1967 murió de un ataque cardíaco. [2] [13]
Con el objetivo de inducir cambios permanentes en los seres humanos, Cameron utilizó diferentes métodos de desestructuración y reestructuración del cerebro. Los procedimientos incluyeron conducción psíquica , sueño inducido por fármacos, terapia electroconvulsiva intensiva , privación sensorial y la administración del neuroléptico Thorazine .
Sueño inducido por fármacos
Cameron utilizó dosis de torazina para poner a los pacientes en coma artificial.
El sueño inducido por fármacos, que se producía en la "sala de dormir", [14] solía durar desde unos pocos días hasta 86 días, más de lo que esperaban los pacientes. Cameron solía combinar los períodos de sueño con inyecciones de drogas alucinógenas (p. ej. LSD ), así como con la administración de descargas eléctricas y la reproducción de mensajes pregrabados en los oídos de los pacientes. [15]
Terapia electroconvulsiva (TEC)
La terapia electroconvulsiva (también llamada terapia de electroshock) es un procedimiento utilizado para tratar trastornos psicológicos como la depresión resistente al tratamiento . [16]
Otra forma de desestabilizar el cerebro era la terapia electroconvulsiva intensiva (terapia de electroshock). Por lo general, se ordenaban de 2 a 3 sesiones diarias, que consistían en seis descargas de 150 voltios que duraban un segundo. Después de 30 a 40 sesiones diarias, Cameron redujo progresivamente las sesiones y terminó el tratamiento después de un programa de seguimiento de dos años con una sesión por mes. [1]
Privación sensorial
Inspirado por el experimento de Donald Hebb sobre la privación sensorial y la cognición humana, Cameron incluyó estas técnicas en su programa de tratamiento. A los pacientes se les privaba de sus sentidos cubriendo los oídos, los ojos y/o la piel. Además, se les daba poca comida, agua y oxígeno y, en su lugar, se les inyectaban drogas ( LSD , curare ) para mantenerlos en un estado paralizado. [1] [17]
Conducción psíquica
Para reestructurar el cerebro, los pacientes tuvieron que escuchar repetidamente grabaciones específicas de Cameron. Este proceso se llevó a cabo durante hasta 16 horas al día y, durante todo el período, los mensajes se podían repetir hasta medio millón de veces en total. Durante los primeros diez días, las grabaciones contenían mensajes personales negativos, a los que siguieron diez días de mensajes positivos.
La ansiedad que surgía en los pacientes se contrarrestaba con fuertes dosis de medicamentos sedantes como amital sódico y Largactil . [18]
No se sabe exactamente cuántas personas participaron en los Experimentos de Montreal, pero más de 300 personas solicitaron una compensación en 1992 al gobierno canadiense. [8] Los participantes del experimento tenían principalmente problemas de salud mental como depresión y esquizofrenia , y esperaban ser tratados por estas enfermedades por Donald Ewen Cameron . Ninguno de ellos había dado su consentimiento informado para los procedimientos, ni sabía que se estaban realizando los experimentos. Esto fue una grave violación del Código de Núremberg , un código de ética establecido después de la Segunda Guerra Mundial . [19] Se trató a niños y adultos de muchos orígenes sociales, la mayoría de ellos durante hasta tres años. [20]
Los participantes a menudo sufrieron amnesia retrógrada durante el resto de sus vidas y tuvieron que volver a aprender la mayoría de las habilidades que tenían. Muchos estaban en un estado infantil e incluso tuvieron que aprender a ir al baño. [21] La familia los describió como aún más inestables emocionalmente que antes y algunos de ellos no pudieron vivir una vida normal después. Una de esas pacientes fue Jean Steel, cuya hija dijo que nunca volvió a ser la misma mujer. Jean se sentaba sola en la oscuridad, escribía códigos en las paredes y, según su hija, "sus emociones fueron despojadas. Le arrebataron el alma". [20] [22] [4]
El Proyecto MKUltra finalizó oficialmente en 1973, aproximadamente al mismo tiempo que estalló el escándalo de Watergate .
No fue hasta 1975 que el público en general fue informado sobre el alcance de la intromisión de la CIA, en gran parte debido a la participación del Comité Church , que se encargó de investigar "el grado, si lo hubiera, en que cualquier agencia del Gobierno Federal se involucrara en actividades ilegales, impropias o poco éticas", [23]
Durante la Audiencia del Senado de 1977 sobre el MKUltra, el Senador Edward "Ted" Kennedy pidió la liberación de todos los documentos relacionados con el MKUltra, diciendo que "la mejor manera de dejar atrás este período, obviamente, es tener la información completa..." [24] La Audiencia del Senado también permitió al Director de la CIA de la época, Stansfield Turner , dar su declaración preparada y dar más detalles sobre el descubrimiento de siete cajas de información relacionada con el Proyecto MKUltra, la mayoría de las cuales resultaron consistir en "aprobaciones de adelantos de fondos, comprobantes, contabilidades y similares, la mayoría de los cuales no son muy informativos en cuanto a la naturaleza de las actividades que se llevaron a cabo". [24] Esto hizo que fuera muy difícil juzgar el alcance de la participación de la CIA en los Experimentos de Montreal.
Más información fue revelada en la serie documental canadiense de la CBC " The Fifth Estate ". En 1980, lanzaron un primer episodio sobre el Proyecto MKUltra, que no solo contenía el testimonio de dos pacientes canadienses que se habían sometido al tratamiento y que hablaban por primera vez, sino también la revelación de que Ottawa había ayudado a suprimir la información de que los funcionarios de la CIA se habían disculpado con el gobierno canadiense tras la revelación inicial de la experimentación. [25] El segundo episodio, lanzado en 2017, se centra en la lucha actual de las víctimas para recibir una compensación, los obstáculos que se les hicieron para evitar que hablaran sobre sus experiencias y los esfuerzos de la CIA y el gobierno canadiense para mantener oculta su participación. [26] Se mencionan en particular un acuerdo de demanda colectiva de 1988 presentado por las víctimas contra la CIA más comprometida del mundo, que ganaron, recibiendo 67.000 dólares estadounidenses cada uno, [26] y una compensación de 1992 del gobierno canadiense, en la que 77 personas recibieron 100.000 dólares estadounidenses cada una, pero renunciaron a su derecho a demandar al gobierno o al hospital. [25] Esta compensación no se extendió a otras 250 víctimas, a las que se les negó por no haber sido " torturadas lo suficiente, aplicadas demasiado tarde o porque no pudieron presentar registros médicos". [8]
Hasta el día de hoy, ni el gobierno canadiense ni la CIA han emitido disculpas formales por su participación y financiación del Proyecto MKUltra o los experimentos de Montreal. [8] En 2017, el gobierno canadiense llegó a un acuerdo extrajudicial con la hija de uno de los pacientes, pagando 100.000 dólares estadounidenses a cambio de abandonar el caso legal y firmar un acuerdo de confidencialidad que le impediría hablar sobre el acuerdo. [4]
No hay pruebas claras de lo que realmente ocurrió en los experimentos de Montreal. Ninguno de los archivos personales de Cameron relacionados con sus experimentos sobrevivió. Otros documentos que verificarían los experimentos de Montreal ya no existen o aún están clasificados. [27] La mayor parte de la información sobre los experimentos se basa en informes de pacientes, especialmente sus diarios o informes judiciales. [28]
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